С опаской глянула на принца, на двери, в кабинет, залитый светом и, не решаясь переступить порог, поинтересовалась:

— Там меня ждет смерть в страшных муках?

— Джиа, — льстиво улыбнулся Эриол и мягко положил ладонь на мою талию, чтобы выпроводить из коридора. Когда двери за нами закрылись, он продолжил. — Мы неправильно начали. Совсем неправильно. Я понимаю твою реакцию и не виню.

Вот уж странности! Я лицо будущего монарха попортила, а это вам не обои мелками изрисовать! Пока дракон излагал свои соображения о нашем будущем, я рассматривала новый кабинет: просторный, залитый солнцем, с окнами во внутренний дворик, где фонтан и небольшой сад. В самом кабинете тоже было чем полюбоваться: стол из матового стекла явно на четырех человек, ультратонкий современный планшет на нем, органайзер из белого дерева и писчие приборы, украшенные алмазами. Ну уж явно не фианиты блестели в солнечных лучах всеми цветами радуги.

Вдоль стены стоял кремовый диван, рядом — мини-пруд в большом каменном чане. Я заглянула внутрь и с удивлением обнаружила там золотистых рыбок. Те сновали между сиреневыми водорослями, гоняясь друг за другом. Стеклянные полки книжного шкафа были заставлены книгами, папками и стопками бумаг.

— На самом деле, я поступил подло.

Округлила глаза и повернулась к его высочеству. Не заболел, часом? Может, у кристального сахара еще какое удивительное действие на организм конкретно взятого дракона имеется?

— Хотел унизить тебя, заставить сбежать, отказаться от этого брака. Но, вижу, ты и сама не горишь желанием выходить за меня замуж.

Провоцирует? Нет, здесь явно что-то не чисто. Бросила сумочку на диван и уселась, чтобы с интересом поглядеть на представление будущего короля.

— Но дело в том, что ни тебе, ни мне не оставили выбора. Я не смогу пойти на попятную из-за консерваторов, которые требуют вернуть прежние порядки и даже возвести на престол кого-то из вашей семьи. Ты не отступишь, потому что это ударит по репутации твоего рода. Я прав?

Дракон прислонился к столу и глядел на меня как на равную. Так, словно снял маску. Словно впервые с момента нашей встречи он искренен и открыт настолько, насколько вообще возможно.

— Что ты предлагаешь? — спросила настороженно.

— Перемирие. Фирма переживает не лучшие времена, к тому же, мне предстоят сложные переговоры с друидами и эта сделка определит стратегию нашего развития на долгие годы.

Да, помню Ремальд что-то рассказывал о важности драгоценных камней для друидической магии и в целом их общины. Вот только слушала я через слово, а теперь жалею, что любовалась его красотой, а не впитывала информацию.

— Как видишь, у меня нет возможности размениваться на мелкие пакости и нет времени воевать с тобой. Всем будет лучше, если мы поступимся гордостью, примем наше будущее как данность и вздохнем спокойно.

Ну, вам, ваше высочество, может и будет лучше, а мне в таком случае не сохранить своей головы. Впрочем, для тактики, которой я решила придерживаться, Эриол ведет себя идеально!

— Что ж… То есть, не будет больше тесных кабинетов, обязанностей ассенизатора и тому подобное?

Дракон усмехнулся и развел руками:

— Только если обещаешь избавить от кристального сахара и падающих на мою голову яблок!

— Прости за это, — повинилась искренне. Кажется, Эриол действительно не хочет воевать и протягивает руку дружбы. Если все так, я смогу сколько угодно долго тянуть со свадьбой и репутация Айсидории не пострадает. Точнее, пострадает, конечно, когда все узнают об афере, но не по моей вине.

— Значит, мир?

Вместо ответа я открыла сумочку, достала оттуда тюбик тонального крема и постучала по дивану рядом с собой.

— Иди сюда, мой благоверный. Извиняться буду…

14

Вот уж поистине королевская выдержка! Эриол стойко терпел сеанс макияжа, а я бережно касалась пальцами его горячей кожи, пытаясь исправить последствия своих импульсивных поступков. Сердце билось чаще от нашей близости и от пристального взгляда его высочества, блуждавшего по моему лицу. Красивый, очень красивый дракон, этого у него не отнимешь. А еще очень хитрый манипулятор. Поверила ли я, что он так вот запросто простил мои выходки и решил перемениться? Да ни на миг! Но иного выхода, как играть по предложенным правилам, у меня все равно нет.

— Я думаю взять тебя с собой.

Замерла на миг и посмотрела на принца.

— К друидам. Увы, свободный обеденный перерыв сегодня не обещаю, но у тебя будет время пообщаться со старым другом этим вечером.

— Не понимаю.

— Моя будущая жена хорошо знакома с важным клиентом, от которого во многом зависит судьба моей фирмы. Я был бы глупцом, если бы не использовал это в своих целях.

Усмехнулась и выдавила на ладонь еще немного крема.

— Ты хороший стратег.

— Так говорят.