Он вернулся в мастерскую, где работал до армии. Мужики сначала взяли его из жалости, для выполнения задач «принеси-подай», так как вторая рука Тимура восстанавливалась не очень быстро. Но благодаря массажу, который делала Алёна мужу, он с каждым днём всё активнее пользовался рукой. Она становилась подвижнее и ловчее.

Алёна тайком просмотрела свою книжицу, где были знания по травкам. К той, где обряды описаны, не прикасалась больше. И нашла рецепт мази «для избавления тела от немощи». Приготовила смесь и вместе с ней делала массаж.

На вопрос Тимура, откуда взялась такая пахучая масса, сказала, что фельдшер дала. Муж больше и не спрашивал. Сам видел, что руке лучше, пальцы жены на такие точки на ней нажимают, что он и забыл, когда последний раз это место на руке чувствовал.

А Алёна сначала всё по схеме делала, что ей фельдшер из своих закромов дала, а потом, как ладони ложились по болящему месту, так за ними и следовала. Решила, что хуже точно не сделает.

Начал оживать Тимур: сначала руку ощущать начал, потом поясница в порядок от массажей пришла. И всё тело сильнее стало.

Алёна порой после массажа ни рук ни ног своих от усталости не чувствует, зато мужа разогреет да подлечит. Рассказал он матери, как жена ему помогать научилась, та попросила и ей помочь с болью в теле.

Так и стала девушка у них семейным доктором. Только успевала мазь делать. Свекровь соседке рассказала, та тоже попросила помочь. Стала Алёна и к ней ходить. А она ещё свою дочь привела, сказала, что совсем с ног валится.

— А твои руки, Алёнушка, чудодейственные, — елейным голосом заливалась соседка, — как ты помнёшь мои косточки старые, так десять лет уходит. Не откажи, помоги моей дочери: она тяжести потаскала, теперь с поясницей мучается.

Неудобно было Алёне отказать, да силы и время не резиновые. Учёбу с работой никто не отменял. А ещё дом, муж и дочка внимания требуют. Стала девушка мяться, к фельдшеру желающих массаж получить, отправлять, мол, не справлюсь сама, дело сложное. Так разобиделись женщины.

— Зазналась совсем! — говорят. — Как ходила по деревне несчастная, так все её жалели, что мужа потеряла, а теперь вернулся Тимур, стали хорошо жить, сразу зазналась.

Алёна удивлялась таким разговорам.

«Кто меня жалел? Кто поддерживал? — думала она. — Только свекровь добро делала да с Танюшкой помогала, все остальные лишь сплетни разводили, да вслед плевали».

Так и перестала она бесплатно помогать. Но если кому надо было, то брал человек гостинец и шёл к ней домой. Тогда помогала Алёна, но все её мысли и забота всё равно о муже были.

Вроде отошёл Тимур от заключения, телом поправился, да всё равно замечала девушка чужеродное что-то в нём: то прикрикнет на неё, то дочку отстранит, когда она к нему обниматься идёт, то сядет в углу и молчит, а потом как сорвётся да перевернёт стол.

В такие моменты Алёна боялась мужа. Уходила с Танюшкой в баню или к свекрови шла. Но на Тимура никогда не жаловалась. Никто его вспышек не видел.

Мужики, с которыми он в мастерской работал, довольны им были. С каждым днём всё больше обязанностей Тимур выполнял, всё лучше руками владел, начали доверять ему работу посерьёзней, и пошли у молодой семьи дела в гору.

Алёна продолжала учиться и работать, Тимур тоже зарабатывать начал. В свободное время дом ремонтировал, баню новую построить задумал. И радоваться надо такой жизни, да порой грустилось девушке. На дочь с тревогой поглядывала.

Танюшка, казалось, давно забыла про разговор о бабушке в углу, и Алёна старалась об этом не вспоминать. «Что только ребёнку в голову не придёт?» — успокаивала она себя.

Как вдруг дочка однажды сказала:

— Эта бабушка тоже по папе скучала, — она кивнула в сторону печки, — и помогала тебе его вернуть.

От неожиданности Алёна уронила ложку, которой мешала суп, и повернулась к девочке.

— О чём ты говоришь? — дрожащим голосом спросила она.

Но Танюша ничего на это не ответила.

— И дедушка приходил, да ты не видела, — продолжила она.

— Какой дедушка? — переспросила Алёна.

— Тот, что в лесу живёт, — просто ответил ребёнок.

Алёна подошла к дочери и присела рядом с ней.

— Танюша, скажи мне правду, ты всё придумываешь? — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал как можно спокойнее.

Девочка, не понимая, посмотрела на неё.

— Сидит там бабушка, почему ты мне не веришь? — наивно ответил ребёнок. — Только никогда не ест. Вторая бабушка, к которой ты меня водишь, всегда со мной кушает. А эта только сидит.

Алёна не знала, что думать по этому поводу. Да и верить ли. Ребёнку только три года исполнилось: мало ли что Танюша себе придумала. Но почему-то Алёне казалось, что дочка не врёт. Она просто не понимает, что бабушка эта давно ушла в мир иной.