— Ну-у-у… Хорошо. Белый дальнофон, прозрачный чехол и новый номер вот с этим тарифом.

Авелена быстро проверила комлектацию, заставила продавца самого вставить в дальнофон карту с номером, и погладила своего нового блестящего помощника с огромным экраном.

Дарис поражался скорости, с которой все происходило. Такой прогулки с девушкой по магазинам у него еще не было. Он глазом не успел моргнуть, как был выбран цвет дальнофона, новый номер, ведь чип, который стоял в простеньком устройстве Авелены, не влез бы в это, тариф и даже чехол. Прошло всего несколько минут, и на экранчике приемного устройства магазина высветилась сумма. Со скидкой.

Дарис царственным жестом провел рукой перед носом продавца. Почему-то захотелось подчеркнуть, что тот хамил не просто девушке, а девушке дракона, владеющего фамильным перстнем последней модели. Провел, полюбовался бурей эмоций на лице продавца и опустил руку к приемному устройству. Ну, то есть попытался опустить, но не смог, потому что под рукой оказалось плечо Авелены, которая закрыла аппарат собой и приложила к нему свою оплатную карту. Устройство сыто чирикнуло, обозначая, что деньги списаны, Авелена выскользнула из-под руки, поблагодарила продавца и полетела к выходу, бросив через плечо:

— Время, время, господин Этерон.

Дарис обменялся с продавцом непередаваемыми взглядами и пошел ее догонять. Он вздрогнул, когда возле машины девушка снова споткнулась. Думал, упадет, но она смогла удержать равновесие при помощи взмаха рук и неприличных слов, произнесенных беззвучно, но вполне читаемых по выражению лица. Это было так эмоционально, что Дарис непроизвольно хихикнул. Можно было спорить на что угодно, что при первой же возможности Авелена вышвырнет дорогущие туфли на помойку.

Пока они ехали обратно в “Сказку”, девушка не выпускала из рук новый дальнофон. Переносила туда контакты, устанавливала приложения.

— М-м-м, кра-со-та-а-а, — пела она себе под нос. — Для старого номера сделаю новый чип, вставлю сюда… Все будет под руко-о-ой, в любой моме-е-е-ент. М-м-м, как же тут все удобно-о-о…

Она даже из машины вышла, не отрываясь от экрана.

— Господин Этерон, подскажите номер вашего счета…

Дарис едва сдержал рвущееся наружу пламя. С того момента, как перед ним появилось это странное создание, он словно утратил контроль над своей жизнью, чего никогда в его жизни не случалось. Нет, бывало, что женщины порывались заплатить за себя сами, но еще ни одной не удавалось это сделать на самом деле. Ни одной, кроме этой… Этой… Которая даже не упала! Ни в его объятия, ни вообще!

Он возмущенно смотрел на Авелену, которая так и не отлипала от экрана дальнофона. Она хмурила брови, разбираясь в умениях нового устройства, а разобравшись, слегка подпрыгивала на месте и улыбалась дальнофону искренней белоснежной улыбкой. И ждала, когда он, “господин Этерон”, скажет ей, куда перевести огромную сумму! Огромную, по меркам зарплаты конюха, которая ну никак не могла быть высокой. Дарис мотрел и не понимал, как из того испуганного, грязного существа, что выбежало к ним из конюшни на крики Марселы, получилось вот это все.Перед внутренним взором дракона пронеслись позорные события, предшествовавшие поездке в город с Авеленой.

4. С чего все началось

— Смотрите, какая красивая лошадка. — Кармина, потянула Лискрина к леваде, в которой гуляло несколько животных.

Черная, как ночь, без единого белого пятнышка, эта лошадь действительно притягивала внимание. Пока остальные паслись, она стояла, словно изящная статуэтка, высоко подняв голову и разглядывая подошедших к ограде людей.

— Хочу проскакать на ней, — заявила Марсела и повисла на руке Дариса. — Дар, ты знал, что твоя любимая кошечка умеет ездить верхом?

— Вау, Марсела, и где ты успела научиться? — удивилась Кармина.

— В прошлом году мы с родителями отдыхали в горах Киберии. К некоторым достопримечательностям можно было доехать только верхом. Мои роднусики катались шагом, зато я скакала галопом, как ветер… Между прочим, лошадь не так просто заставить бежать, как вам может показаться.

Дарис хотел немного отдохнуть от Марселы. То, что он взял ее с собой с ночевкой на загородную встречу, слишком вскружило ей голову. Из тихой, нетребовательной и понимающей она превратилась в капризную принцессу. Поэтому он с радостью оплатил ей час верховой езды. Но возникло препятствие: инструктор проката наотрез отказывался седлать для девушки ту самую лошадь.

— Простите, я не могу этого сделать, таков приказ. Любую, только не эту.

Марсела тоже уперлась и ни в какую не соглашалась на другой вариант.

И тут Дарис совершил роковую ошибку. Погруженный в свои проблемы, он не подумал, что в отказе давать определенную лошадь, есть веские основания, и не остановил Марселу. Девушка пригрозила оставить об отеле плохой отзыв, и в конце концов инструктор уступил ей с условием, что ездить она будет только на огороженном плацу в шлеме и под присмотром. Марсела пофыркала, подчеркивая, что она опытный всадник и справлялась с любыми лошадьми, но согласилась на эти условия.