Когда я уже направлялась в «отель», мое внимание привлекла сувенирная лавка.

– Добрый вечер, девочка, – здоровается со мной пожилой мужчина.

– Добрый, – отвечаю со скромной улыбкой.

– Могу я вам подсказать?

– Ищу что-то, что всегда будет мне напоминать об этом чудесном месте и моем лучшем путешествии.

– Тогда позвольте посоветовать вам эту чудесную вещицу, – с этими словами продавец достает из-под прилавка небольшой сверток. В нем – браслет с металлической бляшкой по центру. – Эта вещь заговорена моим знакомым шаманом. Этот браслет изготовлен из специального, особого металла. Он будет оберегать от несчастий именно в том контексте, который вы ему придадите. Смотрите, видите, здесь специальные орнаменты, а это место отведено для гравировки.

Я задумчиво провожу кончиками пальцев по сувенирам, замечая неизвестную мне тягу скорее схватить их и запрятать в самом дальнем углу моего чемодана.

– Я беру их. Спасибо за предложение, – заявляю, расплачиваясь с милым пожилым мужчиной.

Остаток вечера провожу, сидя на подоконнике и слушая инструментальную музыку, любуясь на пушистые снежинки, что падают с неба. Наверно, от избытка эмоций и впечатлений, мне не удается уснуть, как бы я не расположилась на кровати. Провалявшись так не один час, я, тяжело вздохнув, все же встаю, одеваюсь и накидываю куртку и выхожу на крыльцо.

Тут же выяснилось, что не мне одной не спится этой ночью.

Несмотря на то, что мужчина сидит ко мне спиной, я сразу узнаю в нем вечно хмурого моего знакомого незнакомца. Он сидит в одном свитере молочного цвета под горло и курит. Судя по горке в импровизированной пепельнице, сидит он тут очень давно. На какое-то время я выпадаю из реальности, любуясь этим сильным мужчиной, его широкой спиной и играющими мышцами под свитером при каждом движении. На миг мне подумалось, что как бы было хорошо оказаться однажды спрятанной от всех бед за этой широкой спиной, почувствовать себя защищенной. Как было бы невероятно прекрасно однажды уткнуться носом в шею, вдохнуть родной запах и почувствовать душевную гармонию.

Но я быстро отгоняю от себя эти мысли. Смирись, Марта, тебе это не светит. Не в этой жизни.

– Я чувствую твой взгляд между лопаток, – неожиданно раздается хриплый и немного грубоватый голос. У тебя глаза на затылке, парень?

– У тебя что-то не так с ощущениями, незнакомец. Потому что я прожигаю в тебе дыру от самого аэропорта, – отвечаю неожиданно дерзко.

– И как успехи?

– Ты знаешь, дело сдвинулось с мертвой точки. Ты же, наконец, заметил меня, – продолжаю этот более чем странный диалог двух незнакомых людей.

– Я так и не понял, что ты хочешь сказать.

– Ничего страшного. Я не в обиде. Сама не знаю, чего хочу.

Несмотря на то, что место, которое я облюбовала для себя мысленно ранее, оказывается занято, я не хочу отступать от намеченного самой же плана. Поэтому смело прохожу вперед и сажусь на ступеньку рядом с мужчиной. На мои действия он не говорит ни слова, лишь бросает хмурый взгляд, а потом дальше продолжает вглядываться в темноту, слушать музыку в наушниках и курить.

Я делаю глоток чая, только успеваю подумать: «Интересно, что он там слушает?», как моя рука неосознанно тянется к висящему наушнику и вставляет его в ухо. Мы столкиваемся удивленными взглядами: он – от моего смелого и дерзкого поступка, я – от понимания того, что он слушает старый добрый рок. Мою любимую песню. Неосознанно начинаю ее себе подпевать под нос.

– Голос у тебя, конечно, не очень, но чувство такта есть, – произносит незнакомец, дослушав до конца мое исполнение. Надо же, он, оказывается слушал, а я-то думала, он всегда весь в себе, тем более раз никак практически не отреагировал на мое вторжение в его личное пространство.

– Я – не профессионал. Это просто любимая песня. Она напоминает мне о моем счастливом детстве. Я тоже теряла близкого человека, незнакомец, – неожиданно для самой себя произношу я.

Мужчина ничего не отвечает, лишь продолжает хмуриться и глубоко затягивается, выпуская дым в звездное небо. Надо же, а я и не заметила, как прекратился снег, и расчистилось небо, показав мне миллиарды звезд, смотрящих на нас в этот момент.

А потом мы просто беседуем ни о чем и обо всем. Это просто диалог двух людей, оказавшихся волею судьбы рядом. Такому человеку без стеснения расскажешь любую тайну, потому что знаешь: его ты точно больше не встретишь. Он будет знать твой секрет, только поделиться им будет не с кем, да и не нужен он никому.

– Ее звали Наташа, – неожиданно произносит этот мужчина после долгого молчания, в очередной раз закурив и выпустив дым. А мне несказанно повезло: мой знакомый незнакомец из той редкой категории мужчин, рядом с которыми не чувствуешь стеснения и неловкости, когда просто молчишь. Вы как бы делите эту уютную тишину на двоих и укрываетесь ею, как пледом долгими зимними вечерами. Вот как этой ночью.– Она покончила с собой. А я не смог ее спасти.

– Мне очень жаль,– тихо и осторожно произношу я, даже скорее шепчу, боясь спугнуть это мгновение откровенности. Ему и, правда, надо выговориться. А раз уж у меня есть возможность ему в этом помочь, то выслушаю его до конца.

– Это ее прах я развеивал над Байкалом. Мы мечтали приехать сюда вместе. Именно зимой. Вечерами валялись и смотрели фотографии, мечтали, как приедем, как загадаем желания над утесом Девы[1], и они обязательно сбудутся.

– Ты любил ее, – констатирую я. – И ты исполнил ее мечту.