— Тихо! Просто смотри! Или уходи в дом!

А некромант уже поднял руку и одним точным движением воткнул посох в землю, у своих ног. Артефакт на вершине засветился неярким, молочным светом. И земля снова задрожала, заходила ходуном, начала вспучиваться некрасивыми горбами.

Первый разрыв! В воздух полетели камни и песок, как от взрыва. И из своей могилы начал подниматься мертвец, скелет, покрытый остатками полусгнившей плоти. А за ним второй. Третий. Скоро Адш потерял им счёт.

Кайтош стоял неподвижным изваянием. За его спиной развевалась призрачная мантия, постепенно накрывающая всё поле. А на голове мрачно возвышалась сияющая корона из сложного переплетения костей, становившаяся с каждой секундой всё ярче. Адш не выдержал, упал на одно колено, смиренно склонил голову перед Карателем, признавая его власть над собой.

— Взять! — прогремел неузнаваемый, властный, сильный голос.

Приподняв голову, Адш, дрожа от восторга, увидел, как Каратель вытянул руку вперёд в повелительном жесте, указывая своей армаде мертвецов цель. И они выполнили приказ, без промедления!

Да!

Неисчислимая масса скелетов, ходячих трупов, в разной степени разложения тут же пришла в движение.

Бандиты начали разбегаться, беспорядочно стреляя, ещё с момента появления из-под земли первого мертвеца. Но никому из них не удалось уйти. Все полегли на этом же самом поле. Часть успели добежать до леса. Их настигли и там. Никто не смог уйти от возмездия!

Они шли обратно, с опушки, мертвыми, кто с разорванным горлом, кто со вскрытой грудной клеткой, залитые кровью, с торчащими наружу выломанными обломками костей. Рядом со своими убийцами.

И все они возвращались к своему повелителю, почтительно окружали его, не смея приблизиться слишком близко. Их манила аура Высшего некроманта и магическая сила, струящаяся из его посоха.

Некромант молча дождался, когда вокруг него соберутся все. А затем что-то резко выкрикнул и вскинул вверх обе руки.

Вокруг него тут же закружился тёмный смерч, расширяющийся и скрывающий от посторонних глаз и его, и пополнившуюся новичками армию жутких мертвецов.

А когда смерч рассеялся, на поле остался один Кайтош. Он повернулся к ферме, нашёл взглядом Адша и замедленно кивнул ему. Адш тут же сорвался и бросился вниз по лестнице.

Кайтош ждал его, чуть сгорбившись, бледный. Успел тихо шепнуть:

— Устал.

И начал оседать на землю, теряя сознание. Адш торопливо подхватил его на руки.

Магическое истощение? Да. Кайтош исчерпал резерв. Ттьма все побери! Он догадывался? Но тогда зачем?..

Внёс его через ворота.

Его пугала бледность Кайтоша, собственная беспомощность и зависимость от страхов и суеверий окружающих людей. Он знал, как легко страх может перерасти в агрессию.

Что он сможет сделать, если люди, которые сейчас молча окружали его, всё теснее сжимая кольцо, с застывшими лицами, бросятся на него в попытке убить Кайтоша? Как слишком странного и владеющего жуткой магией? Чем он сможет защитить своего командира? Про себя сейчас он даже не думал.

А с крыльца уже сбегали женщины! И первой к нему неслась Юльк, с развевающимися по ветру волосами. Она кричала:

— Адш! Неси Кайтоша в дом! Что ты стоишь? Да пропустите его!

И эта хрупкая птичка начала уверенно расталкивать окружающих мужчин. Ей тут же начала помогать Светка и остальные женщины.

Первым из мужчин отмер Грег и заорал:

— Разойдитесь! Что уставились? Пропустите парней!

И люди очнулись. Расступились. Образовали проход, до самого крыльца.

Кажется, обошлось.

Вышли с фермы поздним вечером. Машину решили не брать. Лес уже рядом, а там всё равно её придётся бросить.

Кайтош снова шёл безоружным, лениво посматривая вокруг. Из дополнительной амуниции согласился только на противогаз. Почему так? Адш не знал. А решения своего командира обсуждать не привык. Просто держался рядом с ним, готовый защищать.

Вакцину Светка вколола им обоим, перед самым выходом. Кайтошу — стоически выдержав очередной приступ паранойи у Адша, который настаивал, чтобы ему кололи первому, и обе вакцины шли из одной планшетки, и не любой, а только принадлежащей Юльк.

Грег ржал и подмигивал Кайтошу. А потом неожиданно заорал, что они с Витьком пойдут с ними. Хочется ему посмотреть, как хоть кто-то может пережать Светку в споре! Редкое зрелище!

В итоге, от Енота уходили вшестером. Адш не возражал. Грег и Витёк будут в дороге полезны. Оба хорошо вооружены и своим оружием пользоваться умеют.

Перед тем, как ступить с опушки в чащу, Светка каждому налепила на одежду короткие полоски. Коротко пояснила:<

— Светиться будут. Идём цепочкой до убежища, там заночуем. Грег, пригляди за нашими волшебниками! Ещё заблудятся! Особенно вот этот, самый мнительный!