Шрифт:
– Убирай перья, – усмехнулся ректор и поцеловал Алисию в макушку.
– Не хочу.
– Не думаю, что горожане оценят.
– И то правда, – вздохнула девушка и сосредоточилась. Пёрышко за пёрышком осыпались не землю, немного полежали и легчайшей пылью разлетелись при первом же дуновении ветерка. – Ночью ещё полетаем.
– Нет.
– Почему? – Алисия заглянула в серьёзное лицо любимого.
– Мне нужно облететь территорию. В последние дни я мало уделял внимания своим обязанностям.
– Возьми меня с собой.
– Может быть слишком опасно. Лучше хорошенько выспись. Ты и так мало спишь.
В горле у девушки застряли возражения. И хотелось бы напроситься, но она понимала, что демон прав. Чем она сможет ему помочь, если что-то на самом деле случится? Разве что станет обузой.
– Хорошо, – окончательно смирилась Алисия и нехотя выбралась из тёплых объятий. – Буду паинькой и лягу сегодня пораньше.
– Умница. – Рэйвен снова захватил её в кольцо своих рук и прижался губами к её лбу, а потом отступил и не прощаясь улетел, обернувшись вороном.
Алисия с тоской посмотрела ему вслед. Как же она хотела быть там, быть с ним, быть его соратницей. Что ж, нужно усерднее учиться.
В Старлайте продолжало кипеть веселье и сворачиваться не собиралось, хотя и пора бы уже, ведь всего через несколько часов комендант Гордон запечатает вход в Академию. Но именно это ограничение и заставляло по-настоящему прочувствовать выходной, ведь его осталось так мало.
По пути в «Пряную вишню» Алисия встретила несколько знакомых. И особенно старалась попасться ей на глаза Сильвия под руку с подвыпившим, но выглядевшим солидно ухажёром. Мол, Алекс, поторопись, а не то меня из-под носа твоего уведут. Алисия же приветливо кивнула, улыбнулась и поспешила на встречу с друзьями. Заждались, поди.
Заведение как обычно было переполнено, однако Джеку удалось занять столик.
– Ну, хоть один явился! – пробурчал толстяк, не отрываясь от сочной отбивной. Ему изрядно повезло, что семейство Эирбэков не бедствовало и уже много лет больше одного ребёнка на свет не появлялось, а иначе при таких-то аппетитах они давно бы пошли по миру.
– А где Маркус? – Алисия уселась напротив друга и жестом подозвала к себе разносчицу. – Тарелку похлёбки, нет, две тарелки похлёбки, тушёные рёбрышки, пирожки с капустой и пирог с крольчатиной.
Джек понимающе хмыкнул. Наконец-то он нашёл родственную душу.
– Опять с девками развлекается! А нам возвращаться уже пора!
– Ну, час мы ещё можем подождать. – После полётов настроение у Алисии было весьма благодушным.
– А потом я его лично придушу!
Через час Маркус так и не явился. Как бы тот ни любил прыгать по чужим койкам, но друзей он никогда не подводил.
– Пойдём его искать, – Алисия встала из-за стола и оставила на нём несколько монет. Джек сделал то же самое.
– Господин Алекс! – лукаво поглядывая на своего любимого посетителя, позвала его разносчица. – В следующий выходной загляните ко мне!
Просто сказать «нет» Алисия посчитала невежливым, а потому просто улыбнулась кокетке и оставила ей чуть больше денег. Что-то вроде откупа. Конечно же, юная работница «Пряной вишни» поняла намёк Алекса Гинстоуна по-своему.
Солнце спряталось за горизонт, а Алисия и Джек продолжали поиски. Студенты и преподаватели давно сидели по своим комнатушкам в Академии, а ворота остались закрытыми на ближайшие две недели.
Все места, что приходили на ум Джеку, друзья уже обошли, но своего любвеобильного товарища пока не отыскали.
– Голову ему откручу! – ворчал толстяк. Так много и долго он давно уже не ходил.
– Потерпи. Я тебе потом что-нибудь вкусненькое куплю.
– Нет уж… Пусть этот попрыгунчик раскошеливается!
Когда звёзды засияли ярче окон в домах, Алисия и Джек в грязной подворотне наткнулись на бездыханное тело. И глаза обоих наполнились ужасом и отчаянием.
– Он мёртвый… – пробормотал Джек, приложив ухо к груди лучшего друга и пытаясь услышать биение его сердца. – Алекс, он мёртвый…
Перо сорок пятое
Сердце Алисии колотилось, а в ушах шумело. В её жизни было так мало тех, кто был ей по-настоящему дорог, и кому была дорога она. Не из-за титула, а она сама. И вот один из них лежал бездыханным на пыльной земле и с кровью, запёкшейся на его затылке.
Несколько раз вдохнув и выдохнув, как учила её Камилла, Алисия заставила себя успокоиться. Отчаяние ещё никому не помогало.
– Отойди, – негромко велела она Джеку.
Тот поднялся с корточек и отошёл в сторонку. Что-то в глазах и голосе Алекса заставило его мгновенно повиноваться.