– Тебе нужно слиться с пегасом, стать одним целым, тогда он тебя никогда не сбросит и не подведет, – объясняла мне Аша. – Из седла слишком легко выскользнуть, особенно в полете.

Каждый день я тренировалась по несколько часов, пока не переставали слушаться ноги, радуясь успехам и все лучше держась на коне. Потом мы шли плескаться в бассейн, кушать или наряжаться в бальные платья, играя в принцесс и знатных дам. Моя одежда была велика Аше, но это ее не смущало, она радовалась как ребенок. Я предложила ей ушить одно из платьев и взять себе, но она наотрез отказалась, заявив, что отец ее выпорет, если только услышит о нашей игре.

Аша знала Дрогана с детства, и я не удержалась, чтобы не расспросить о его отношениях с Патрицией.

– Княжна всегда любила комфорт и наряды. Даже когда они с Дроганом проходили обучение у Друмидодрила, ее больше волновало, как она выглядит, чем раскрытие магии.

– Кто это Друмидодрил? – с трудом повторила я необычное имя.

– Один из последних оставшихся в живых друидов. Ему, наверное, лет двести, а может, и больше. Он служит советником у короля Левона, а раньше обучал его сыновей. Только, кроме Дрогана, ни у кого из них способностей к магии нет.

– Говорят, они были помолвлены с Патрицией?

– Это только слухи. Дроган ее обожал, может, даже взаимно, но замуж княжна за него не собиралась. Он, конечно, принц и владеет третью королевства, только вся земля – горы, а сам он сын рабыни. Патриция же метила в королевы. Как только за ней начал ухаживать Тусан, сразу переметнулась.

– Поэтому Дроган живет здесь в одиночестве, рядом с чудовищным драконом?

Мои слова вызвали у Аши приступ смеха, хотя я и не понимала почему.

– Дракон вовсе не такой страшный, тебе стоит познакомиться с ним поближе. Попроси Дрогана, пусть покажет.

– Спасибо, лучше не надо. Мне уже приходилось видеть, как дракон парит над горами, это красиво, но вблизи он меня пугает.

– Он потому тут и живет, что очень любит летать и горы. В сердце такой же тукиниц, как и я, – гордо заявила Аша, а я не стала с ней спорить.

Так пролетела неделя. Дроган еще не вернулся, а Аше пора было возвращаться к отцу. На прощание мы тепло обнялись, и я пообещала, что обязательно попрошу Дрогана отвезти меня в лощину, навестить племя. Мне было неприятно обманывать подругу, ведь я уже продумала план побега и только выжидала подходящего момента, чтобы его осуществить.

Не зря я целую неделю училась ездить верхом. Пегасы, оставленные Ашей, спокойно жевали траву в конюшне. Со слов подруги Дроган должен был вернуться на следующее утро, значит, у меня в запасе оставалось полдня. Собрав еды в дорогу и переодевшись в кожаные штаны, более удобные для конного похода, я направилась за пегасом.

Фантом настойчиво спрашивал о цели визита. Заверив его, что всего лишь хочу прокатиться по округе, протянула морковку Бони, моей любимой кобыле. За эти дни мы научились доверять друг другу, поэтому я была уверена, что она легко справится с прыжком через пропасть.

Так и вышло. Перескочив на соседнюю скалу, мы рванули вниз по знакомому серпантину. План был простой. Выбраться из замка пока нет Дрогана, вернуться в покои Амиры и найти способ телепортироваться домой. Дорогу я запомнила неплохо, а в замке надеялась на помощь Тины.

Все складывалось удачно. Бони шла легким уверенным шагом, не приближаясь близко к пропасти. Кулон на шее молчал, не усмотрев в моих действиях никакой опасности. Вскоре впереди показалась река. Свернув с дороги, мы полетели над водой, следуя за течением. Радуясь удачно складывающимся обстоятельствам, я любовалась живописными видами, потеряв бдительность и счет времени.

Первые сомнения появились, когда русло реки неожиданно запетляло. Мне помнилось, что река поднималась по прямой. Горы вокруг казались незнакомыми и зловеще близко нависали над берегами. Я заблудилась. Во мне еще теплилась надежда, что это правильное русло, пока передо мной не открылось необыкновенной красоты озеро.

Зажатое с трех сторон отвесными скалами, с четвертой оно принимало воды реки, образуя галечный пляж. Подъехав поближе, я заметила одноэтажное строение, затерявшееся среди раскидистых акаций. Окна и двери забиты досками, но само здание хорошо сохранилось. Рядом высилась резная деревянная беседка, открывая головокружительно красивый вид на озеро и горы.

– Раз уж мы заблудились и нам ничего не остается, как вернуться к серпантину, давай хотя бы отдохнем и перекусим, – обратилась я к Бони.

Кобыла была со мной согласна, послушно закивала головой и принялась жевать чахлый кустик.

Мне хотелось искупаться, но вода насыщенного синего цвета оказалась нестерпимо холодной. Ополоснув руки и лицо, я пристроилась в беседке. Разложив на столе хлеб, сыр и жареное мясо, с аппетитом принялась за еду.

На груди завибрировал кулон, посылая сигналы об опасности. Первой мыслью было, что фантом, наконец, раскусил мой план. Но потом меня насторожила необычная тишина. Птицы затихли, и даже кузнечики прекратили стрекотать. Боня перестала жевать траву и навострила уши, пятясь ближе ко мне. Я внимательно осмотрелась, но не увидела ничего необычного. Кулон вибрировал все сильнее.