Волк спрятал зубы и обернулся высоким, крепким мужчиной. На нем была светлая футболка, джинсы и удобные кроссовки очень известной фирмы. И тут до Дариса дошло, что в облике Стефа зацепило его тогда, после пожара! На оборотне была одежда! И обувь! Но как???

— У нас Роза пропала, — сказал Майли.

— Знаю. Поэтому мы здесь. Где Авелена? — спросил Дарис. Ему очень хотелось устроить оборотню допрос с пристрастием. Когда их раса успела научиться таким трюкам? Но одежда пока подождет. — Кто-нибудь в курсе, как искать пропавшего фамильяра?

— Госпожа Бешту ушла проверить поле, — ответил Майли. — Как искать Розу не знаем. Обычно бывает наоборот — не знаешь, куда деваться от ее любопытства.

— Сколько времени прошло с исчезновения? Как быстро фамильяр перемещается? — спросил Ариан Лэй.

— Очень быстро, — усмехнулся Дарис. — Сначала найдем Авелену. Может быть, Роза уже ответила ей.

“Убью заразу! Пусть только появится! Да как могла исчезнуть! В такой момент!” — думала Авелена, идя с поля. Розы там не было. “Роза, гуль тебя раздери!!! Роза, ты где???” — она продолжала звать кобылу, но чувствовала, что та не слышит ее. Авелену трясло одновременно и от страха, и от ярости, потому что она не представляла, что делать. Одно хорошо — на фоне переживаний за фамильяра, она перестала беспокоиться об отношениях с Дарисом. Да померещилось ей все! Они просто друзья… Хорошие друзья... И тут она заметила своего дракона. Он шел ей навстречу. Не один, с кем-то, но она видела только Дариса. В животе по-дружески запорхали бабочки. Сердце от переизбытка дружеских чувств сорвалось куда-то вниз, а потом весело запрыгало в горле. Глаза, не отрываясь, опять же по-дружески, любовались стремительной походкой дракона-воина. Потому что Авелена была очень рада видеть своего друга! Просто хорошего друга...

— Нашлась? — крикнул он еще издали.

— Нет, — развела руками Авелена. Она ускорила шаг и засыпала его вопросами: — Как твои дела? Что случилось? Тебя хотят выгнать? Ты же говорил, что отец успокоился…

Дарис перешел на бег и несколько прыжков оказался рядом. Поднял Авелену на руки и закружил. Она завизжала и обеими руками обхватила его шею.

— Дарис Этерон! Прекрати сейчас же, я боюсь! — пропищала она.

Дарис тут же остановился, но продолжал держать ее на руках. Авелена приоткрыла один глаз, покосилась на землю и снова зажмурилась.

Ариан Лэй деликатно остановился поодаль и делал вид, что всю жизнь мечтал посмотреть, как в лесу растет дуб. Незабываемое зрелище — говорил весь его облик. Смотрел бы и смотрел.

Дарис легонько встряхнул Авелену.

— Только не говори мне, что ведьма, летающая на метле, боится высоты.

43. Ариан нашел Розу

Авелена открыла глаза и недобро посмотрела на Дариса.

— Ведьма боится потери управления! Налетел, схватил… — проворчала она, не отпуская его шеи.

— Прости, — сказал дракон, но в его тоне не было ни капли раскаяния, а темно-фиолетовые глаза светились от счастья. — Сегодня я потерял все: орден, имя, работу. Все, чем владел... Думал, что не увижу тебя... Я не смог бы вернуться в “Сказку” нищим никем. Я так рад, что смог справится...Авелена чуть рот не открыла. Дарис все потерял? Даже имя? Значит, его все-таки изгнали… Но что значит не мог вернуться? Недовольство в ее взгляде сменилось гневом.

— Дарис Этерон, ты совсем глупый? — Авелена отняла одну руку от шеи Дариса, чтобы постучать пальцем по его лбу. — Я же сказала, в любой ситуации ты можешь рассчитывать на нашу помощь! И что значит никем? Мозги твои и умения никуда не делись! Знания, опыт! Да за тобой сейчас очередь выстроится. Я бы первая встала, давно управляющий нужен, но у меня столько денег нету, чтобы тебе платить.

— Управляющий? Ты не говорила… Управляющий… — Мозг дракона тут же перестроился на решение проблемы. Позади раздалось деликатное покашливание, и Дарис вспомнил, что вообще-то не один сюда приехал. — Кстати, познакомься… — Дарис развернулся и понес Авелену к дубу, который подпирал уткнувшийся в дальнофон Ариан Лэй.

— Погоди. — Авелена отняла руки от его шеи и сложила их на груди. Дракон остановился. — Ты действительно хочешь сказать, что если бы не решил свои проблемы, то не вернулся бы сегодня?

— Да.

— То есть мы не друзья?

— Что ты, солнышко! Конечно же, друзья! — поспешил успокоить ее Дарис. Вид расстроенной Авелены пугал его.

— Ах-а. Значит, друзья… — Авелена все так же хмуро смотрела перед собой. — И ты собирался бросить друга?

Дарис понял, что попался. Действительно. В трудной ситуации от друзей не сбегают, к друзьям приходят за помощью. Он осторожно сказал:

— Авелена, ты для меня гораздо больше, чем друг…

— Тогда тем более! В чем тогда смысл?

Дарис не знал, как объяснить, что не мог показаться перед ней слабым. Ведь она только что сказала, что у него опыт, знания… Она не считала его разбитым и побежденным! Между лопаток загудели крылья. Он еще крепче прижал к себе рассерженную ведьму, приподнял на руках, чтобы губами разгладить ее нахмуренные брови. Дарис склонил голову, потянулся к Авелене. Она взволнованно смотрела на него, приоткрыв губы.

Ариан отделился от дуба и подошел к ним.

— Кхм-кхм… Извините, что отвлекаю. Кажется, я нашел Розу.