«Как?» «Зачем?» «Почему?» – вопросы роились в голове, раздирая на части. Чтобы сохранить рассудок, он отвернулся и уперся взглядом в лужу – теперь она вроде бы даже уменьшилась в размерах.

– Идем, – сказал парень, – больше тут делать нечего.

– А как же… – Морис оглянулся, чтобы указать на собственный труп, и слова застыли в горле – тело, которое только что выглядело материальным, теперь стало полупрозрачным – сквозь него просвечивала смятая обертка от бургера, выпавшая из мусорного бака.

Все также молча Морис вопросительно посмотрел на парня.

– Для этого мира ты больше не существуешь, полуночник прервал связь, – ответил тот, убирая клинок в ножны, висящие на поясе. – Идем, – он махнул рукой и первым отправился к выходу из тупика.

– Постой! – воскликнул Морис, бросился следом, но потом остановился и посмотрел назад – тело исчезло окончательно. О произошедшем напоминала лишь вонь от лужи, выглядящей теперь самой что ни на есть обычной. Отвернувшись, Морис двинулся вслед за парнем.

Стоило выйти на освещенный проспект, и произошедшее стало казаться полнейшей дичью – твари, полуночники, трупы….

– Мне надо домой, – произнес он, решив, что со всей этой ерундой пора кончать.

– У тебя больше нет дома.

– Вон он, – Морис указал на кирпичную пятиэтажку с полосками коридорных галерей по фасаду, видневшуюся в конце улицы, – Если я там живу, как его может не быть?

Парень устало вздохнул и произнес:

– Ладно, пошли. Сам увидишь.

На проспекте по-прежнему не было ни души. Чем дольше они шли, тем больше крепла уверенность в том, что происходящее – это какой-то злой розыгрыш. «А вдруг этот тип – маньяк? – внезапно подумал Морис. – Вдруг он меня загипнотизировал и теперь собирается убить?» Морис покосился на своего спутника – тот выглядел спокойным, но разве маньяки не могут так выглядеть? Лицом к лицу с ними сталкиваться не приходилось, но, если верить фильмам и книгам, они хорошо маскируются.

– Подожду тебя здесь, – сказал парень, когда они подошли к дому, уселся на лавку возле высохшей клумбы и закинул ногу на ногу. Морис, украдкой выдохнув, отправился дальше сам. Пока поднимался по лестнице, решил, что, зайдя домой, первым делом позвонит в полицию – уверенность в том, что этот тип – маньяк, стала почти железной.

На свой этаж он поднялся почти бегом, подошел к двери, вставил ключ в замочную скважину, повернул – и ничего не произошло, дверь не открылась. Попробовал еще раз, и еще – результат оставался тем же. «Да что ж такое! – с досадой подумал Морис. До нынешнего дня ключ ни разу не заедал. – Может, управляющий замок сменил? Но почему? Я же заплатил за этот месяц!»

Он принялся вертеть ключом еще ожесточённее, в надежде, что замок все-таки откроется, а потом, смирившись с неизбежным, с размаху саданул по двери ногой. Замок хрустнул, и она распахнулась – черный прямоугольник тотчас воскресил недавний кошмар, и Морис попятился. Уперся спиной в перила и, опомнившись, сказал себе: «Стоп! Надо просто включить свет, только и всего».

Сделать первый шаг было трудно – тьма казалась живой, смотрела черным немигающим глазом и ждала – второй дался легче. Не позволяя себе опомниться, Морис нашарил выключатель и на мгновенье зажмурился от вспыхнувшего света. Затем вошел, прикрыл за собой дверь – и озадаченно уставился на пустую вешалку, еще утром занятую одеждой. Обувная полка тоже оказалась пуста, как и письменный стол, прежде заваленный всякой всячиной, и шкаф, и холодильник – тот не только потерял все продукты, но и вовсе оказался отключен. Словом, квартира выглядела так, будто в ней никто не жил.

Морис открыл входную дверь, посмотрел на табличку с номером: пятно краски в левом нижнем углу наполовину закрывало цифру «три» – он давно хотел его оттереть, да руки не доходили – и понял, что этажом не ошибся, квартира действительно его. На всякий случай вышел, глянул вниз и убедился, что этаж действительно третий.

Затем вспомнил исчезнувший труп и вздохнул – похоже, парень всетаки говорил правду.

– Ну что, убедился? – спросил тот, стоило спуститься вниз. Отвечать не хотелось, и Морис ограничился кивком. – Ладно. Тогда идем, – парень поднялся и махнул рукой.

– Куда? – насторожился Морис.

– Ко мне. Не бросать же тебя на улице. Кстати, я Йоран.

Морис представился в ответ и, понимая, что других вариантов нет, чувствуя себя хуже некуда, поплелся за новым знакомым.

Они прошли с полквартала, и тут его осенило.

– Мама! – воскликнул он, останавливаясь. – Мне нужно к маме! Дома-то меня точно не забудут!

– Вот же упрямый, – усмехнулся Йоран. – Ладно, к маме так к маме. Но позже. Приди в себя для начала.

– Да все со мной в порядке!

– Тебе кажется. Если пойдешь к маме и отрубишься посреди улицы, никто тебе не поможет.

– Меня что, опять кто-нибудь убьет? – Морис не удержался от ехидства.

– Сожрет. И на этот раз окончательно.

– Ладно, – Морис сдался, чувствуя, что подробностей на сегодня ему хватит. – А где ты живешь?

– Там, у Стены, – Йоран указал вдаль, и они отправились дальше молча.

– Погоди, – до Мориса наконец дошло. – Как это у Стены? Там нет никаких домов. Только пустырь!

– Сам увидишь.