Изобретение Кемпелена, механический турок, вызвал огромный интерес при первой его демонстрации перед императрицей и дворцовой аудиторией. Для впечатления и проверки функциональности, Кемпелен предложил участникам играть в шахматы против автомата. Неожиданно для всех, турок выиграл все партии. Этот удивительный результат вызвал сильное впечатление на всех присутствующих и вскоре новость о механическом турке разнеслась по всей Европе.

В книге " Турок: жизнь и времена знаменитой машины для игры в шахматы восемнадцатого века " [2] Том Стэндидж писал, что механический турок был непохож на промышленные станки, которые появились в результате индустриальной революции. Он демонстрировал возможность того, что машины могут быть полезными в интеллектуальном плане и помогать людям.

Первый ход в шахматной партии всегда выполнялся механическим турком. Кемпелен внимательно наблюдал за шахматной доской автомата, а затем переходил к столику, где сидел человек, и выполнял ход от имени турка. Когда был ход соперника, Кемпелен подходил к столику, рядом с которым стояла небольшая шкатулка. Вот этот момент для нас особенно важен. Обратите внимание на него. Он проводил некоторые манипуляции с этой шкатулкой, утверждая, что в ней находится основной секрет автомата, который делает его способным играть в шахматы.

Затем Кемпелен возвращался к механическому турку и перемещал шахматные фигуры на его доске, как это сделал бы человек за своей доской. После некоторого ожидания турок поднимал свою левую руку, брал свою фигуру и выполнял свой ход. Даже если турок случайно не дотрагивался до фигуры, он все равно передвигал свою пустую руку к нужной клетке на доске, указывая Кемпелену, куда сделать ход. После этого Кемпелен снова возвращался к столику соперника и выполнял ход от имени автомата.

Все, кто пытался сыграть с механическим турком в первый день, потерпели поражение. [3] Это вызвало немедленное предположение о том, что внутри автомата скрыт человек. В ответ на эти сомнения Кемпелен открыл дверцу шкафа и показал фигуры турка. Однако после ближайшего осмотра никакого человека внутри не было обнаружено.

Кроме того, механический шахматист способен был решить старинную шахматную головоломку, которая заключалась в том, чтобы конём обойти все 64 клетки шахматной доски так, чтобы каждая клетка была посещена только один раз, и затем вернуться в начальную клетку. Эту задачу впервые решил математик Эйлер в 1757 году.

Австрийский император захотел удивить прибывшего с визитом русского царя Павла I. Павел I был восхищен и предложил австрийскому императору отправить Кемпелена в поездку по Европе, включая и Россию. Император Иосиф II согласился и для Кемпелена это стало предложением, от которого невозможно отказаться [3]. Кемпелен целый год готовился к поездке и, помимо турка, взял с собой изобретенное им устройство для имитации речи человека, так называемую говорящую машину Кемпелена.

Точная копия говорящей машины Кемпелена, построенная 2007-09 на кафедре фонетики, Саар университета , Саарбрюккен , Германия By Fabian Brackhane (Quintatoen), Saarbrucken – Own work, Public Domain [4]

Механический турок отправился в турне по Европе, чтобы продемонстрировать свои способности. Во время тура он сыграл партию против одного из отцов-основателей США и знаменитого ученого Бенджамина Франклина. Турок снова одержал победу, производя впечатление на Франклина и его публику. Впоследствии, во Французской академии наук, аппарат был тщательно исследован, но ничего подозрительного в его устройстве не было найдено.

Однако в ходе турне случилось исключительное событие – турок впервые проиграл партию. Победу одержал самый сильный шахматист Европы Франсуа-Андре Филидор. Это было событие, которое повлияло на репутацию турока и показало, что он не безусловно непобедим.

В 1804 году Кемпелен ушел из жизни. После смерти Кемпелена шахматный автомат в 1805 г выкупил механического турка у его сына немецкий инженер Иоганн Мельцель и, известный как "турок", продолжил играть под управлением Мельцеля. В 1809 году Мельцель представил этот автомат Наполеону Бонапарту. В ходе первой партии игры Наполеон решил использовать хитрость, но турок быстро распознал маневр и смахнул фигуры с доски. В результате второй партии Наполеон потерпел поражение. «Автомат» победил в шахматы и Фридриха II и Наполеона.

Первоначально Мельцель гастролировал со своим турком по Европе. Но в 1825 г он отправился с своим театром автоматов в США. Там он гастролировал до 1837 г. Затем он отправился в гастроли на Кубу. На обратном пути Иоганн Мельцель умер. Механический турок был продан владельцу механических мастерских Джону Олу. Тот продал его Джону Митчелу. А Митчел, повозившись с аппаратом некоторое время, в 1840 г передал его в местный музей, где механический турок и погиб при пожаре. Автомат сгорел 5 июля 1854 года в Филадельфии [5].

В конце XVIII века и в первых двух десятилетиях XIX века машина служила поводом к спорам многих учёных, пытавшихся объяснить это чудо механики. "Ни один мыслящий человек не сомневался, что игрой автомата руководит живой шахматист. Но каким образом он скрывается и как управляет машиной – вот гордиев узел, который чаще разрубался, чем распутывался", – писал немецкий ученый Иоганн Лоренц Бэкман еще в 1785 году. Но и сегодня, учитывая технические возможности того времени (еще не были изобретены спички), ничуть не легче разгадать, каким образом втиснутый в автомат шахматист узнавал о передвижении фигур на доске, приводил в действие механизм и вдобавок ко всему оставался невидимым. По мнению тех, кто пытался разгадать тайну автомата, искусный механик и неистощимый выдумщик Кемпелен, якобы, расставлял на пути наблюдателей множество преград и коварных ловушек. Он придумал хитроумный маскировочный маневр оператора, изобрел оригинальную систему сигнализации, сконструировал слаженный механизм управления, наконец учел психологию зрителей и эмоциональную окраску представления. Все это предопределило долгую жизнь его идеи и многочисленные споры.