Ловлю себя на мысли, что улыбаюсь, как мальчишка, отправляя письмо Истинной. Сможет ли она простить? Что, если не сможет? Что тогда, Тарэль, ты будешь делать? Превратишься в подобного Рэйду чудовище? Насильно закроешь ее в своем доме?

***

Леди Амора Ардельская

Ранним утром, выйдя на порог дома эльфийки, я вдыхаю свежий прохладный воздух, пропитанный ночной грозой и дождем.

Ночь мне далась трудно. Я почти не сомкнула глаз, размышляя о том, сколько всего не меня одну наваливается за последнее время. И о том, что мне теперь делать, что же меня ожидает!

Иллиана... Неужели Тарэль действительно всё это провернул? Иллиана так старательно играет роль и зашла так далеко, воткнув себе кинжал в живот. Полагаю, раз Тарэль причастен, то оправдать меня станет достаточно сложно. Ведь иначе... Иначе всплывёт правда и главу Ведомства отправят на плаху.

Сердце сжимается от того, что я могу потерять Истинного. Это как потерять частичку себя. Часть своей души. Того, кто дан богиней любви. Но, хуже того, я боюсь потерять мою доченьку. Ее непременно отнимут, отправят меня в темницы на время расследования. От этих мыслей мне становится дурно, я панически хватаю ртом воздух, как рыба, выброшенная на сушу. Приходится даже опереться о дерево, чтобы успокоиться.

Пройдя до калитки, замечаю несколько теней - ведомственники. Подозревают ли они, что провернул их главнокомандующий? Отдан ли им приказ уже задержать меня?

Взгляд падает к основанию калитки, где я нахожу два огромных букета. Один из них похож на тот, что дарил мне Тарэль. Другой с черными розами и длинными острыми шипами. Возле каждого букета топчется птица, держа в клюве сложенный лист.

Орёл с огромными белыми крыльями и строгим взглядом возле букета - от лорда Лэнгранда, судя по нашивке на тонком браслете на ножке птицы. Черный ворон - явно от лорда Арраксаского. Он всегда использует эту птицу для доставки личной почты.

– Бедные, сколько же вы здесь ожидаете, - я спешно подхожу к птицам и забираю письма у обоих. Кошусь на ведомственников, но я им явно сейчас не интересна.

Решаю прочитать первое от Тарэля. А вот письмо от Рэйда разворачивать нет желания. К тому же, вчера он был готов убить меня... К чему цветы?

"Обедаем в три часа после полудня. Обещаю, я все расскажу тебе. Не беспокойся сейчас ни о чем. С нежностью, виноватый Тарэль"

– Да, нам будет, что обсудить, - устало вздыхаю.

Но чувствую, как сердце наполняется теплотой и трепетом, оставляя позади обиду и негодование от открывшейся вчера правды. Ведь всё уже сделано, и сейчас не имеет смысла злиться. Он поступил так, как считал на тот момент правильным. И я не вправе его осуждать. Сама не без греха. Нужно двигаться дальше, и я должна хотя бы попытаться прогнать обиду и негодование прочь. Должна попытаться дать ему шанс объясниться, повиниться. Должна разрешить сама себе простить мужчину.

Да и не до прощения сейчас, когда собственная жизнь и свобода стоят на кону. Я спешно разворачиваю пергамент с посланием от бывшего.

"Есть разговор. Жду тебя в своем кабинете во Дворце Советов в два часа после полудня. Приходи, если не хочешь, чтобы я придал огласку делу. Разойдемся по хорошему? Р. А."

– А вот с тобой мне ничего не хочется обсуждать, - хмурюсь я, испытывая неприязнь то ли к самому Рэйду, то ли даже уже к письму от него.

Но, я понимаю, что в этой истории я обязана поставить жирную точку. Последний разговор, последняя встреча, последняя попытка найти компромисс и расстаться если не на хорошей ноте, то, хотя бы, на нейтральной. Выбора у меня нет. Я не хочу, чтобы произошедшее вчера было афишировано. Я очень хочу выйграть для себя свободу, выторговать. Да, эгоистично, но я не могу позволить разлучить меня с малышкой. И не хочу, чтобы из-за этого скандального происшествия пострадал мой Истинный. Ведь все камни посыпятся не только на меня, но и на него. Хоть так я попробую защитить его от потери достойной репутации. К тому же, встреча с Рэйдом будет на нейтральной территории, во Дворце Советов.

***

Меня провожают к кабинету лорда Арраксаского. Стоит войти в помещение, как его покорный слуга ретируется, я же остаюсь стоять перед драконом, что сидит в своем кресле. Хмурый взгляд сканирует меня, да так, что невольно складываю руки на груди в защитном жесте.

Хочется закрыться от него. Но я выдерживаю с достоинством тяжёлый взгляд бывшего и мечтаю поскорее покончить со всей этой историей.

Смотрю спокойно в ответ на того, кого когда-то любила и пытаюсь понять, почему я в нём находила столько хорошего? Вероятно, всё же действительно находила. Только он всё это хорошее ловко перечеркнул.

– Я не стану заявлять никуда, - холодно и сдержанно сообщает мне Рэйд, даже не проявив ни вежливости в виде приветствия, ни уважения, чтобы предложить кресло.

Конечно, какая вежливость, когда он считает, что я из ревности пыталась убить его Истинную. И, какое уважение, если он уважать других вовсе не умеет?

– Из любви и уважения к тебе, к нашим отношениям, к дочери, - цедит он сквозь зубы, сжимая в руке перо, так и не дописав что-то на листе бумаги перед ним.

Зная Рэйда, ему что-то требуется от меня и прикрывает он это своим мнимым великодушием.