Все здесь осталось, как раньше. Опустившись на выступ перед входом в пещеру, я обратился в человека. Осмотрелся по сторонам. Суровые отвесные скалы, местами покрытые коричневым мхом и ни одной живой души. Подняться сюда Патриция могла только на пегасе, но ей пришлось бы оставить его у входа. Значит, ее здесь нет. Желая удостовериться в своих выводах, я полез внутрь.

Проход был таким узким, что протиснуться в него можно только боком. Из-за туч внутри было темно. Где-то капала вода. Звук отражался от стен, усиливался и вибрировал.

Повинуясь внезапному порыву, я вышел на узкую смотровую площадку, где когда-то сидел, наблюдая за огнями большого города. Там среди камней лежала Патриция. Она была без сознания. Я с трудом мог расслышать ее дыхание, таким оно было поверхностным и сбивчивым. В боку виднелась глубокая черная рана.

“Что же с тобой случилось? Как ты оказалась в этом месте?”

Применив все имеющиеся в моем арсенале целительские заклинания, я добился немногого. Дыхание выровнялось, но она оставалась без сознания. Следовало немедленно отнести ее к Руминодридому, но как пронести тело через узкий проход и не навредить ей.

Стало совсем темно, воздух словно наэлектризовался. Птицы прижимались ближе к земле, не решаясь подняться к грозовым тучам. Я спешил к дому учителя, надеясь, что удача не отвернется от меня в нужный момент, и он окажется дома.

Мне повезло. Руминодридом сам открыл дверь. Радость от встречи на его лице быстро сменилась на беспокойство.

– Ты нашел Патрицию?! – догадался он.

– Она в горах без сознания. Глубокая рана в боку. Я не могу ее оттуда вынуть.

Не задавая дополнительных вопросов, учитель собрал чемоданчик со снадобьями, накинул плащ, и мы тронулись в путь.

Первые капли упали мне на крылья. Белая рогатина молнии разорвала черное небо. Немедленно за ней загрохотал гром, сотрясая равнодушные скалы. Летать в горах во время грозы было безумием. Мы с учителем знали это очень хорошо, но ни один из нас не пожелал остановиться.

Прижимаясь как можно ближе к макушкам деревьев, я поднимался все выше к скале. Руминодридом держал наготове заклятие, способное ослабить удар молнии, если нам не повезет встретиться ей на пути. Дождь усилился, струями стекая с моих боков. Наконец, промокнув до нитки, мы добрались до входа в пещеру.

Учитель вошел первым, наклонился над телом девушки и печально вздохнул.

– Боюсь, все еще хуже, чем я предполагал. Она лежит здесь не меньше трех дней.

– Выживет?

– Не решусь делать прогнозы, она потеряла много крови. Подай мой чемоданчик.

С грустью я наблюдал, как учитель пытается привести Патрицию в чувства. В какой-то момент она открыла глаза и прошептала, увидев меня:

– Дроган, ты пришел?!

– Я здесь, все будет хорошо, – попробовал поддержать я, но она снова впала в забытье.

Гроза закончилась, прозрачные капли стекали со скал на землю. Я аккуратно вынес девушку из пещеры. Расстелив плащ учителя, мы положили Патрицию на него. Уцепившись когтями за края, я поднял тело над землей. Аккуратно планируя мы спустились в Арати и дальше во дворец, где, завидев издалека, на крыше нас уже ждали Тусан и король Левон.

***

Амира.

Патрицию нашли. Она была ранена, несколько дней пролежала в горах. Левон собрал совет из лучших лекарей и магов королевства. Все сходились во мнении, что спасти ее может только чудо.

– Мы сделаем все возможное для ее выздоровления, – заверил он Дрогана и Тусана. – Предлагаю пока скрыть от общественности причины побега. Объявим, что она поехала в горы на конную прогулку, во время которой и случилось несчастье. Подробности происшествия нам неизвестны.

– Тусан, тебе поручаю сделать заявление для прессы. Кроме того, последи за своим поведением. Ты, как любящий муж, должен пребывать в глубокой скорби, – обратился Левон к Тусану.

– Отец, это несправедливо! Я любил Патрицию, просто со временем наши отношения становились все хуже и хуже. Мне искренне жаль, что она умирает, – последние слова он сказал, сдерживая рыдания.

– Вашу помолвку придется отложить. Мне очень жаль.

– Мы все понимаем, – заверил Дроган отца за нас двоих.

Из кабинета Левона мы выходили в тяжелом молчании. Наконец, не выдержав напряжения, я заговорила первой:

– Ты был у Патриции? Как она себя чувствует?

– Плохо, очень плохо. Она потеряла много крови. Руминодридом делает что может, но этого недостаточно, – сдержанно ответил Дроган и снова замолчал.

Прошло несколько дней, но Патриции становилось только хуже. На дворец словно опустился морок. Никто не смеялся, говорили полушепотом, как будто боясь потревожить больную, хотя в огромном замке это вряд ли было возможно.