— Друг и будущий муж, — спокойно ответил Дарис.

Брови Авелены взлетели вверх, но она быстро справилась с собой и взяла его под руку, как бы подтверждая сказанное.

— А я — адвокат госпожи Бешту, — вступил в разговор Ариан и показал экран своего дальнофона. — Вот моя лицензия. Покажите заявление.

На этот раз удивленно дрогнули брови Дариса. Полицейские замялись, потом один из них заговорил:

— Ну… Э… Часа полтора-два назад фамильяр госпожи Бешту появился в городской резиденции Этеронов, нагадил, избил главу Ордена и вызвал в резиденцию мальчиков легкого поведения.

Авелена сделала вид, что закашлялась. Ариан сложился пополам и захохотал, не скрываясь. Авелена подумала и присоединилась к нему. Пока Роза пересказывала свои подвиги, смеяться было некогда, но сейчас подходящий момент настал.

Дарис проявил невероятную выдержку и вместо того, чтобы смеяться вместе с ними, продолжил разговор с полицейскими.

— Вам больше заняться нечем? Разыграть нас решили? Или это съемки передачи “Тайная камера”? — гневно спросил он. — Да как вы смеете? Как вы смеете утверждать, что лошадь может избить дракона? Я уже не говорю про вызов этих… как их там…

Полицейские задумались. Действительно, как? Они начали переглядываться. Ну, ладно избить... Но парни-красавчики и первого и второго вызова утверждали, что заказ на их услуги пришел по Мемосфере, через Проводник Белинды Этерон. Полицейские уставились на копыта Розы, соотнося их размер с размером компьютерной клавиатуры. Мозаика не складывалась, но они решили не сдаваться.

— У Панагена Этерона по всему телу отпечатки копыт, мы сами видели, — сказал один.

— Копыт? Серьезно? Вы что, пьяны? Или, может быть, вы в Артан с неба свалились? — продолжал гневаться Дарис. — Драконы неуязвимы. При угрозе наша кожа превращается в непробиваемую чешую. Впрочем, я лучше покажу. Вы же знаете, что к лошадям нельзя подходить сзади, они брыкаются?

— Да. Сзади брыкаются, спереди кусаются. Опасные зверюги, — сказал один полицейский и все трое покосились на Розу, которая с самым мирным видом стояла поодаль, развесив уши и опустив голову.

— Тогда смотрите, — сказал Дарис.

Он сбросил пиджак, расстегнул и снял рубашку. При виде его обнаженного тела Авелена прерывисто вздохнула и приложила руку к груди. Дарис по широкой дуге зашел Розе в тыл, хлопнул в ладоши и бросился вперед, прямо под опасные копыта. Роза медленно подкинула зад и лениво отбила по его груди. Кожа Дариса встретила подковы фиолетовой чешуей. Дракон упал на спину, перекатился и легко встал на ноги. Чешуя исчезла. Роза изобразила испуг, отбежала в сторону и жалобно заржала.

— Видите? — Дарис показал полицейским свою широкую, гладкую грудь, на которой не осталось ни следа. — Если дракон утверждает, что его избили так, что остались отпечатки, — он врет.

Пока Дарис к великому сожалению Авелены надевал и застегивал рубашку, полицейские присмотрелись к земле. Отпечатки на ней явно отличались от тех, что им демонстрировал Панаген Этерон.

— Госпожа Бешту, ваш фамильяр носит подковы? — спросил тот, который сказал про “опасных зверюг”.

Авелена подозвала Розу и та продемонстрировала полицейским подкованные копыта. Хранители правопорядка не решились подойти поближе, но все равно увидели стальные дуги с бороздками, в которых прятались шляпки гвоздей и три выступающих шипа, которые не давали копыту скользить на скаковой дорожке в дождь. На теле Панагена Этерона таких следов не было. Полицейские начали чесать в затылках. Если лошадь действительно избила главу Ордена, то это была не та лошадь.

— Мне кажется, вас хотят подставить. Или отвлекают ваше внимание от какого-нибудь преступления, — намекнул Дарис.

— Тогда что здесь делает адвокат? — подозрительно спросил один из стражей порядка.

— Адвокат отдыхает. У меня сегодня выходной, а в “Сказке” чудесный воздух, — весело сказал Ариан Лэй. — Я согласен с Дарисом, вас хотят подставить. Причем, по крупному. Если вы дадите этому, заведомо сфабрикованному, делу ход, то выставите драконов беспомощными, глупыми существами. Не только Орден Этеронов, все Ордена будут возмущены и потребуют привлечь полицию к ответственности за опороченную репутацию. Кстати… Кто знает, может у главы Ордена Этеронов возникли разногласия с вашим начальством, и он таким образом решил подставить их? Но… Они-то помирятся, а вы станете ответчиками.

— Кстати, кто видел лошадь, способную избить дракона, кроме Панагена Этерона? — спросил Дарис.

— Ну… его жена. И все. Сын только навоз видел. Во-от такая кучища, — полицейский широко развел руки, — прямо на столе.

Авелена не удержалась, фыркнула:

— Таких кучищ у лошадей не бывает. Разве что у слонов.

— Да сами посмотрите! — полицейский показал Авелене снимок из Дэмиана Крадоса.

Дарис не дал ей сказать, что это обычная, небольшая кучка, случаются и побольше. Он крепко обнял Авелену за плечи и сдвинул в сторону, заглядывая в дальнофон полицейского.

— Так это не навоз, — сказал он. — Ариан, посмотри.

— Конечно, не навоз, — уверенно подтвердил Ариан Лэй, внимательно, как в первый раз, рассматривая фото. — Это плоды дерева с острова Гдетотама. Местные едят их за неимением лучшего. Там скалистая почва, поэтому очень скудная растительность, выбирать не из чего. У нас же они не популярны из-за вида и специфического вкуса. Тот, кто принес это в резиденцию Этеронов, должно быть недавно вернулся с отдыха на Тирианском архипелаге. Их только там можно найти. Кстати, вы бывали на Тирианах? Нет? А я был. Так вот, честно признаюсь, — в “Сказке” лучше. Очень рекомендую. Но номера надо бронировать сильно заранее.