Адш хотел что-то сказать, но в это время сработал сигнал тревоги на наруче.

— Рейд! — рявкнул он, мгновенно оказываясь на нога. — Горик, остаёшься! Не вработался ещё! Остальные — за оружие и живо в «пятерку»! Бегом!

— Что там? Кто? — крикнул Адш, когда во главе своей «десятки» на полном ходу влетел в лабораторию.

Кайтош уже был там, нависал над плечом сидящего у ЦПУ Северова. Оглянулся, нетерпеливо махнул Адшу рукой:

— Смотри! Дрон жив ещё, тянем запись с него!

И ткнул пальцем в центральный монитор.

Картинка живописная. Снег. Яркое солнце. Много людей. Все светловолосые, голубоглазые, в светлых меховых одеждах, пушистых шапках. Идиллия просто.

Если бы не фигура, привязанная к высокой, торчащей пиком скале.

Клим.

Кайтош зло, короткими фразами, вводил Адша в курс дела:

— Стандартный рейд. Мир немагический. Разведка сказала — пусто! Ттьма! Видимо, местные прятались в пещерах. Горы кругом! Пилот пошёл, как обычно, первым. А там его уже ждали. Хорошо, что Клим был в «вышке»! — Почему боевики не отбили? — удивился Адш.

«Вышка» это хорошо. Комбинезон высшей защиты многое может. Даже отбить прямое попадание из огнестрельного. Жаль, это будет работать недолго.

— Эти твари держат «Рубеж» под контролем, с той стороны! Один боец Радского уже словил пулю, еле вытащили. Валяется в лазарете.

В лаборатории появился Марш Маро. Его почтительно пропустили к основной группе, у ЦПУ.

— Кайтош, что можно сделать?

Держался Маро хорошо. Для человека, сын которого попал в довольно серьёзную передрягу.

— Марш, Северов сейчас подтянет дрона поближе к Климу. Аккуратно. Аккумулятор ещё жив. Нам нужно понять, что там происходит.

— Есть! — нервно крикнул Северов.

На мониторе привычно флегматичное лицо Клима, скрытое тонким стеклом «блика». Скосил на малютку-дрона светлые, до прозрачности, глаза, чуть усмехнулся, произнёс спокойно, слегка хрипловато:

— Никогда не думал, что придётся участвовать в таком спектакле. Похоже, меня собираются принести в жертву какому-то местному божку. «Вышка» спасет, не волнуйтесь. Судя по тому, что понял, они из жертв изготавливают ледяные статуи. Где-то в пещерах у них святилище. Так что, вытаскивайте меня в нормальном режиме, не суетитесь. Всё штатно.

— Штатно, значит, — Маро произнёс это задумчиво, но глаза его под линзами очков неожиданно зло сузились. — Кайтош! Есть идеи? С учётом того, что через «Рубеж» нам не пройти.

Кайтош барабанил пальцами по обшивке пульта, думал, рассеянно обводя взглядом «десятку» Адша. Дойдя до Лиса, замер, пристально изучая ангела, осматривая с головы до ног. Лис заметно занервничал, кинул отчаянный взгляд на Адша.

— Нам бы еще… кого-то… такого… — Кайтош пощёлкал длинными пальцами, подбирая нужно слово. — Да, точно! Ну-ка, иди сюда! — и энергично замахал кому-то, стоящему у самой двери.

Кому-то?

От двери, хитро улыбаясь Адшу, вразвалочку приближался Горик.

— Значит, так! Лис, будешь местным божком!

Шокированный ангел отрицательно замотал головой и уже открыл было рот, чтобы начать активно протестовать. Кайтош перебил, свирепо раздувая ноздри:

— Адш! Ставлю на вид! Подтянуть дисциплину в «десятке»! Что это за пререкания с командиром?

— Есть! — вытянулся Адш.

— А ты, неженка, — рявкнул Падший, — оглянись вокруг и предоставь мне любого другого кандидата, такого же ясноглазого и белобрысого обаяшку, кроме себя самого! Кого прикажешь послать? Камаэла? Акаила? Дона? Ну? Молчишь? Правильно! Живо сюда и слушай внимательно!

План Кайтоша был прост и красив. Выслушав его, Маро молча кивнул, соглашаясь. Адш тоже оценил его изящество, быстроту исполнения и относительную безопасность для бойцов.

Основная роль в нём отводилась Лису, который уже не осмеливался протестовать. Страдал молча, тихо.

Адш успел словить его перед самой переброской и шепнул:

— Это игра в бога, не более, просто надень личину, как ещё одну ипостась! Понял? Ты ничего в себе не предаёшь! Они сами придумали этого божка и наделили его кровожадностью, словно истинного демона! Открой им глаза! Покажи правду, как её видишь ты сам!

Глаза Лиса сразу вспыхнули, он с энтузиазмом кивнул, улыбнулся. Ожил. И хорошо.

Слова Адша, произнесённые демоном неожиданно спокойно, без привычной злости или насмешки, оказались для Лиса столь необходимой и своевременной поддержкой. Он смог настроиться. И стоял слева от срочно вызванного для операции Лайка серьёзный и сосредоточенный, с заранее выброшенными крыльями. Справа от демона нетерпеливо перетаптывался четырьмя лапами Горик, специально для смены ипостаси смотавшийся через «Рубеж» в Мир Четырёх Звезд.