— Благодарю, госпожа Бешту, — сказал тот полицейский, что был постарше чином. Затем он обратился к журналистам. — Кхм… Удобная штука этот отвод глаза, столько интересного удалось услышать в самом начале, пока вы думали, что здесь никого нет.

Первые ряды, где сидели подкупленные Панагеном, пришли в замешательство. Судорожно вспоминали, чего успели наболтать, и думали, как выкрутиться.

— Кхм… Ведьмы Конто и Сантан сознались, что на поджог их надоумил Лискрин Флам, который был подкуплен Панагеном Этероном и пять лет притворялся другом Дариса Этерона. Господин Флам рассказал, что глава Ордена Этеронов все эти годы мечтал изгнать старшего сына, чтобы его место целиком и полностью занял младший... Полубрат Дариса, Крадос Этерон. Кхм… Кстати... Вчера Крадос Этерон был задержан за хулиганство на Центральном рынке Эвера. Перевернул прилавок, не смог оплатить испорченные фрукты, напал на полицейского… Был отпущен под залог, но его ждет суд и исправительные работы. Это к слову о преступниках.

Работавшие на Панагена Этерона журналисты пришли в смятении. Авелена распорядилась принести воды и успокоительный настой. Остальные продолжали задавать полицейским вопросы, все глубже закапывая Панагена Этерона в частности и Орден Этеронов в целом. Авелена тихо обратилась к полицейскому. Тот выслушал ее и встал.

— Думаю, мы достаточно поговорили о Панагене Этероне. Кстати, вот вам новая тема для статей: почему глава так ненавидел старшего сына и мечтал изгнать его? Насколько я знаю, сам Дарис так и не нашел ответа на этот вопрос. Может, вам повезет больше. Теперь переходим к главному вопросу нашей встречи.

Полицейский поклонился Авелене и сел, давая ей слово.

— О, нет. Боюсь, это не все, что мы сказали о нынешнем главе Ордена Этеронов, — сказала Авелена и принялась рассказывать о прорыве, о том, как Панаген Этерон проигнорировал угрозу.

На лицах журналистов отразилось недоумение, неверие и скука. Какие еще темные твари? Но тут с поля вернулся отряд драконов во главе с Дракосом Тэджуном и они в изумлении вскочили со скамеек. Мудрейшего, входившего в Совет рас, знали все. Его появление в “Сказке” произвело эффект бомбы. Авелена уступила ему свое кресло, сама хотела пересесть в крайнее, но тут в “Сказку” прибыли еще одни гости, и она пошла их встречать.

***

Эвелия и Берхан Герсид как раз собирались ехать в “Сказку” на обед, когда по новостям пошла волна роликов о Дарисе Этероне.

— Милый, давай останемся дома. Не то, чтобы я верила в то, что Дарис преступник…

Берхан задумался. Да. От скандалов лучше держаться подальше. Даже, если сам ни в чем не виноват, брызгами заляпает. Но к вечеру его желудок заныл. Они с Эвелией объехали за вечер три ресторана, но ни в одном он не съел заказанный ужин. Организм протестовал и требовал бульбени! Жареной! С грибами и сметаной!

— Надо было брать рецепт, когда тебе предлагали, — упрекал Эвелию Берхан. — Зачем отказалась?

— Бер, ты забыл, что я не умею готовить? От слова совсем…— захлопала ресницами Эвелия. Ее осенило! — Давай закажем из “Сказки” доставку! Нам все привезут под заклинанием сохранности. Уверена, госпожа Бешту владеет им.

— Хм-м… Моя жена по-прежнему — самая умная жена в этом мире, — довольно хмыкнул Берхан Герсид и позвонил в “Сказку”. Так он узнал о встрече с журналистами, и о том, что в среду в “Сказке” на обед будет бульбень с грибами и сметаной, потому что Авелене надо накормить несколько десятков драконов. Драконов нового Ордена Дао. Главой которого является Дартерис Тан, он же бывший Дарис Этерон.

Узнав о том, что в “Сказке” полно драконов-воинов, Эвелия чуть было не рванула туда в тот же миг. Берхану Герсиду пришлось долго трудиться, не покладая рук и других частей тела, чтобы уговорить ее подождать до обеда среды.

***

— Великое древо, тут сам Дракос Тэджун! — простонала Эвелия и бросилась вперед, оставив Авелену и Берхана далеко позади. — Тэджун-ли, Тэджун-ли, как же я рада вас видеть.

Наобнимавшись с Мудрейшим, Эвелия забила еще несколько гвоздей в крышку гроба Панагена, Белинды и Крадоса Этеронов, и сообщила журналистам, что никогда не сомневалась, ни в Дарисе, ни в Авелене, ни в “Сказке”.

— Волшебное место, уникальная кухня! Каждый визит сюда — настоящий праздник! — заявила она.

Берхана Герсида и его жену так же знали все. Если у кого-то из журналистов еще были сомнения, послать или не послать Панагена Этерона с его деньгами куда подальше, то появление четы самых влиятельных магов, развеяло эти сомнения в дым. Но, журналисты, не были бы журналистами, если бы не задали еще несколько вопросов.

— Но что теперь с Дарисом Этероном?

— Он остался нищим и без имени, теперь он на вашем содержании? — подала голос ярко-рыжая.

Авелена резко встала. В чистом небе над присутствующими пророкотал гром. Слегка наклонившись вперед ведьма всматривалась в сидящую перед ней упертую журналистку, подавляя безудержное желание попробовать трансформацию на живом существе. Этой точно подошел бы образ жабы. Или ядовитой тропической лягушки. Дама вцепилась пальцами в доски скамьи и застыла, читая на лице ведьмы смертный приговор. Но Авелена не убила ее на месте. Она выпрямилась и весело сказала:

— Аха-ха! Нищий? Без имени? Уже к вечеру того дня, когда его изгнали, у Дариса было новое удостоверение, оплатная карта и деньги. Уже будучи изгнанным, он оплатил все мои долги, чтобы я жила спокойно и работала только в свое удовольствие. Он ушел из Ордена Этеронов, но теперь у него есть новое имя и новый орден, — Авелена оглянулась на драконов, стоявших позади возвышения и помахала им рукой: — Орден Дао-Тан!