Стайра отписалась — выезд через час и этот час я крутилась перед зеркалом. Сменила три варианта прически и остановилась на том, который Рему нравится больше: передние пряди заколоты назад, а остальные волосы спадают на спину «медовым фонтаном». Как он любил пропускать мои волосы сквозь пальцы… как я любила его касания…

Вместо платья надела брючный костюм. Все же состоится официальная встреча, да и лес, а в вечернем лесу полно летающих кровососов. Туфли поменяла на удобные мокасины. Да, не так красиво как каблук, зато ноги скажут мне спасибо, а их реакция меня волнует куда больше принцева мнения!

Упомянутый, к слову, мое появление встретил поднятой бровью, но двери в драконью повозку все же открыл.

— Какие-то проблемы, начальник? — спросила, кокетливо перебрасывая копну медных прядей за спину. Сама не пойму к чему этот жест. Волнуюсь перед встречей? Тренируюсь? Оттачиваю навыки обольщения? Или расстроена, что принц не рассыпался в комплиментах? Все же костюм на мне очень хорош. Пиджак обнимает талию, а брюки плотно обхватывают подтянутые ягодицы. Пусть белый цвет в лесу не практичен, зато смотрится элегантно!

— Мне казалось, для свидания с Ремальдом ты выберешь что-то более… подходящее.

А этот заинтересованный взгляд в области моего седалищного нерва разве не доказательство верного выбора? Уселась на мягкий диванчик и, закинув ногу на ногу, перевела скучающий взгляд на грузчиков. Кипу моих нарядов несли бережно, как священную реликвию. Наверняка гора Антаририату обещала их проклясть за малейшее пятно или складку! Уж она-то гномиха прожженная. Все же я решила, что она больше гномиха, чем дриада. Странная, но милая женщина.

— А мне казалось, что мы едем не на свидание с Ремальдом, а на переговоры с друидами. Или я ошибаюсь?

Тащить на свидание с любовником будущего мужа — это даже не дурной тон, это я вообще не знаю, как приличным словом назвать! Принц заломил бровь и пристроился рядом, как бы невзначай коснувшись ладонью моих колен. Странное ощущение, но приятное.

— Мне опять-таки казалось, что мы заключили сделку.

Мужчина дождался, пока погрузят наши вещи и дал сигнал драконам взлетать. Точнее не драконам, а маленьким дракончикам! Права была Айсидория, этот не человек эксплуатирует детский труд! Не скажу, что крылатые хищники выглядели измученными или недовольными, наоборот, они радостно рванули вверх, отрывая повозку от земли, и задорно перекрикивались, но все равно мне было не по себе.

Я сжала ручку повозки, кажется, она ландо называется или что-то в этом роде, и присмирела. Это ее сиятельство развлекалась подобными аттракционами, а мне сие в диковинку.

— Вот на счет сделки — не показалось, — произнесла дрожащим голосом. Ну, я правда старалась! На карах летала, но это же совсем другое! Тут все открыто, ветер свищет, да и выше намного! Понимаю, мы окружены магическим контуром, который не даст сорваться вниз, даже если драконы вдруг решат нас смертоубить, но… но!

— У тебя голос дрожит.

Вот стереть бы с его лица самодовольную ухмылку! Сидит весь такой расслабленный, король мира! Ах, простите, будущий король Мирры… Какая ирония.

— А… Наверное, мне показалось?

Еще и глумится, чешуйчатое недоразумение!

— Изжога! — рыкнула, бросив на принца взгляд исподлобья. — Мы заключили сделку, Эриол. А еще я сказала, что у нас с Ремом… То есть, у нас с Ремальдом не может быть и не будет ничего. Я лечу с тобой только потому, что ты думаешь, будто мое присутствие способно как-то повлиять на исход переговоров.

— Способно, — отрезал он. — И не как-то, а прямым образом. Ты ему нравишься.

А ты — какашка! Самая настоящая коронованная какашка! Которая знает, куда больнее ударить.

— Это некрасиво и подло! — я развернулась к мужчине и набралась храбрости высказать ему все, что думаю. — Если, толкая меня в объятия Ремальда, ты хочешь оправдать собственные измены, но заверяю — они меня нисколько не волнуют! Ты свободен, Эриол. И выше, и ниже пояса! Можешь гулять с кем хочешь и когда хочешь, лишь бы это не повредило моей репутации.

— И что, совсем… никаких эмоций по этому поводу?

— Я что, ударила по твоему самолюбию?! Мы знакомы от силы два часа и, согласись, это не лучшие два часа в нашей жизни. Не знаю как ты, но лично я ни капли к тебе не прониклась.

— Ни капли не прониклась, а ругаешься так, будто мы уже десять лет женаты!

— Я бы еще и треснула. Вот честно!

Эриол по-мальчишечьи рассмеялся и выдал:

— А как же детство? Помнится, мы на одном горшке сидели!

Вспомнила рассказ герцогини и вставила ответную шпильку: