– Хорошо, – ответила сестра и натянуто улыбнулась. – Конечно.

Мать уже ждала ее, раздраженная, сердитая. Поймав руку дочери, сжала пальцы на ее запястье до белых следов, гневно дернула.

– Ты что вытворяешь? – прошептала на ухо. – Что за выкрутасы, Алиса. Почему мы с господином Сашиямой должны искать тебя по всему Миррэр-Ягура?

– Йен позвонил по срочному делу, – холодным тоном соврала девушка, – я уходила ненадолго.

– Алиса, – по-змеиному зашипела на дочь госпожа Такаши, но в разговор вмешался жених-банкир:

– Сакура, дорогая, не ругайся. Арисо юна и ветрена – дело молодое.

– А еще упряма и своенравна, несмотря на кроткий вид, – не сдержавшись, буркнула себе под нос женщина, поздно спохватившись, что столь нежелательная информация достигла ушей господина Сашиямы.

– Ничего, в хороших руках этот белокурый алмаз получит достойную огранку, – сладко ухмыльнулся банкир, блуждая взглядом по изгибам алисиной фигуры. – Моя прекрасная Арисо, – обратился уже к девушке, через неделю я приглашаю вас в свой закрытый клуб. Представлю друзьям, как невесту. Отказа не потерплю.

Дорога из Широсины в зону Х

– Твоя сестра такая красивая и такая грустная, – поделилась мыслями Аюми, пока они с Йеном ехали в сторону зоны. – Странно…

– Что странного? Я бы на ее месте тоже не радовался. У мамы свои жизненные принципы, которые, порой, принять сложно.

– Я помню, ты рассказывал, – вздохнула Аюми, мысленному взору которой вновь предстала белокурая красавица с тоской в безжизненном взгляде. – У нее есть подруги?

– О чем ты, – хмуро усмехнулся Йен, – мать их на пушечный выстрел не подпускает, считает опасными конкурентками.

– Бедная Алиса, наверное, она очень одинока, – с пониманием протянула девушка, и тут же добавила. – Знаешь, я бы с ней с удовольствием пообщалась еще разок и в более спокойной обстановке. Давай позвоним ей на выходных.

– Угу, ночью, – кивнул парень, соглашаясь.

– Почему ночью?

– Мать отслеживает алисины звонки, поэтому мы с сестренкой придумали звонить друг другу ночью в оговоренное время.

– А если написать сообщение? – усомнилась в такой конспирации Аюми.

– Алиса не пишет сообщений, и не отвечает на них. Научена горьким опытом – мама поставила на свой телефон специальную программу, способную корректировать переписку дочери.

– Жестоко, – поразилась куноичи, и жалость к несчастной Алисе разрослась в ее сердце еще сильнее.

Широсина

Госпожа Такаши всю неделю готовила дочь к предстоящему свиданию, просто загоняла ее по салонам красоты. Отправила в солярий, чтобы кожа девушки стала немного темнее, отчего контраст с волосами и глазами стал особенно заметен. Заботливая мать специально пригласила стилиста, чтобы выбрать самый сексуальный и одновременно не вызывающий наряд для высшего света. В довершение ко всему, несколько раз девушку посещала особая наставница – известная дама, преподающая девицам курс женственности.

Понимая, что в любой момент Алиса может заупрямиться и выкинуть что-нибудь неуместное, Такаши Сакура первое время внимательно следила за дочкой. Та исправно терпела все, даже жеманную наставницу по женственности, которая вызывала у девушки особую неприязнь.

Алиса, обычно хладнокровная и сдержанная, привыкла сносить неприятное молча, но наставница – госпожа Ироити – чуть не вывела из себя даже ее. Посчитав, что уроки женственности важнее остального, мать оплатила их вдвойне. Три дня подряд с раннего утра до обеда наставница читала свои лекции, на которых Алисе безумно хотелось спать.

– Вы невнимательны, дорогая, – сердито одергивала ее Ироити, – вы должны уметь слушать, чтобы в нужный момент поддержать беседу.

– Угу, – сонно буркнула девушка, за что тут же получила новый укор:

– Что за тон? Вы не сова, чтобы угукать. Женский голос – услада для ушей собеседника, а вы ворчите, словно недовольная кошка.

Алиса не стала возражать, демонстративно отвернувшись к окну.

– Смотрите на меня, моя дорогая, – тут же настояла Ироити, – будто я ваш собеседник-мужчина. Ваши глаза должны сиять интересом и подобострастием, и неважно, что вам говорят. Вникайте. Вам должно быть интересно, – она сделала упор на слове «должно».

– А если мне неинтересно? Могу я поменять тему разговора? – прозвучал закономерный вопрос, вызвавший у наставницы лишь раздражение:

– Это не ваша прерогатива. Да и о чем вы собираетесь говорить, интересно знать?

– О чем угодно, – проворчала Алиса, – о политике, о спорте, о книгах, о науке – в жизни много интересных вещей.

– Какая чушь, милочка, – фыркнула Ироити и, поджав напомаженные губы, пояснила. – Запомните, женщина, рассуждающая о политике, а уж тем более о науке, выглядит крайне нелепо. Не позорьтесь сами и не позорьте меня подобными заявлениями…