Черт, я же сам помнил об этом… Когда-то. В этом мире все привыкли к тому, что сильные маги обладают чересчур активным либидо, поэтому девушки не видят странностей в многоженстве! Не говоря уже о том, что многие рады получить возможность родить сильных и здоровых детей от талантливого кудесника, особенно если он с Даром, это ведь обеспечит отличное будущее.

— Ты просто чудо, Маша! — с улыбкой объявил я. — Раз ты теперь со мной, то пора учить тебя ледяной магии.

— Я готова, фыр! — серьезным тоном заявила девушка, но снова засмеялась, поскольку я опять принялся ее щекотать. — Н-не к этому, аа! Фыр-фыр!

Раз я сам не мог резко стать сильнее, то усилю моих ближайших союзников. Это касалось не только Маши, но и упырей, однако с ними я решил «пообщаться» позже, поскольку та же Лиза и без того обгоняла любого человека по показателям. Их лояльность несколько иного рода, поэтому стоит еще немало подумать.

Мороз и солнце, день чудесный! А стал бы еще лучше, если бы я не обливался потом, продолжая бежать по снегу.

Блестящие снежные шапки то и дело соскальзывали с лап елей, каждый раз пытаясь нырнуть прямиком за шиворот, какие-то краснопузые птахи с интересом поглядывали на меня, вообще не понимая, зачем куда-то бежать, если можно спокойно сидеть на ветке. А вот уже не ели, а сосны. А там — какие-то деревья с замерзшими ягодами, и птахи вяло перелетели туда, чтобы теперь наблюдать за мной и завтракать заодно.

Мне кажется, я уже всю губернию повидал, раз столько разных птиц и деревьев заметил… Так что еще немного, и могу качественно рисовать природу на задниках моих комиксов. Если добегу, конечно.

Блеск снега отсеивался стеклом очков, но зато пушистый хвостище впереди все равно переливался невероятно ослепительно. Машка, одетая в яркий зимний комбинезон, развернулась спиной вперед и продолжила бежать, ничуть не сбавляя скорости. С хитрецой поглядывая на меня, она показала язык, после чего сказала:

— Давай-давай, Петенька! Я только разогрелась! Бегать по снежку — одно удовольствие, фыр!

— А… Ага! — все, что я смог выдать, вяло улыбнувшись. Зимние кроссовки казались тяжелыми, одежда прилипла к телу, но я не собирался сдаваться этой наглой девице!

Машка звонко рассмеялась, вернулась ко мне, обошла сзади и стала бежать позади, подталкивая меня в спину.

— Вот так, вот так! Держи темп, контролируй пульс, фыр! Сердечко должно быть крепким! Как ты хочешь выжить в Сибири, а, Петя? Нужно тренироваться!

— Что-то летом от тебя такой прыти я не видел, — проворчал я, но немного ускорился, и девушка поравнялась со мной. — Сколько еще? Я потерял счет времени.

— Хм, еще часика два побегаем, не стоит слишком уж налегать на тренировки, — хихикнув, заявила Машка.

— Всего-то два, да? — упавшим голосом сказал я.

— Можно еще. Фыр. Если добежишь первым, то я, может быть, сделаю тебе массажик плеч, — игриво добавила Маша.

— Лучше бы сразу сказала, что ничего не собиралась делать. Боюсь, что я буду способен только лечь в сугроб и уснуть без сил, — ответил я. — Но я не сдамся, даже не думай!

— Вот это мой Петенька! — ободряюще и звонко прокричала девица, после чего опять умчалась вперед.

Тренироваться с Машкой действительно оказалось отличной идеей, правда, я немного переоценил свои способности, ведь обладательница пушистого хвостища обладала нечеловеческими возможностями. Но необходимость догонять кого-то неплохо стимулировала, в первые снежные дни я вообще не мог отдышаться толком. А вот Маша готова хоть целыми днями носиться по снегу.

Время для тренировок появилось почти что само собой. После посещения Кудыкиной горы во второй раз я надеялся сразу что-нибудь выяснить у Светловой, конечно. Однако граф поступил здраво и усилил охрану своей дочки и никуда ее не выпускал, да и само имение Светлова стало напоминать крепость. Прорваться-то можно, но меня не так поймут, да и Ольга после пережитого могла еще не оправиться.

Поэтому я решил сперва заняться тылами. Требовалось, чтобы доверившаяся мне Машка была в состоянии и сама за себя постоять в случае чего, потому что я не мог всегда быть рядом с ней. Благо потенциал у девчонки оказался огромным.

Вместе с тем оставалось совсем мало времени, чтобы выяснить хоть что-нибудь о Наташке, и я отправил Лизу в Москву. Дворянская фамилия позволяла выяснить куда больше, чем просто какое-нибудь подслушивание со стороны, однако никаких зацепок девушка не получила. Либо Наташка уже жила в общежитии и не выходила никуда, либо же до последнего не заселялась, хотя и среди студенток Лиза ее не заметила. Подозреваю, что сестра могла пойти и в другую академию, поскольку с ее способностями это явно не проблема, но все равно легкое беспокойство меня не покидало. Я не сомневался в ее силе, но все же.