– Эр-Эф.
– Эдди смотрел на подпись.
– Человек, который руководил ТикТаком. Записка от него, не так ли?

– Да. Должно быть, он приволок Тик-Така из Лада.

– Точно, - кивнул Джейк.
– Этот парень, Флегг, похоже, может с первого взгляда вычислить настоящего балаболку. Но как они добрались сюда раньше нас? Что может быть быстрее Блейна Моно?

– Дверь, - ответил Эдди.
– Может, они прошли через одну из этих особых дверей.

– Бинго!
– воскликнула Сюзанна, вытянув руку ладонью вверх, и Эдди хлопнул по ней.

– Б любом случае он дает дельный совет, - заговорил Роланд.
– И я прошу отнестись к нему со всей серьезностью. Если вы хотите вернуться в свой мир, я не возражаю.

– Роланд, я не верю своим ушам, - покачал головой Эдди.
– После того как ты перетащил меня и Сюзи сюда, хотя мы сопротивлялись изо всех сил? Так не бывает.

– Я сделал это до того, как подружился с вами. До того, как полюбил вас точно так же, как когда-то любил Алена и Катберта. И до того, как мне пришлось... вспомнить прошлое. При этом...
– Он замолчал, глядя на свои ноги, уже в старых сапогах, погрузившись в раздумья. Наконец вновь посмотрел на них.
– Какая-то часть меня уже много лет не шевелилась и не говорила. Я думал, она умерла. Как выяснилось, нет. Я снова научился любить, и я понимаю, что это, возможно, мой последний шанс полюбить. Я тугодум... это знали Ванней и Корт, да и мой отец... но я не глуп.

– Тогда перестань валять дурака, - ответил ему Эдди.
– Или держать нас за идиотов.

– Дело в том, Эдди, что я губил своих друзей. И я не уверен, что вновь готов пойти на такой риск. Особенно с Джейком... я... да ладно. Нет у меня нужных слов. Впервые с того момента, как я повернулся в темной спальне и убил мою мать, я осознал, что есть кое-что поважнее Башни. Больше ничего сказать не могу.

– И не надо, довод весомый.

– И я того же мнения, - подала голос Сюзанна, - но Эдди прав насчет ка.
– Она взяла бумажку, задумчиво провела по ней пальцем.
– Роланд, ты не можешь говорить о... ка... а потом дать задний ход только потому, что у тебя убавилось воли и решимости.

– Боля и решимость - хорошие слова, - кивнул Роланд.
– Но есть и плохое выражение, которое обозначает то же самое. Слово это - навязчивая идея.

Сюзанна передернула плечами, словно отметая его выводы.

– Сладенький, или вся эта затея - ка, или ею тут и не пахнет. Ка, конечно, штука страшная, судьба с орлиными глазами и собачьей пастью, но мне представляется, что без ка еще ужаснее.
– И она бросила записку от Эр-Эфа на вытоптанную траву.

– Как ее ни назови, но вы умрете, если она перейдет вам дорогу, пробормотал Роланд.
– Раймер... Торин... Джонас... моя мать... Катберт... Сюзан. Спросите их. Любого из них. Если б вы могли спросить.

– Ты упускаешь самое главное, - заметил Эдди.
– Ты не сможешь отослать нас назад. Или ты этого не понимаешь? Даже если найдется дверь, мы в нее не пойдем. Я прав?

Он посмотрел на Джейка и Сюзанну. Они кивнули. Даже Чик кивнул. Нет, он не ошибся.

– Мы изменились, - продолжил Эдди.
– Мы...
– Теперь он не смог подобрать нужных слов. Не знал, как выразить свое желание увидеть Башню... и другое желание, не менее сильное: и дальше ощущать бедром большой револьвер с рукояткой из сандалового дерева. Большая железяка, как он привык о нем думать. Совсем как в песне Марти Роббинса [Настоящее имя Мартин Дэвид Роббинсон (1925- 1982) - известный американский певец и композитор.] о мужчине с большой железякой на бедре.
– Это ка, - только и сказал он, словно последнее слово все объясняло.

– Кака, - отозвался Роланд после короткой паузы.

Все трое, раскрыв рты, вытаращились на него. Роланд из Галаада пошутил.

4

– Из того, что я видела, непонятным для меня осталось только одно. Сюзанна запнулась.
– Почему твоя мать пряталась за портьерой, когда ты вошел, Роланд? Она хотела...
– вновь пауза.
– Она хотела убить тебя?

– Если бы она хотела убить меня, то не выбрала бы своим оружием пояс. Она хотела сделать мне подарок, вышила на поясе мои инициалы, а это означало, что она собиралась просить у меня прощения. То есть в конце концов она сделала правильный выбор.

Ты это точно знаешь или тебе только хочется так думать?
– мелькнуло в голове у Эдди. Но этот вопрос он бы не задал никогда. Роланд прошел через многое, сумел вернуть их на Тропу Луча, открыв ужасную правду о последнем визите в спальню матери, зачем же и дальше мучить его.

– Я думаю, что спрятаться ее заставил стыд, - ответил стрелок.
– А может, ей требовалось какое-то время, чтобы подумать о том, что она мне скажет. Как объяснит.

– А шар?
– задала следующий вопрос Сюзанна.
– Он лежал на туалетном столике, где мы его и увидели? Она украла его у твоего отца?

– Да, на оба вопроса, - ответил Роланд.
– Хотя... украла ли она его?
– Похоже, спрашивал он самого себя.
– Мой отец много чего знал, но зачастую никому ничего не говорил.

– Например, о романе твоей матери с Мартеном, - уточнила Сюзанна.

– Да.

– Но, Роланд... ты же не веришь, что твой отец сознательно позволил тебе...

Роланд взглянул на нее широко раскрытыми, полными душевной боли глазами. Слезы давно высохли, но попытка улыбнуться при этом вопросе не удалась.