Кронпринц, а никем иным этот человек не мог быть, прижимал к груди окровавленную руку – едва эльф распахнул дверь, как один из стрелков метким выстрелом из винтовки вышиб наведенный на вход револьвер, заодно лишив Алексиса двух пальцев. У ног кронпринца лежала шпага с эфесом в виде ладони скелета, которую он, видимо, выронил от боли.

– Ну привет, братец.

Артур пристально смотрел на сидящего в кресле, а тот, словно бы в раз перестав обращать внимание на боль, взял целой рукой из вазы яркий персик и с наслаждением вгрызся в брызжущую соком мякоть.

– Давно не виделись, – через мгновение ответил приручитель, злорадно усмехнувшись, когда от его слов у кронпринца едва персик пошел не в то горло. Игрок кашлянул, бросив злой взгляд на чувствующего мрачное торжество Артура, а тот лишь еще шире улыбнулся в ответ.

Видят боги, он заслужил право немного позлорадствовать над поверженным врагом! Первый из двадцати трех противников в этой странной божественной игре практически пал. Артур начал с самого низа, буквально с положения нищего без гроша в кармане, а Алексей выбрал серебряную ложку. И кто теперь на вершине?

– Тебя еще интересует твой человек? – злобно спросил кронпринц, отбрасывая надкушенный персик в сторону и кривя губы. Он говорил с заметным акцентом, излишне налегая на согласные. – Граф Комаровский.

Улыбка приручителя чуть поблекла, а сам он прищурился, молча глядя на разом подобравшегося кронпринца.

– Он все еще жив и относительно здоров – Алексей сейчас напоминал хищника, почуявшего добычу: кронпринц подался вперед, глядя прямо в глаза «названному брату». – Убьешь меня, и он умрет вместе со мной.

– Хочешь мне что-то предложить или просто страшно отправится на тот свет и ты тянешь время? – Артур многому научился в новом мире. Например, сохранять спокойный голос в тяжелых ситуациях, хотя больше всего ему хотелось взять пустой револьвер за дуло и расколотить этому хлыщу всю рожу тяжелой рукояткой.

– Моя жизнь на его. Позволишь уйти в немецкое посольство, а я расскажу, где спрятал твоего старикашку. – Взгляд Алексиса выражал презрительное превосходство. Несмотря на рану и явно превосходящие силы, он считал себя хозяином положения. – Считай это кратким перемирием. Не причиняем друг другу вреда до его окончания.

– Откуда мне знать, что ты меня не обманешь? – подозрительно прищурился юноша.

– Твой покровитель разве не говорил, что любая сделка между такими, как мы, не подлежит нарушению? – деланно удивился кронпринц.

Приручитель стиснул зубы, мысленно сосчитав до пяти. Люци не упоминал ничего подобного, однако что-то внутри юноши, какое-то шестое чувство, подтвердило слова Алексея. Артур точно знал, что его соперник не лжет.

– Ты же знаешь, что я не остановлюсь, пока не убью тебя.

– Не сможешь, – мерзко ухмыльнулся кронпринц. – Но право попытаться после того, как перемирие закончится, у тебя будет.

Артур молчал, пристально глядя на насмешливо скалящегося соперника.

Комаровский был его вассалом. Первым, не считая Хетем с Ари, кто поверил в него и присягнул на верность. Да, старик выставил свое условие за верную службу, но это условие было продиктовано честью, и граф держал свое слово. К тому же Артур не питал иллюзий о том, как здесь обходились со стариком. Состояние других пленных, оборудование в пыточных, сваленные в беспорядке тела в камерах… Все это ясно показывало, что люди здесь были не более чем игрушками, которые ломали на потеху. Комаровский страдал с первого же дня заточения.

«Пока я спасал принцесс, жрал стряпню Мэрилин и обнимался с каддэями, его пытали… А теперь я еще думаю о том, готов ли обменять его жизнь на отсрочку собственных планов? Как давно я стал таким уродом?»

Внезапно в его холодную ладонь скользнули теплые пальцы Хетем и крепко сжали. Лучезарная прижалась плечом к плечу Артура, не поворачивая к нему головы и не сводя взгляда с омерзительно улыбающегося Алексея, и приручитель четко понял, что именно он должен сделать, не сомневаясь в своем решении.

– Хорошо. Говори, где Комаровский, и вали в свое посольство. Даю слово, что твоя жизнь будет в безопасности, пока ты не доберешься до немецкого посольства.

Артур ожидал, что собравшиеся за его спиной гвардейцы и эльфы начнут возмущенно кричать, мол, как так, променял их жизни впустую, чтобы отпустить заклятого врага! Но никто не проронил и слова, а спину не прожгло десятком яростных взглядов.

– Спасибо, братец. – Алексис, встав, издевательски поклонился. Подобрав шпагу с пола, мужчина пнул кресло, на котором сидел. – Старик здесь, был еще жив, когда я его сюда запихивал. А меня можете не провожать.