– Шаман! По честному, этот бес по имени Юра - твой пленник. Скажу больше, я даже не ставлю ему в вину смерть этой юной некромантки и не очень-то осуждаю за попытку убийства детей. Юра все-таки чёрт, и он мстил за смерть Кристины. Но неповиновение моему эмиссару и попытка выдать себя за меня - это уже взрослый залёт. Накажи его как хочешь, но потом отправь с дочкой ко мне в ад! Обещаю, на земле он больше не появится.

– Неужели Крис была ему другом?

– Нет. Тут всё интереснее. Мёртвая ведьма узурпировала власть на кладбище и избавила Юру от необходимости править и принимать решения. А слабые всегда с радостью становятся вторыми, прячутся в тень настоящих личностей. Неважно, бес или человек, раздолбай или великий специалист своего дела. Неважно. Важно, что они не умеют пользоваться свободой выбора, предпочитая выполнять чужие приказы. Тогда они счастливы. Вот такого счастья вы его лишили. Разрушили Юрин уютный мирок. Знаешь, я почти уверен, что он и мстил-то не по своей воле, а выполняя последний приказ твоей подруги.

– Да, весело… Что ж, забирай его хоть сейчас. Но это станет твоим долгом. Вернёшь, когда попрошу.

– Договорились, шаман, договорились! Тебе охотники тут ещё нужны?

– Нет, - Александр указал рукой на труп ведьмы и на разрушенный алтарь, - эта история уже почти закончилась.

Дьявол лёгким кивком дал понять, что ему всё ясно, и повернулся к охотникам.

– Дэн! Ира! А идите-ка вы за мной! Я вам полномочий немного… отсыплю. Чтобы уродов типа Юры могли без проблем ставить на место.

Денис пошёл к Ирине, которая и так стояла рядом со Светланой, но Сатана шагнул ему навстречу.

– Юру-то не забываем! А то коты его тут быстро освежуют!

Дионисий и Светлана ловко подхватили Хозяина погоста под руки, и воздухе тут же сам собой вспыхнул ярко-красный портал. Ирина подошла к нему с опаской и на всякий случай посмотрела на Александра. Тот ей кивнул, давая понять, что бояться нечего.

– С дочкой от меня попрощайся!
– крикнул он вдогонку дьяволу.

– Сделаю! И спасибо за экскурсию! – донеслось в ответ.

Когда портал погас, Дима покачал пушистой головой и, не обращаясь ни к кому конкретно, обронил:

– Лихо! Мог ли я, простой крестьянин и атеист Дмитрий Ребров, предположить, что само абсолютное зло похвалит меня за убийство ведьмы? Нет. Не мог. Как и то, что однажды обругаю лично самого Создателя. Лично, а не задравши мордочку кверху!

– Ну и хорошо, что не мог, ещё неизвестно, как бы эти знания изменили твою жизнь. Ладно, пора возвращаться домой.

– Э! Стоп, стоп, стоп!
– возмутился Пух, который хоть и не до конца понимал события последних минут, но мудро в них не вмешивался.
– Раз это нельзя зарывать, вы что, решили бросить девку прямо так, посреди домика?

– Нет, дорогой некомата, никого мы не бросаем. Смотри внимательно и ничего не бойся!

Шаман подошёл к грубо сложенной кирпичной печке и вытащил из печурки, где по обыкновению хранились сухие дрова для растопки, длинную лучину и коробок спичек. Когда огонь весело заплясал на кончике щепы, Александр стал ему что-то шептать. Пламя вытянулось вверх и замерло, внимательно слушая шамана. Потом стало изгибаться посередине, то ли кивая, то ли кланяясь.

Александр положил лучину на низкий топчан, что стоял между печью и стеной, и огонёк резво побежал по клетчатому верблюжьему одеялу.

Дым от горящего домика поднимался столбом и носился над верхушками деревьев, как носится норовистый конь по лугу. Огонь с невероятной скоростью пожирал старый сруб вместе со всем, что было внутри. Волны жара накатывали на шамана и котов, как морской прибой, и вскоре на всей поляне не осталось не только снега, но даже сырого клочка земли. То здесь, то там маленькие язычки пламени перебрасывались на сухие листья и ветки, что в изобилии лежали вокруг, но тут же, вопреки всем законам физики, с шипением гасли. Словно кто-то невидимый не давал им разбегаться. Рядом с Александром из воздуха соткались ракшасы и с удивлением стали молча любоваться управляемым пожаром. Ведь даже шифер, которым была крыта крыша, взрывался строго внутрь. Иногда казалось, что кто-то или что-то пытается вырваться наружу, но пламя тут же отступало, брало беглеца в тесное кольцо и утаскивало назад. Минут через двадцать, когда вдалеке послышалась сирена пожарной охраны, на месте домика пасечника оставался только обгорелый остов печи и большая гора золы. Дух огня не оставил ни костей, ни углей. Как и просил шаман.

Марианна пришла вовремя, но одна. Александр припомнил красочный рассказ Светланы о Диминой лекции служителю оккультизма и еле сумел согнать с губ весёлую улыбку. Впрочем, женщина её бы и так не заметила, поглощённая собственными мыслями.

– Дима, ты там случайно не перегнул палку, когда со старцем этим общался?
– мысленно поинтересовался у друга Страж.

– Исключено! Полностью!
– горячо возразил бывший комиссар, на секунду задумался и тихо добавил: - Ну, может, и перегнул, но самую малость.

– Скажите, Марья, а где же ваша дочь Люда?
– спросил у посетительницы Александр, когда она уселась на край дивана.

Женщина ещё несколько секунд витала в своих мыслях, после чего резко подняла глаза и внимательно посмотрела на собеседника.

– Дома она… Науки изучает, к экзаменам вступительным готовится… В институт… Богоугодное дело!

Дима, который лежал на диване позади Марианны и не боялся быть замеченным, лихо подкрутил усы и картинно поклонился.

– Науки - богоугодное дело?
– уточнил Александр.