– Не то чтобы… – честно скривил губы Йен, – не сказал бы, что это моя мечта. Это идея отца. Мы с ним немного повздорили из-за моего слишком… хм-м… вольного образа жизни, и вот теперь он хочет, чтобы меня научили дисциплине и еще чему-нибудь полезному, – выпалил, как на духу.

– Ну, тогда ладно, – задумчиво протянул старик и многозначительно переглянулся с Аюми. – Я давно знаю твоего отца, он человек достойный, а я не вижу причин, чтобы отказать тебе. Только вот в последнее время я чувствую себя плоховато, – он кашлянул, словно в подтверждение к своим словам. – Поэтому роль твоего наставника с этого момента будет выполнять моя внучка – лучшая студентка Университета. Ты не против?

За ужином Аюми вслух проклинала Йена, так некстати свалившегося на ее хрупкие плечи. Хитрый дед ничего не говорил, лишь иногда улыбался, наблюдая, как сердится внучка.

– Я не буду с ним возиться, дед! – куноичи свирепо воткнула палочки в тарелку с недоеденной рыбой. – Еще не хватало. Этот Йен – сынок губернатора, наверняка разбалованный пижон. Да чего там предполагать – это точно, у него на лице все написано.

– Аюми, – оборвал ее гневные излияния ласковый голос старого ниндзя, – ты хорошая студентка: талантливая, ловкая и усердная, но порой тебе совершенно не хватает двух вещей.

– Каких еще вещей, дед?

– Терпения и терпимости.

– О чем ты? Как я могу терпеть этого мажора, расфуфыренного сыночка богатого папеньки?

– Не говори про него так, внучка, – мягкий голос Тэна Чигусы обрел стальные нотки. – Ты совсем не знаешь этого человека, и пока не узнаешь, не думай о нем плохо. Ты теперь его мастер, наставник, а быть наставником очень большая ответственность. Ты должна радоваться этому, Аюми, не всякому студенту выдается шанс попробовать себя в роли учителя в таком раннем возрасте. Я тебя доверил важное и ответственное дело – не подведи меня. Помни, ты – наставник.

– Ладно, дед, поняла, – выжала из себя Аюми и, не доев свой ужин, убрала остатки еды в холодильник.

– Вставай, Аюми, пора браться за работу…

Слова деда прозвучали настойчиво и громко, вырвав девушку из спокойного сна.

– Какую еще работу, дед, – куноичи нехотя поднялась и нащупала лежащую возле кровати одежду, принялась нехотя натягивать ее. – У меня сегодня куча пар в универе, я еще в библиотеке хотела посидеть и на полосе препятствий дополнительно потренироваться…

– К тебе ученик пришел, забыла?

– О нет, – с искренним разочарованием выдохнула девушка, – я думала, он оставит эту глупую идею… или его отец передумает.

– Аюми, – старик Чигуса ласково погладил внучку по голове, – ты – наставник, не забывай.

– Да, помню я, помню, дед!

Аюми, зевая, вышла на крыльцо. Часы показывали пять утра. Занятия в Университете начинались в семь – так что времени хватало как раз на утреннюю разминку.

Йен уже ждал ее перед домом. Выглядел он сонным и каким-то помятым. «Что, мажор-пижон, не привык рано вставать?» – злорадно отметила куноичи, спускаясь к своему новоиспеченному ученику.

– Привет, – дружелюбно поздоровался тот. – Как спалось?

– Твоими молитвами, – рыкнула на него Аюми.

– То-то я смотрю, какая ты хмурая! Я ведь этой ночью не молился.

– Заметно, – вновь огрызнулась девушка, но почему-то ее показная грубость совершенно не трогала парня. – И что ты делал, позволь спросить?

– В клубе был, конечно, – пожал плечами тот. – Хочешь шоколадку? – он протянул наставнице мини-батончик в черно-золотой обертке.

– Спасибо не надо, – отмахнулась Аюми и тут же поинтересовалась с сомнением. – Что это за гадость?

– Энергетик. Придает сил и бодрости, так что зря отказываешься.

– Сам ешь.

– Хорошо, – пожал плечами Йен и, развернув шоколад, быстро отправил его в рот. – Что у нас сегодня по плану?

– Пробежка. Видишь холм? Через полчаса жду тебя на его вершине, – выдала первое задание Аюми, указав на далекую сопку, что поднималась за лесом в туманной дымке.

– Ладно, – без вопросов и сомнений кивнул парень.

Сказать честно, Аюми сильно сомневалась в том, что Йен осилит расстояние хотя бы за час, поэтому сама особенно не спешила. Благо, за сопкой начиналась тропа, ведущая к стенам Университета, а, значит, опаздывать на учебу не придется.

Насладившись бегом и чистым лесным воздухом, Аюми остановилась и села на склоне оговоренного холма, укрытом ковром из разноцветного мха. Каково же было ее удивление, когда поблизости тут же обнаружился невозмутимый Йен.

– Я уж тебя заждался, – объявил он с хитрым видом.

– Так, – Аюми озадаченно обернулась по сторонам. – И как ты это сделал?

– Я поторопился, – уклончиво ответил парень.

– Лучше честно скажи, – принюхалась к ученику куноичи, отчетливо различив запах бензинового выхлопа.