Убедившись, что заведующая приступила к заполнению формы приказа на увольнение в законном порядке, Ариан Лэй действительно отправился к юристам Ордена. Он показал им лицензию на адвокатскую деятельность, и ребята с превеликой радость передоверили ему сомнительную честь представлять интересы "более несуществующего Дариса Этерона." в суде по делу о покушению на его жизнь, по делу о возмещению расходов на восстановление “Сказки” и иск ведьмы Авелены Бешту против городского ковена.

Ариан забрал причитающиеся ему деньги и отправился пить кофе с бывшими коллегами, осторожно выясняя, что в Ордене думают по поводу изгнания старшего сына Главы. В Ордене пока особо ничего не думали. Драконы переваривали бродящие по ордену и Правлению слухи. Ариан подтвердил, что Дарис владеет трансформацией: “Вчера он сделал из дерева круглый стол со скамьей. Я сам сидел за ним. Нет, из обычного лесного дерева. Которое росло себе и никого не трогало. Минут за пять сделал. Что мы делали? Болтали после полета. Да, летали. У его будущей жены есть специальное поле. Нет, вообще-то оно для фамильяра…” К большому разочарованию сотрудников Правления за мебелью наконец-то приехали грузчики, поэтому Ариан прервал свой рассказ, тепло попрощался со всеми и уехал. Ослепительно улыбнувшись на прощание, чем вверг женскую часть коллектива сначала в умиление, а потом расстройство, потому что уехал и больше не приедет!

Из Правления Ариан отправился на ту из фабрик Дариса, которая была ближе. Доверенности на ведение дел у него не было, да и Дарис не просил его об этом, но поговорить с людьми и осмотреться на месте это ему не помешает. Надо сделать все, чтобы уменьшить потери и снова запустить производство. Чем быстрее у Дариса, точнее Дартериса Тана — Ариану очень нравилось это имя — появятся деньги, тем быстрее сам Лэй начнет снова получать большую зарплату. А деньги лишними никогда не бывают. Даже у очень богатых драконов.

Очень удачно у ворот фабрики проходил протест уволенных рабочих. Как раз к приезду Ариана они получили сообщение от Профсоюза о том, что увольнения отменяются и гудели, недоверчиво обсуждая эту новость. Он позвонил Дарису, и тот подтвердил, что уже успел отменить все приказы об увольнениях. Ариан с чистой совестью успокоил людей, объяснив, что да, проблемы есть, но прямо сейчас владелец решает их, так что все будет хорошо.

— Я работал на него последние четыре года и горжусь этим, — сказал Ариан. — Да, он очень строгий, требовательный, зато справедливый. Если работать хорошо, без денег никогда не останешься. Но бездельников и халтурщиков очень не любит, да…

Засеяв почву благодатными семенами, Ариан отправился дальше, на этот раз в торговый центр Дартериса Тана.

***

Дарис не сразу ответил на звонок. На какие-то мгновения он растерялся, подумал, что мог ошибаться насчет Лискрина, что зря подозревал его, что тот по-прежнему его заботливый друг… С Лискрином было легко. Он давал мудрые советы, одобрял все его поступки, умел весело шутить, поддержать беседу или уютно помолчать. Он нравится Дарису. Или же… Он делал все, чтобы Дарису понравится?

— Привет…

— Дар, Дар, ты должен мне помочь! Это какая-то ошибка, меня подставили! — раздался в дальнофоне взволнованный голос Лискрина. — Ты должен сказать им, что я твой друг!

— Где ты?

— В полицейском отделении! Меня арестовали! Я тут, в Западном округе…

— Сейчас буду, — сказал Дарис и отключился. Сердце билось, как сумасшедшее. Ведьмы не могли врать под внушением. Или могли? Он мог ошибиться в своих подозрениях… Или нет? Неужели огненный маг Лискрин Флам действительно настолько нагл и двуличен?

Дарис сделал несколько глубоких вдохов. Скоро все выяснится. И ему все равно надо в Западный округ. Туда же приедет Авелена, чтобы оставить заявление об утренней попытке поджога.

Лискрин Флам вскочил, едва увидел его, но полицейский заставил его снова сесть на стул.

— Дар, ты приехал. Скажи им! Мы дружим пять лет…

Глаза Дариса потемнели. Он колебался. Но все же пересилил себя и применил внушение. “Ты должен говорить только правду, Лис. Только правду…”

Приветливое, добродушное лицо мага перекосилось.

— Ты мог бы сам догадаться, что мне нужны деньги! Это ты виноват! Ты виноват во всем сам! Это не я. Твой отец приказал мне…

Дарис закрыл глаза. Полицейские продолжили задавать вопросы, и ответы на них полностью совпали с показаниями ведьм Конто и Сантан. Не открывая глаз, Дарис развернулся и вышел из кабинета, где велся допрос мага. Привалился к стене. Ему казалось, что уже пережил это предательство, но нет. Он снова падал в темную пропасть.

— Дар… Дарис, что с тобой? — раздался рядом светлый, чарующий голос, наполненный искренней тревогой. На лоб легла прохладная ладонь и тьма отступила, скукожилась и исчезла. Мир затопил яркий, теплый свет. Авелена…

— Солнышко… — промурлыкал Дарис и крепко прижал к себе свое голубоглазое счастье.

55. Авелена приезжает с Дарисом в банк, а там...

Дарис уехал, Авелена достала тетрадь. С учетом ее нового дела — продажи уникальной мебели — она выплатит долг не через одиннадцать месяцев, а через полгода. Быстрее никак. Они с Розой не осилят больше одного комплекта в день. Авелена рухнула щекой на тетрадь. Раньше она бы обрадовалась, но сейчас, когда ей так хотелось быть с Дарисом, полгода казались ей убийственным сроком… Шесть длинных, бесконечных месяцев. Полежав немного, она поднялась и выпрямила спину. Все потому, что позволила поддаться чувствам! Если перестать думать о Дарисе, то полгода — это замечательно. Прекрасно! Всего полгода! Она захлопнула тетрадь и позвала Розу.