Ветер шелестел травой, гнул ее, обдавал их сладким запахом. Джонас всмотрелся в темноту, хотя и понимал, что увидеть мальчишек невозможно. Они могли быть где угодно, и Джонасу не нравились его шансы в возможной стычке. Совсем не нравились.

Он подъехал к Рейнолдсу и Ренфрю. Ренфрю выказывал нетерпение.

– В чем дело? Скоро рассвет. Надо двигаться.

– Ты знаешь хижины в Плохой Траве?

– Да, большинство. Почему...

– Знаешь ту, что с красной дверью?

Ренфрю кивнул и указал на север.

– Старика Суни. Ему было видение, то ли во сне, то ли наяву. Тогда он и выкрасил дверь в красный цвет. Он ушел к манни лет пять тому назад. Ренфрю больше ни о чем не спрашивал. Выражение лица Джонаса подсказало ему, что задавать вопросы небезопасно.

Джонас поднял руку, на секунду взгляд его задержался на вытатуированном синем гробе, потом он повернулся, подозвал Куинта:

– Командование возлагаю на тебя.

Кустистые брови Куинта взметнулись вверх.

– На меня?

– Да. Но дальше мы не едем... план меняется.

– А что...

– Слушай и разевать рот будешь только в одном случае: если что-то не поймешь. Разверни этот чертов возок. Поставь вокруг своих людей и возвращайся назад. Соединись с Ленджиллом и его людьми. Скажи им, Джонас приказал ждать в том месте, где ты их найдешь. Ждать, пока он не вернется с Ренфрю и Рейнолдсом. Понятно?

Куинт кивнул. По лицу чувствовалось, что он сбит с толку, но вопросов не последовало.

– Хорошо. Принимайся за дело. И скажи ведьме, пусть уберет свою игрушку в мешок.
– Джонас провел рукой по лбу. Пальцы, практически никогда не знавшие дрожи, ходили ходуном.
– Она отвлекает.

Куинт развернул лошадь, оглянулся, когда Джонас позвал его.

– Я думаю, мальчишки из Привходящего мира где-то здесь, Куинт. Скорее всего впереди. Но если они позади, то могут напасть на вас.

Куинт нервно оглядел высокую, в полтора его роста траву. Потом губы его закаменели, он вновь посмотрел на Джонаса.

– Если они нападут, то попытаются захватить шар, - продолжил Джонас. Так вот, запомни мои слова. Тот, кто не будет защищать шар изо всех сил, потом горько об этом пожалеет.
– Он мотнул головой в сторону ковбоев, сгрудившихся за черным возком.
– Скажи им об этом.

– Да, босс, - кивнул Куинт.

– После того как вы соединитесь с Ленджиллом, ответственность за шар ложится на него.

– И долго нам ждать вашего возвращения?

– Пока не замерзнет ад. Отправляйся.
– Когда Куинт отъехал, Джонас повернулся к Рейнолдсу и Ренфрю: - Нам предстоит небольшая прогулка.

10

– Роланд, - с надрывом прошептал Ален.
– Они повернули назад.

– Ты уверен?

– Да. Следом идет еще один отряд. Больший по численности. К нему они и направились.

– Чем больше народу, тем увереннее они себя чувствуют, вот и все, пожал плечами Катберт.

– А шар?
– спросил Роланд.
– Ты его чувствуешь?

– Да, шар с ними. Теперь чувствовать их легче, хотя расстояние увеличивается. Главное - засечь их, потом они никуда не денутся.

– Шар по-прежнему у Риа?

– Думаю, да. Отвратительная у нее аура. При прикосновении к ней просто передергивает.

– Джонас нас боится, - заявил Роланд.
– Он хочет, чтобы его окружало больше людей. В этом все дело, другого объяснения нет.
– Роланд не знал, что он и прав, и не прав одновременно. Не чувствовал, что допустил серьезный промах (а такое после отъезда из Галаада случалось с ним крайне редко) - с юношеской горячностью поставил на один из вариантов, напрочь отметая любой другой.

– И что нам делать?
– спросил Ален.

– Сидеть здесь. Слушать. Ждать. Они все равно привезут сюда шар, раз уж направляются к Скале Висельников. Должны привезти.

– Сюзан?
– спросил Катберт.
– Сюзан и Шими? Как же они? Как мы узнаем, что с ними все в порядке?

– Полагаю, тут мы бессильны.
– Роланд сел, скрестив ноги, выпустив из руки поводья Быстрого.
– Но Джонас и его люди скоро вернутся. И когда они появятся здесь, мы выполним свой долг.

11

Сюзан не хотела спать в хижине... без Роланда ей там совсем не нравилось. Поэтому она оставила Шими в углу, где он укрылся старыми шкурами, а сама вынесла одеяла наружу. Посидела на крыльце, глядя на звезды, молясь, чтобы у Роланда все получилось. Когда на душе у нее полегчало. она постелила одно одеяло, легла на него, укрылась другим. Казалось, прошла вечность с того момента, как Мария вырвала ее из глубокого сна. Ей даже не помешал громкий храп, доносящийся из хижины. Сюзан заснула, положив голову на руку, и не проснулась двадцать минут спустя, когда Шими появился в дверях, сонно посмотрел на нее и ушел в траву справить малую нужду. Заметил его только Капризный. Вытянул длинную морду и ткнулся в задницу Шими, когда тот проходил мимо. Шими в полусне отмахнулся, оттолкнув морду мула. Он хорошо знал повадки Капи, очень хорошо.