— В бездну Илику, — проворчал солёный король, быстро расшнуровывая её корсет.

Когда Ювина скинула платье и оказалась перед ним в одной сорочке, то с любопытством глянула на жениха и спросила:

— Я красивая?

— Неважно, — ответил он сердито, сам не понимая, на что злится.

Всё было не так, всё не клеилось.

— Ну, ты же должен мне какие-то комплименты сказать, — растерялась она, взирая на Ларана равнодушными синими глазами.

— Почему? — удивился тот. — С чего ты взяла?

Она чуть покраснела.

— Я читала в книге…

Он с любопытством заглянул через её плечо в щедро проиллюстрированные страницы.

— «Душа моя, прекрасная дама сердца моего, — прочитал вслух, — солнце скрывается от стыда в облаках, когда ты расчёсываешь свои золотые кудри. В твоих лазурных глазах могут утонуть тысячи кораблей…»

Ларан заржал. Она треснула его по лбу, краснея, как маков цвет.

— Между прочим, очень трагичная книга, — зашипела. — Он потом погибает. Чурбан ты бесчувственный!

Она захлопнула толстый том, но он отодвинул невесту в сторону и снова открыл его.

— «Я люблю тебя, мой господин, мой отважный рыцарь, — пропищал торжественным голосом. — Моя душа трепещет, и всё тело пылает, когда ты целуешь подол моего платья…». Ага, ясно. А что тут?

Ларан пролистнул несколько страниц. Ювина попыталась забрать у жениха роман, но тот заслонил его руками.

— «Я умру за тебя, о моя любимая! Я отдам за тебя жизнь свою, о песня сердца моего». Богиня! Ю, что за бред ты читаешь? Ну кто так умирает? На трёх страницах он только прощается… Сдохни уже, парень, сделай милость.

— Отдай!

— «Его страстные губы коснулись её невинных, как майская роза, уст…». А вот это уже интереснее. Когда розы лишаются невинности? В июне? В июле? А главное — как? Я бы посмотрел.

Ювина звонко рассмеялась.

— Ты невозможен, Лари. Отдай мою книгу!

Он поднял увесистый том над головой и ухмыльнулся.

— Отними!

— Ты — мальчишка, — фыркнула она. — Я честно пыталась подготовиться к нашей брачной ночи. И я не виновата, что не нашла ничего лучшего, чем «Гибель Арчисвальда».

— Давай, я тебе сам всё покажу? — устало спросил Ларан, бросил книгу на стол, обнял Ювину, закрыл глаза и поцеловал в губы.

Она с минуту терпела, затем отстранилась.

— Фу. А можно как-нибудь обойтись без этого?

Жених тихо выругался.

— Ну ладно, если нельзя, то нельзя, — расстроилась Ювина, закрыла глаза и послушно подставила губы.

— Всё, я сдаюсь, — сказал он. — Давай выпьем вина?

— Ты же вроде как лучший любовник Элэйсдэйра? — удивилась она. — Что не так?

— Всё.

Ларан налил им обоим вина в бокалы. Новобрачные выпили. Снова покосились друг на друга. Король пиратов вздохнул, открыл ещё две бутылки, одну пододвинул невесте, другую себе. Спустя ещё полбутылки, притянул Ювину к себе, накрыл грудь ладонью, смял…

— Ой, — охнула она. — Может надо сначала рубашку снять? Как думаешь?

Он молча пододвинул ей недопитую половину.

— Ты не расстраивайся, — прошептала она, когда он, спустя полчаса, уложил её на кровать. — Может, в другой раз получится? Просто, знаешь, ты мне как Вальди… У меня чувство, что я инцестом с тобой занимаюсь… Согласись, сложно воспринимать всерьёз человека, который вытирал нос рукавом…

— Спи, Ю, — шепнул Ларан. — Ничего не бери в голову. Я что-нибудь другое придумаю.

Она кивнула, и вскоре дыхание девушки выровнялось. Ларан взял нож, разрезал себе запястье и долго смотрел, как по белой простыне растекается красное пятно… А затем перетянул рану, подошёл к окну и взглянул на мутное жёлтое пятно в небе и на яркие костры. Народ ещё не расходился, праздновал. Несостоявшийся муж хмыкнул. Встал, вышел из комнаты и направился в башню. Солнце давно село, и, должно быть, Эйдэрд уже снял защитный купол с архипелага. Медвежьи корабли взяли курс на Солёный остров…

Ларан отхлебнул вина из бутылки. Нет, впрочем, нет. Медведь не поведёт корабли ночью. Он подождёт утра. «Твоё здоровье, друг!» — прошептал бывший герцог и замер, обернулся к её дверям. Ему вдруг вспомнились её мягкие и жадные губы, нетерпеливые руки…

Он прислонился лбом к её дверям.

Джия была похожа на него. Она тоже целовалась как в последний раз, отдавая страсти всю себя.

«Спи, девочка. Пока спится».

Тряхнул головой, прогоняя наваждение, и вновь продолжил путь. Он, конечно мерзавец, но не до такой же степени.