Все произошло быстро. Так, что Адш даже не сразу сумел это осознать. Просто пространство над головой вдруг разорвалось и оттуда вывалился отвратительный сгусток, начавший стремительно расползаться, распространяться вширь.

Адш похолодел. Время замерло, а затем с места рвануло вскачь!

Что он мог успеть сделать?

Вскочить, расправляя крылья.

Толкнуть растерявшегося Клима в сторону «Рубежа», отрывисто крикнув:

— Беги! Зови Кайтоша!

Взлететь, вверх и в сторону с единственной целью: отвести эту тварь от «Рубежа»! Отвести! Любой ценой!

И она нехотя поползла за ним по воздуху, привлеченная его резкими движениями и полным магрезервом.

А железы подбрюшья уже наливались алыми каплями жидкого огня, напалма!

И Адш решился. Сжав клыки, метнулся под её брюхо, на максимальной скорости!

Да, получилось! Сбросила!

Он не смог увернуться. Ожоги. Больно. Ничего, залечит. Вот крылья…маневренность уже не та.

Да где же Кайтош??

С трудом развернулся, почти у самой земли. И понял, всё.

Падь выкинула в его сторону щупальце.

Нет, Адш никого не звал на помощь. Не успеть. Конец.

Только всколыхнулось странное, какое-то невозможное, детское желание, чтобы кто-то сильный встал между ним и неумолимо приближающейся смертью.

И в последний миг, когда огненное щупальце уже готово был врезаться в его грудь, пространство перед самыми глазами взорвалось! Белые перья ударили по лицу, заслонив всё остальное, заставив непроизвольно зажмуриться.

А когда он смог проморгаться, то ангел уже лежал у него в ногах, на земле, истекающий кровью, с испепеленной, развороченной грудью. И глаза его стремительно стекленели.

Ант ещё успел улыбнуться, жалкой какой-то улыбкой. Пробормотал:

— Не успел…поговорить…ну хоть так…

И умер.

А разъяренный Корбут уже пикировал на Алую Падь под немыслимым углом, заливая всю её тушу ледяным потоком из распахнутой клыкастой пасти.

Небо вспыхнуло очередным разрывом! Ещё одна тварь! А за ней ещё одна! Да сколько же вас тут!

Но из «Рубежа» уже вырвался разъяренный Кайтош во главе большого отряда. Теперь должны справиться!

Очередной разрыв, ттьма! А он сидит на земле, не в силах сдвинуться! Крылья не поднимают, слишком сильно обгорели!

А, это свои… Разрыв сделал Лайк. Обе группы разведчиков, с Вистлэндом, вывалились оттуда и с ходу вступили в бой!

Вистлэнд действительно силён! В паре с Кайтошем особенно. А судя по резкости движений, оба Падших к тому же в бешенстве! Пространство тряслось, ходило ходуном от их объединенной ауры.

Так. Алая Падь сильно обожгла бок Рану. Наг яростно взревел и перекинулся в редкостное чудовище! На пару с Корбутом заметался по небу, кроша тварей в клочья!

Вистлэнд что-то крикнул. Уходить? Что он хочет сделать?

К Адшу спикировал Горик, тоже покрытый ожогами:

— Уходим! Вист сейчас свернет пространство! Кажется, он сильно рассердился! — оборотень рассмеялся было, но резко оборвал смех, увидев труп Анта. — Что произошло?

— Потом. Надо его забрать. Отдать Габриэлю.

— Сейчас, — Горик махнул лапой. К ним сразу поспешил раздраженный Камаэл. Спина здоровяка была сильно повреждена, но крылья работали исправно. — Кам! Бери Адша! Я за вами!

Камаэл лишь недоуменно хмыкнул, но спорить не стал. Слишком вымотался. Пора было уходить, пока Корбут прикрывал «Рубеж».

Аня бросила взгляд на пищащий наруч и брови её удивленно полезли вверх:<

— Саш, срочный вызов! В «пятерку». А что там такое?

— Ой! — Саша ахнула и вскочила. — Наши ребята сегодня… А Ран не сказал тебе?.. Они сегодня… Бежим!..

И обе женщины бросились по коридору в сторону пятой лаборатории. На бегу Саша кричала:

— Там гнездо Алой Пади!.. Они хотели только на разведку!.. Вист сказал, это безопасно!.. Какой ужас!.. Быстрее!..

Обе ворвались в лабораторию и сразу бросились к бойцам, хватая из разбросанных повсюду аварийных аптечек флаконы со сжатой антиожоговой пеной.

Кругом царил ад. Ругань и стоны! Бойцы Кайтоша были покрыты ожогами, в струпьях и крови! Сам Падший зло хрипел, пока сосредоточенный Мэй бил его ударной дозой магии.

Все врачи Сферы тоже были здесь, развернули полевой госпиталь.

Саша перебегала от одного к другому бойцу, оказывая помощь и успокаивая, как могла.

Усталый Вистлэнд, прикрыв глаза, сидел в глубоком кресле, в углу. Его не трогали.

Камаэл сидел, тихо ворчал, но терпел, пока Аня торопливо заливала пеной глубокие ожоги на его спине. Но когда она попыталась наложить ему повязку — глухо, угрожающе зарычал и сделал попытку вырваться.