***

Авелена ощутила аппетитный запах и обняла подушку. Какой сладкий сон: оладьями пахнет, потому что Дарис Этерон вернулся в “Сказку” и согласился пожить в ее доме, пока не освободятся номера. Интересно, зачем ему жить в отеле? У Этеронов огромная городская резиденция… Ах, да. Полеты! Драконам надо летать, а у Розы есть поле… Запах все сильнее щекотал ноздри. Просто неприлично сильно. Требовательно заурчал желудок. Кажется, вчера, увлекшись обустройством дома, она забыла поужинать. Ах, точно... И пообедать тоже забыла. Авелена поморщилась и неохотно открыла глаза, но сон продолжался.

Дарис Этерон сидел на полу у ее кровати. Ясные глаза со смешинкой, росчерк темных бровей, высокие скулы, чисто выбритое лицо и слегка приоткрытые чувственные губы. Он тряхнул головой, откидывая назад непослушную прядь волос, и снова посмотрел ей в глаза. Его по-мужски красивые, с выступающими мускулами и венами, руки держали тарелку с горячими оладушками. Авелена прикрыла глаза и крепче стиснула подушку, мечтая, чтобы этот сон поскорее сбылся. Дарис исчез. Она открыла глаза. Дарис сидел на полу. Его лицо осветила едва заметная улыбка.

— Не узнаю дом, — произнес он. — Когда вы успели столько сделать?

— Вче… Кхм… Вчера, — спросонья хрипло сказала Авелена и поняла, что не спит. Она резко села, по шею натягивая легкое летнее одеяло. — Эй! Ты что тут делаешь???

— Пытаюсь тебя разбудить. Там Роза прыгает и бьет копытами, а я не могу ее понять. Вставай уже, соня!

Дарис, поднялся и вышел из комнаты. Вместе с оладушками! Авелена протянула руку, чтобы ухватить хотя бы один, но пальцы поймали воздух.

35. Ковен. Новый шкаф в зале собраний.

Впервые на ковен Авелена не летела, а ехала. Дарис отказался отпускать ее одну.

— Драконам нельзя в Башню, — сказала Авелена, потому что Дарис не остался в машине, а пошел с ней.

— Нельзя. Но, если очень хочется, то можно, — сказал он и застегнул на ее запястье следящий браслет. — С твоим амулетом меня никто не видит, я на работе проверял. В зал заходить не буду, подожду за дверью.

Сказал и слегка растворился в воздухе.

— Пообещай, что не вмешаешься, пока я сама об этом не попрошу.

На лице Дариса отразилась борьба, но взгляд Авелены был непреклонным, и он согласился. С оговоркой, что как только браслет покажет угрозу, он придет на помощь. В этом был какой-то подвох, но они вошли в Башню, и Авелене пришлось молчать, чтобы не выглядеть странно, споря с невидимым собеседником.

Пока поднимались, Авелена думала. Думала, думала и придумала, чем впечатлить ковен, не применяя боевые заклинания. Уж, если могущественный дракон был удивлен трансформацией предметов, то ведьмы и подавно поразятся. В зал собраний она вошла последней. Уверенной походкой, высоко подняв голову. Подошла к столу, где сидели три главенствующие ведьмы. “Роза, силу!” — обратилась она к фамильяру, которая пряталась внизу, в тесном проулке между домами рядом с Башней.

— Разрешите? Мне надо кое-что сказать всем присутствующим, — сказала Авелена и ловко сдернула со стола скатерть вместе с лежащими на столе учетными журналами. Свернула в узел и положила его на колени ближайшей ведунье. Затем трансформировала в стол в трибуну и взошла на нее под испуганные и изумленные крики.

Дарис не удержался и приоткрыл дверь. Ага. Кажется, на месте трибуны только что был стол. Пользуясь всеобщим замешательством, он проскользнул внутрь.

— Мои дорогие соратницы и соратники по ковену! — звучно произнесла Авелена. — Давайте проясним ситуацию. Я не обращала внимания на ваши издевательства, как тигр не обращает внимание на тявканье шакалов. То, что вы принимали за слабость, было моим нежеланием тратить драгоценное время на пустопорожних людей, которыми являлись в моих глазах Конто, Сантан и их подпевалы.

Три пожилые ведьмы позади нее молча ерзали на своих стульях и безуспешно пытались оторвать от них руки. Амулет-сторож в виде заколки в волосах Авелены надежно удерживал их и не давал говорить. Все остальные до сих пор не могли оправиться от зрелища трансформации предмета в физическом мире. Ведьмы и ведьмаки перешептывались, показывали на трибуну пальцами и подавались вперед, чтобы получше ее разглядеть. “Ну, раз вам так понравилось…” — подумала Авелена. Она протянула руки вперед и сделала из свободных стульев, стоящих вдоль стен, удобный шкаф для книг и журналов. С полками точно по размеру фолиантов, лесенкой, чтобы добираться до верха, и с выдвижным ящиком для магических перьев и чернил. Изюминкой было то, что шкаф повторял изгиб стены круглого зала собраний.

— Тут давно такого не хватало, — спокойно сказала Авелена, любуясь делом своих рук. Она передала виденье Розе и та согласилась, что вышло идеально. — Надеюсь, теперь вам понятна разница между ведовством того мира, откуда я прибыла, и вашим? Или показать на примере боевых искусств?

Здоровенный ведьмак вскочил со своего места, поднял руки… Точнее, начал поднимать, но они почему-то не поднимались. Зато прекрасно опускалась голова. Вместе с коленями, на которые ему пришлось встать, повинуясь пинку невидимого дракона.