Она оставила работу, ловко подхватила кролика под передние лапы, развернув к себе спиной, посадила в куриный загончик.

— Никогда не видела таких огромных кроликов, — удивленно отметила Яна.

— Порода у него такая — великан, — пояснила Аня.

Она первой зашла в кухню, сняла с деревянной полки две термокружки, наполнила их ароматным чаем, впитавшим в себя все самые яркие и приятные запахи леса. Достала упаковку курабье. Помыла душистые осенние яблоки и мичуринские груши. Порезала батон. Открыла банку с малиновым вареньем.

— А у меня теперь собака, — сообщила Яна, отхлебывая из кружки исходящий паром чай.

— Серьезно? — Аня вскинула брови и сразу погрустнела. — Мне тоже нужна. Все-таки лес…

Яна пожалела о том, что завела собачью тему. Любимица подруги, лайка Памела, умерла в прошлом году, не дожив месяца до двадцатилетнего юбилея.

— Убежала у кого-то, наверное. Ищу хозяев. Объявление в потеряшечной группе разместила, но никто пока не отозвался.

Аня оживилась.

— Фотка есть? Покажи.

Яна продемонстрировала фотографию Найды, сделанную на фоне крыльца.

— Ничего себе потеряшка, — удивилась Аня. — Такая собака стоит почти как твой дом. Странно, что ее никто не ищет.

Яна вздохнула:

— Знаешь, в последние дни моя жизнь буквально переполнена всякими странностями.

Она пролистала еще несколько фотографий с домом, болотом и садом. Показала Ане причал, деревенскую улицу, озеро и самолет у тропы.

— Так ты действительно ходишь через топь? — поразилась Аня еще сильнее.

— Да. Очень удобно и быстро получается.

— Это так… непривычно… — задумчиво произнесла Аня. — Сколько тут живу, а пути через болота не знаю. И все знакомые, кто ездит на Оршанинские озера, добираются туда в окружную через Коровино. Покажешь мне короткий путь?

— Да, конечно, — кивнула Яна. — Я как раз хотела тебя в гости позвать.

— Давай через пару дней, — обрадовалась Аня. — Когда племяшек не будет. Слушай… — Она вдруг замялась. — Тут такое дело… Ира звонила мне. Про развод твой расспрашивала.

— Точно. — Яна хлопнула себя по лбу ладонью. — Я обещала ей позвонить, но так и не позвонила. Ира переживала за меня…

— Не сколько за тебя, сколько за твой брак, — подметила Аня с долей ехидства. — Она ведь искренне надеялась, что вы с Русланом помиритесь. Ты же знаешь ее взгляды на брак. Лучше умереть, чем развестись, и все такое.

Яна тяжко вздохнула. У Ани с Ирой всегда были разные взгляды на жизнь. Аня любила комфорт и покой, всегда прислушивалась к своим собственным желаниям, какими бы нестандартными они ни были, смело шла против любого общественного мнения. Захотела жить одна в лесу — пожалуйста! Бросила все, переехала и стала еще довольнее жизнью, чем прежде. Ира, напротив, всегда считала, что надо «как у людей», поэтому старательно держала марку хорошей матери, хозяйки и жены. Яне казалось, что подруге все это действительно нравится, Аню же Ирины старания, напротив, только раздражали. И Аня, и Ира — обе искренне считали друг дружку несчастными. Переубедить их не получалось.

— У меня своя голова на плечах есть, — успокоила Яна подругу. — Не побегу я обратно к Руслану, даже если Ира меня об этом попросит.

— Обязательно попросит, — нахмурилась Аня.

Яна помотала головой:

— Не думаю… Ира добрая. Она за всех всегда переживает. Она, наверное, думает, что я после развода с горя с крыши прыгать побегу. Вот увидит меня такую… нормальную и сразу поймет, что волноваться нечего.

— Пусть так и будет. — Аня уныло отсалютовала подруге кружкой. — Но я тебя предупредила.

Постепенно разговор перетек в другое русло. Погостив еще немного, Яна направилась к Острову. Перед уходом раздала Аниной детворе розовые дутые пакетики с маршмэллоу.

Тропа пружинила под ногами, делая шаги по-лунному легкими, и золото летело с берез. В прорезях ватных облаков чисто сияла прохлада осеннего неба.

Самолет встретил Яну, как старую знакомую. Отразил ее настороженное лицо окнами воды, застывшей в пустотах остова раскинутых крыльев. Где-то там, под черными зеркалами непроницаемой влаги таились его шасси и брюхо. Со стороны, обернутой к топи, самолет, должно быть, все еще цел…

Яна присела на краешек крыла, погладила обветренный металл. Интересно, что стало с летчиком? Он выжил? Спасся? Ушел ли с этих болот к людям?

Хотелось, чтобы да…

Найда громко залаяла — соскучилась одна взаперти сидеть. Яна выгрузила из пакета новую миску и большой мешок хорошего корма. Налила в кастрюльку чистой воды.

На часах было без пятнадцати четыре. Скоро прибудут вещи. Снаружи, как назло, забарабанил дождь. Но Яна подготовилась: купила в супермаркете дождевик и резиновые сапоги на флисовой подкладке.