— У вас все готово для начала их изготовления?

— Мы пока готовимся. Весной должны начать. Но если вашему высочеству потребуется, то часть оружия мы сможем заказать в Золингене. Пока у нас тут будет идти подготовка.

— А доставлять оттуда как? Через Голландию как обычно не переправить. Идет война. И кто-нибудь да перехватит столь ценный груз.

— О! Не стоит беспокоится. У нас есть отлаженные торговые путь до Венеции. А оттуда уже в Азов мимо турок. Я могу хоть сейчас написать письмо и послать образец. К середине лета мы уже получим оттуда тысячу таких палашей.

— Так быстро?

— Палаш делать легче, проще и быстрее, чем эспаду.

Алексей прошелся по кабинету с этим легким палашом в руке. Немного им помахал. Скосился на оружейника. И спросил:

— Сколько у тебя уже сейчас есть подходящих образцов?

— Три.

— Давай мы три испытаем. Завтра. Если все пойдет хорошо, то уже завтра и отправишь письмо.

— Тогда только два клинка сможем испытать. Один придется отправить как образец.

— Хоть один… это не так важно. Но держите в уме — принимать оружие будете сначала вы, а потом я, уже после вас. И палаши не подходящие под мои требования просто не будут оплачиваться из казны.

— Я вам гарантирую качество.

— Получится больше тысячи палашей изготовить без падения качества — мы купим больше. И две тысячи, и три, и четыре. Обстоятельства-с.

— Понимаю. Но ничего сверх тысячи не обещаю…

[1] На иллюстрации не новая форма, а импровизация на тему.

[2] Начав обмер солдат 4 старых московских полков для создания типовых размеров кирас и шлемов, он продолжил и довольно скоро удалось выработать таблицу размеров для всей номенклатуры обмундирования. Во всяком случае для тех, которые нуждались в этом.

[3] Наладить выпуск валенок оказалось не таким простым занятием, поэтому пришлось ограничиться изготовлением сапог, сшитых из толстого войлока. Благо, что такого толка обувь и так мал-мало изготавливалась.

[4] В 1645 году, когда Оливер Кромвель создавал первую регулярную армию Англии, он выбирал краситель для мундиров. Денег не хватало, и он выбирал самые дешевые красители. Западные порты были в руках роялистов, а индиго шел оттуда, так что он хоть и дешевле, но не доберешься. В восточные порты шло марена и кошениль, что и предопределило выбор. В XVII веке марену массово выращивали в Священной Римской Империи. Кошениль шел с юга Европы и из Азии.

[5] Практичность на фоне исторически синхронных образцов.

[6] Едва заметная кривизна не имела особого прикладного смысла, но усложняло производство.

[7] 25 фунта это 1020 грамм. Что на 130 грамм легче солдатской драгунской шашки образца 1881 года, но несколько тяжелее офицерской.

Часть 1

Глава 3

1702 год, март, 10. Голландия — Новгород

— Ваше величество, — вкрадчиво произнес генерал-губернатор Сконе, барон Карл Густав Реншильд, прибывший в Голландию специально для переговоров со своим королем. — Эти обманщики вот-вот начнут войну!

— Кто именно?

— Датчане, мекленбуржцы, саксонцы и русские.

— А… эти… — пренебрежительно махнул рукой Карл XII.

— Сейчас их тормозят только русские, которые по природе своей растяпы. И медлят. Если бы их в этой коалиции не было, то они бы уже напали.

— Это да, — кивнул король, довольно невысоко ценивших русских в военном плане. — Почему, кстати, ты называешь их обманщиками?

— Так они союз собирали против турок! Столько криков было. Столько воплей. И тут, внезапно, оказывается, что он против нас. И на удивление — всем им что-то нужно от Швеции. Русским Ингрия, саксонцам Рига, мекленбуржцам Восточная Померания, а датчанам, как известно, Сконе.

— Да, это скверно выглядит. — равнодушно произнес Карл XII.

— Очень скверно. И как оказалось, эти мерзавцы даже не собирались всерьез воевать с турками. Просто болтали. Вон, русские, от Москвы до Новгорода построили хорошую дорогу. Привели в порядок несколько волоков. Так что теперь в состоянии перебросить в Ладогу свои корабли из Азовского моря!

— Галеры, — поправил его Карл XII.

— Да, сир, галеры. Но все одно — это готовые корабли со слаженными экипажами.

— Быть может наш флот с ними не справится? Или как турки прозевает атаку целой армады брандеров?

— Никак нет, сир. Наш флот — не чета турецкому. Но они готовились к войне с нами!

— Вы так об этом говорите, будто это какая-то трагедия.

— Но сир! Это же ловушка! Они помогли вас втянуть в войну здесь — в Голландии. Вдали от родных берегов. В случае перехода этой коалиции на сторону наших врагов, ваша армия оказывается полностью отрезана от снабжения.