– Хватит стучать! – прикрикнула я, но когда на меня повернулись пять изумленных мужиков, мило улыбнулась: – Хватит, говорю, работать, вот лучше, угощайтесь!

Вытянула тарелку на руках и ее забрал один из работников. Недоверчиво принюхались.

– Пирожки что ли?

Я рассмеялась.

– Пирожные, по секретному рецепту моей бабули, – а себе сделала пометку, что эклеров в их мире не водится. А если и водятся, то не для простых смертных.

Угощение было умято за пару минут, а какими словами меня хвалили! На тарелке оставалось еще несколько штук, но мужики сказали, что отнесут домой, жен угостить. Радушно улыбнулась, еще раз попросила стучать потише и ушла в дом.

Дело сделано. Теперь осталось дождаться Аксения.

Бесцельно побродила по гостиной, два раза попила чай. Нашла в шкафу перо и пергамент, стала писать заметки.

1. Найти воду.

2. Найти плиту.

3. Узнать, как провести воду в дом и установить ванну.

4. Вынести мусор. Куда-то.

На последнем пункте косо посмотрела на мешок мусора у двери – куда его уносить? Может тут кто-то ездит по домам и собирает отходы, а потом увозит на свалку? Неясно, но обязательно нужно выяснить.

Чувствуя себя не очень приятным человеком, я, оглядываясь, подошла к мешку. Из него торчали шнурки моих кроссовок. Быстро выдернула обувь из мусора, прижала к груди, и как воришка прокралась в спальню. Там замотала кроссовки в старое платье и спрятала вглубь ящика. Носить точно не буду, но хоть оставлю на память.

Аксений пришел к вечеру, как и договаривались. Рабочие уже ушли, напоследок осыпав меня благодарностями за вкусные эклеры.

– Леди, я выбрал розовую краску, малиновой, увы, не нашлось, – мужичок протянул мне жестяное ведро с крышкой. – Тут пять литров, на забор точно хватит.

– Спасибо, а это вам, – я подала два эклера на тарелке Аксению. Он, как и рабочие, сначала принюхался.

– Не пирожки ведь?..

– Пирожные.

Через пару минут я снова была осыпана благодарностями, а после мы принялись за работу.

В желтовато малиновом закате, когда последний луч солнца еще пытался прогнать тьму, мы покрасили весь забор в розовый цвет. И даже мой, который отделяет двор от дороги, захватили. Теперь он смотрелся кукольным. Отошла подальше и окинула взглядом домик. Краска еще осталась, и ближайшие два часа мы красили ставни на окнах и крыльцо.

Измазанная, но довольная, я потерла ладошки, любуясь своей работой.

– Леди, а для чего мы это делали, позвольте спросить? У вас ведь вывески вон: “Продается”. Вы передумали уезжать?

Вот блин.

– Я забыла их снять. Поможете?

Мужичок с готовностью кивнул, ловко забрался на крышу и скинул доску вниз. С другой стороны дома проделал то же самое и притащил обе вывески ко мне.

– Аксений, возможно я задам странный вопрос… Я не местная, прибыла из Болдура совсем недавно… Скажите, где брать воду? У меня вся закончилась.

– Так в озере же, оно сразу вон за тем лесом, – мужчина направил перст в сторону чащи. А я чуть не застонала. Единственная доступная мне вода находится в озере, которое принадлежит генералу.

Вот!… Р-р-р!

– Аксений, а может еще где-то есть? – я умоляюще сложила ладони. Пожалуйста, скажите мне, что прямо здесь есть родник.

– Так здесь же есть родник, – произнес он, а я чуть слюной не поперхнулась. – Только до него копать нужно и сделать колодец.

Аксений деловито осмотрелся и кивнул на фиалки.

– Вон там ключ бьет, точно помню, мисс Марун все хотела возвести колодец, да все денег жалела.

– А кого мне нанять? Я ведь не знаю никого здесь…

– Так я могу. И яму выкопать и колодец сделать, и вообще, я подзаработать то всегда рад, – сказав последнее, мужичок закряхтел и бросил на меня выжидающий взгляд.

– Ой, конечно! – я вытащила из кармана золотую монету. – Спасибо вам большое! Тогда приходите, когда вам будет удобно, хоть завтра, очень мне вода нужна!

На том и распрощались. А я, вдохновленная, оттащила доски к крыльцу, взяла два кувшина и на свой страх и риск пошла к озеру. Безумно хотелось пить, и поить цыплят тоже обязательно, а от жажды умирают, я это знала точно.

В темноте лес был еще более пугающим. За час прошла всего метров двести, потому что на каждом шагу останавливалась и прислушивалась к звукам чащи. Я ждала рычание медведей, но слышала стрекот кузнечиков, и это пугало еще больше! То, что ничего не происходило, означало одно – там в чащобе кто-то готовится меня сожрать, выжидает…

Вскоре показалась гладь озера. Не так уж и далеко от дома. Чистейшая вода булькала в некоторых местах, я подняла глаза к небу и положила ладонь на грудь. Рыбки. Пусть это будут просто рыбки.