– Да, но лучше пусть сам прыгает и меня защищает. Клетку я здесь оставлю, – ответила она.

Они вошли в просторную нору, которая по размерам больше напоминала избу. Вопреки ожиданиям, в ней жили мыши обычного размера. Он вырыли в главной норе множество мелких нор, выскакивали из них и нападали.

Настю и Свету со Снежком поставили в середину строя. Впереди смело шагал Теодор. Тыл прикрывал Игорь. У всех хватало противников, ведь мыши нападали с разных сторон. Этажом ниже их стало больше. На третьем – еще больше, только успевай набирать опыт.

Снежок не позволял мышам нападать со спины ни на хозяйку, ни на Игоря, который шел боком. «Я по степи рыскал, а тут целая куча опыта ожидала. Судя по их разговорам, подобных мест полно», – думал Славик.

Они зашли в просторный подземный зал. Там на троне восседал мышиный король. В одежде и с тремя головами, как в сказке. И размером больше похож на собаку, а не на мышь. Все, включая Свету, ударили по нему, кто чем мог.

Славик раньше не обращал внимания, что у хозяйки есть кнут. Именно им она била короля. Впрочем, ему это не очень вредило.

Прибежало много обычных мышей. Славик начал сражаться с ними и мысленно возмущаться: «Вы же знали, куда идете. Могли бы мне нож дать». Возмущением делу не поможешь. Пользуясь своей скрытностью, он просто бил врагов лапами.

Хватало одного удара, но на смену павшим бежали новые. Славик быстро прыгал по кругу, стараясь не подпустить охранников к людям. В центре зала шел бой четверо против одного. Король тоже не ворон считал. Он вполне ловко отбивался скипетром.

Ребята победили его с большим трудом. В тот же момент мыши-охранники бросились врассыпную. На месте погибшего короля появился сундучок. Теодор открыл его, забрал содержимое и объявил:

– Десять золотых и ржавый меч.

– Здорово. А я теперь тоже на четвертом уровне, – радостно объявила Настя.

– На вороньей горе будет посложнее. Давайте по дороге еще хотя бы уровень поднимем, – предложил Игорь.

– А у тебя стрел хватит? – строго спросил Теодор. – Лягушки по небу не летают. Там главная надежда на вас с Настей.

– Так пусть Снежок повышает, только всем.

Они вышли из мышиной норы, отдохнули, весело обмениваясь впечатлениями, и отправились дальше. Снежок снова ехал в клетке. Он вспомнил свои бои с птицами и понял, что Теодор прав. Если вороны нападут сверху, он и в прыжке не сможет им навредить.

Через два дня они дошли до большого холма с тремя деревьями. Авантюристы называли его вороньей горой. Обе ночи Снежок вполне успешно охотился. Хозяйка получила шестой уровень, а остальные – пятый.

По информации Теодора, здесь все враги использовали ту же тактику, что и мыши. Они тоже не заканчивались, сколько ни сражайся. А поскольку вороны намного сильнее мышей, он позволил Снежку сражаться с королем, если он сможет.

К счастью, демонстрации с листком хватило. Снежок вступил в бой с ножом в лапе. Вороны атаковали не только голову каждого авантюриста, но и живот, и ноги. Лягушка прыгала вокруг хозяйки и понемногу прореживала их ряды.

К счастью игроков, здесь не пришлось карабкаться на деревья. Достаточно к ним подойти. Король пятнадцатого уровня, тоже в одежде и с тремя головами, спустился сам. Вороньи стражи бросились на чужаков со всех сторон.

Лишь изредка отвлекаясь на мелочь, все четверо били короля. Он иногда опускался достаточно низко, чтобы Снежок его достал. Один недостаток – члены группы его все равно не видели. А попасть под их удары не хотелось.

Снежок продолжил уничтожать королевскую стражу. Вдруг Света крикнула: «Снежок, нам нужна помощь. Мы присядем, а ты залезай на щит». Они отошли к дереву и присели. Теодор поднял щит над головой.

Снежок прыгнул на него, а когда король подлетел – ударил по шее. Трижды повторив этот маневр, он думал, что победил, но нет. Король приземлился, но не упал, а снова бросился в атаку.

Снежок запрыгнул ему на спину, схватился за перья и принялся наносить удар за ударом. Теодор своим мечом бил спереди. Наконец враг упал. Вороны-стражи тут же разлетелись. Вместо короля появился сундук.

– Пятнадцать золотых и воронья накидка с защитой в три очка, – объявил Теодор.

– Одного золотого не хватает, а дальше с нашим уровнем не пройти, – грустно признала Света.

– Ничего, я знаю, что делать, – заявил Теодор. – Я обменяю у старика мой браслет на один золотой. Потом ты заплатишь.

В шалаш они вернулись все с седьмым уровнем. Антип покачал головой, но согласился на хитрость парня с одним условием – они помогут ему поймать хотя бы пять цапель.

Сделка состоялась. Старик получил двадцать шесть золотых, выдал молодежи веревки и рассказал, как ловить.

Наука простая. В воду бросали веревочную петлю. Снежок раскладывал ее получше и прикрывал водорослями. Если цапля приземлится внутрь – дергай. И все бы хорошо, но река большая, а цапель мало.