— Ты разругался с ним, да? — я имела в виду господина Рея. — Готов разорвать отношения?

Надеюсь, что я ошибаюсь. Нельзя, нельзя все рушить из-за одной оступившейся девчонки. Я себя никогда за это не прощу.

Август Уиллоуби отвечать не торопился. Скользнув по мне взглядом, потрепал по щеке.

— Тебе бы умыться, малышка. Как ты себя чувствуешь? — папа попытался перевести тему.

— Потом, — отмахнулась я. Некоторый дискомфорт и усталость после обращения остались, но больше не казались стоящими внимания. — Признавайся.

— Да, — твердо сказал отец. — Я зол. И продолжать обсуждать мою дружбу с дознавателем не будем. Есть вещи поважнее.

— Какие? — Мысленно я догадывалась, к чему тот ведет.

Я новоявленная драконица и изнаночница. Мне не дадут остаться в Сантиоре. Королева из соседнего государства не разрешит.

— Через несколько дней Стоун намеревается взять тебя в Рэйвенар, — подтвердил родитель мою догадку. — Меня, скорее всего, объявят нежелательной персоной, но перед этим у нас будет время подготовить тебя.

— К чему?

Мне казалось, что после обращения я больше ничему не удивлюсь.

— Малышка, — Август окончательно расклеился. — Тебя в Дуабридже пытались использовать, заключить помолвку, а в столице драконов будет намного хуже. Боудика — хитрая бестия, расчетливая. Непокорный племянник, твой друг Конор, ее злит и раздражает. Он перечит ей, злословит, не дает себя в обиду. То, что в страну прибудет девочка, к тому же приходящаяся ей родственницей, окажет королеве подспорье. Там я тебя защитить не смогу.

— Меня не надо защищать, — обиженно насупилась я. — Я, вон, сама себя защитила. Город не устоял.

— Вот это мы и должны скрывать до поры до времени, — согласился отец. — Сегодня переночуешь здесь, а завтра я попытаюсь вырвать тебя из лап Рея. Он тоже собирается с тобой поговорить.

Проклятье!

Нет, побеседовать со Стоуном я и сама хотела, но не в таком же виде. Что-то пробурчав про ванную и сменную одежду, скрылась под одеялом. Господин Уиллоуби усмехнулся, отпер спальню и позвал несколько горничных.

Прежде чем уйти и дать мне собраться, он поцеловал меня.

— Блейк, обещай, что никуда не пропадешь? У тебя есть важный, редкий дар. Даже находясь в Рэйвенаре, ты будешь меня навещать?

Разве могло быть иначе?

— Обещаю, — в уголках глаз предательски образовались слезинки, — а ты обещай больше не спрашивать подобные глупости.

Мы попрощались, хотя я не понимала, почему он не может остаться. Стоун не вел себя агрессивно по отношению к отцу. Наоборот, я с лестницы услышала, как он предлагал другу остаться, но Август лишь отмахнулся.

Слава богам, что дракон словно догадался, что временно меня не стоит беспокоить. Дал отлежаться в ванной, переодеться, поужинать. В какой-то момент я даже тревожиться начала, почему он не приходит.

Стоя у окна, я поражалась тому, как долго спала. Снова близилась ночь, улицы погрузились во мрак, а я не набралась храбрости, чтобы покинуть спальню.

— Блейк, — тихо вошел дракон.

Либо он ждал меня внизу и не вытерпел, либо специально откладывал беседу.

Резко развернувшись, я буквально впечаталась в подоконник. Смущение, страх, тревога — все чувства вернулись. Да и господин Рей пребывал не в радостном, безмятежном настроении. Был напряжен, на его лбу забилась гневная жилка. С эмоциями он справлялся даже хуже, чем я.

— Я могу все объяснить, правда. Давайте обойдемся без пыток и допросов? Еще кровью здесь все заляпаю.

— Ничего, здесь мрамор, — отозвался ящер, достигая меня за парочку шагов. Встал надо мной, грозно возвышался и буравил взглядом. — Блейк, а тебе не кажется, что после произошедшего ты можешь, нет, ты обязана обращаться ко мне на «ты»?

— Вас... — я прижала голову к плечам, — тебя это сильнее всего волнует?

Он выпрямился.

— Нет, не только. Но какой смысл тебя ругать за неправильный выбор? Честно признаться, я даже восхищен.

— Да? — недоумевая, я подняла на него глаза.

— Да, — согласно закивал он, — обвела вокруг пальца дознавателя. Была умной, хитрой и изобретательной. Полагаю, сама Арлин долго ни о чем не догадывалась.

Вспомнив о шпионке, похитившей меня, я вздрогнула.

— А что с ней? — в мыслях пронеслись вчерашние события. — Как Лэсли, его супруга, их ребенок? Боги, я их раздавила, да?

Страхи только множились. Закрыв лицо руками, я ждала, когда Стоун объявит новости. Для меня бы они стали настоящим приговором. Я не смогу простить себе случайную смерть людей.