А с младшим я уже успела познакомиться у себя в комнате. Он выглядел иначе и держался немного особняком. Черный камзол, черная рубашка, штаны из черной кожи. Эдакий любитель готического стиля. Взгляд холодный и злой направлен на меня.

Не выдержав его внимания, я переключилась на маленького старичка. Он стоял рядом с королевской семьей, облокотившись на деревянный посох. Одет был в простой зеленый балахон до пят, подвязанный золотистой веревкой. Густая седая борода спускалась до самых колен. Среди этой властной четверки он смотрелся странно. Его лицо, испещренное морщинами, светилось состраданием и добротой.

Увлекшись разглядыванием победителей, я не заметила, как все вокруг опустились на колени. Только я продолжала стоять, как снеговик среди прогалин. Вспомнив книги и фильмы о средневековье, попыталась изобразить реверанс, как я его запомнила. Получилось неуклюже и нелепо.

“А что вы хотели от женщины со связанными руками!”

Король, видимо, удовлетворившись моими кривляниями, показал, что все могут подняться. Он говорил зычным красивым баритоном:

– Все вы участвовали в восстании против нашего королевства, и это трудно простить. Предательство князя Рождена болью отзывается в моем сердце. За свой поступок он заплатил, погибнув на поле битвы. Законы нашей страны справедливы и точны – предателей короны ждет смерть.

В этот момент он сделал паузу, многозначительно посмотрев на поникшую толпу.

– Но мы решили проявить великодушие и даруем вам жизнь. Все имущество, земли, титул, права и рабы князя Рождена переходят в собственность короны. Свободные люди должны присягнуть на верность королю.

– Княжна Амира! – Все головы повернулись в мою сторону. – За участие в заговоре ты лишаешься титула и свободы. Отныне ты рабыня короля. Пока мы находимся в замке, будешь работать наравне с прислугой. Дальнейшую твою судьбу мы решим позже.

“Вот тебе и поворот! За какой-то час я сначала превратилась в богатую княжну и сразу же в бесправную рабыню. Спасибо, мне всего этого не надо. Я хочу поскорее выбраться отсюда в свой душный, загазованный город, где нет ни рабов, ни королей”.

Закончив с чествованием короля, а передо мной стоял не кто иной, как король Левон с сыновьями и советником, свободные граждане перешли к процедуре принесения клятвы верности. Таких оказалось на удивление много. Я то думала, что большинство прислуги в замке рабы, но смогла насчитать всего человек десять невольников. Никто из них не выглядел измученным, забитым или испуганным. Единственное отличие – тонкий железный браслет на ноге. Похоже, жестокое обращение с рабами здесь не принято.

Мне, наконец, развязали затекшие от веревок руки и вместе с остальными отправили на кухню. Прислугой управлял маленького роста, сухопарый мужчина с визгливым голосом, желчным лицом и неприятным именем Желвак, которое ему очень подходило.

Пока он раздавал приказы и распределял обязанности, я с интересом рассматривала помещение кухни. Стены были выложены необработанным камнем, в центре поместилось несколько больших столов, рядом деревянные лавки.

Везде полки с котелками, кувшинами, чашками, тарелками и кастрюлями разного размера. Огромный, с человеческий рост камин, несколько чанов с почерневшим дном. Были тут и шкафы с фарфоровой посудой и стеллажи с банками самого разного размера. Мне ужасно хотелось все это потрогать, рассмотреть, узнать, как работает, для чего используется, но я сдерживала свои исследовательские порывы. Отныне кухня станет моим рабочим местом, а значит, все это мне еще успеет надоесть.

Вместе со мной у столов теснилось еще человек тридцать. Часть прислуги отвечала за уборку замка, другая работала на кухни. Все они были одеты в коричневые платья и рубашки, пошитые из дешевой ткани. Кухарки отличались белыми передниками и платками на голове. Те, кто напрямую обслуживал хозяев, выглядели наряднее. Девушки носили длинные серые платья и цветные жилеты, а на мужчинах красовались белые хлопковые рубашки. Две молодые женщины в белых расшитых цветными узорами юбках и рубашках держались особняком. Личные служанки, элита прислуги, догадалась я.

– В замке остановились королевские особы. Надеюсь, мне не нужно напоминать, что от нас требуется высочайшее качество обслуживания. Покажем королю нашу преданность и благодарность за оказанное милосердие, – увещевал Желвак.

– Необходимо подготовить пять спален. Самые лучшие для короля и сыновей. Стася будет прислуживать королю, а Лита Тусану. У вас достаточно опыта, я в вас уверен.

Девушки в расшитых рубашках радостно закивали.

– Остаются младшие братья: Варди и Дроган. Нам нужны две расторопные девицы с хорошими манерами.

Слова управляющего вызвали настоящий переполох среди женщин. Все, кто помоложе, постарались протиснуться вперед и предложить свою кандидатуру. Те, кто постарше, только неодобрительно качали головами и посмеивались:

– Ишь глупые размечтались! Попасть в спальню к принцу – одно дело, а стать принцессой – совсем другое.

Только мудрые слова девушек ни капли не смущали, каждая хотела верить в свою счастливую судьбу, и упускать шанс не желала. В итоге Желвак остановил выбор на миниатюрной шатенке для Варди и бойкой брюнетке для Дрогана.