Выбравшись из подземелья на свежий воздух, я вызвал шаттл, загрузился в него и отдал приказ возвращаться на линкор. Вот только ответом мне было сообщение о невозможности выполнения приказа. Я попытался связаться со старшим духом разума, но тут выяснилось, что контракт между нами разорван. Я конечно же не удовлетворился этим и заново сформировал печать призыва, вызывая этого конкретного духа. От него я узнал, что линкор был уничтожен всего одним выстрелом… небольшой одноместной яхты рептилоидов, которая не так давно появилась на орбите планеты.

Похоже, тот рептилоид с восьмой ступенью культивации успел подгадить мне перед смертью. А ведь у меня были надежды на центральный компьютер линкора. Он проводил расчёты в миллиарды раз быстрее моей нейросети. А у меня была куча новых задач, которые требовалось решить. Увы, мне опять придётся обходиться минимумом ресурсов. Нейросеть хороша в расчётах, но её возможности ограничены.

Грустно вздохнув, я стал решать, куда податься дальше. Мне нужно было потратить некоторое время на подготовку к перемещению в другой мир. Я не знал, есть ли в этом мире проход в мир богов. А потому, проще было использовать уже отработанную технику переноса души и похищения тела, чтобы вернуться в свой родной мир и захватить тело там. А дальше я верну себе власть в секте Алой Зари, проведу всю необходимую подготовку и ещё раз перемещу свою душу, но на этот раз сразу в мир богов в тело небожителя.

Обдумав варианты, я решил вернуться в Ксантен. Я не собирался возвращаться в квартиру своих родителей. Не факт, что дом вообще остался цел после посещения рептилоида. Но зато благодаря знаниям, которые я почерпнул из памяти графа Трёхгорного, я знал о существовании в Ксантене императорского дворца, который специально был построен на случай, если высшему руководству Империи Деус вздумается посетить этот заштатный городишко.

Я отдал приказ шаттлу и уже через десять минут заходил на посадку, осматривая с воздуха свою новую недвижимость. Встретили меня неласково. Стоило выйти из шаттла, приземлившегося в парке рядом с дворцом, как несколько дежурных магов бросились ко мне и попытались арестовать. Наказание за подобную дерзость было одно — смерть. Медленная и мучительная, но тихая, чтобы не раздражать меня криками агонии.

После этого я скрылся под невидимостью, миновал все сигнальные барьеры и защиту, и проник в кабинет управляющего дворцом, в котором обнаружилась знакомая по воспоминаниям Трёхгорного морда. Недолго думая, я наложил на правителя города рабскую печать и получил послушного болванчика.

А дальше всё было совсем просто. Раб отдал все необходимые приказы, и двери императорского дворца распахнулись предо мной. Империи Деус давно уже не существовало, и Ксантен сейчас был столицей небольшого княжества. Получалось, что у меня в рабах ходит ажно целый князь. Ха-ха. Впрочем, местные дрязги меня совершенно не интересовали. Главное, чтобы никто не смел вставать у меня на пути.

Следующие три недели я провёл за плодотворной работой. Нейросеть анализировала параметры Ци восьмой ступени, уточняя модель Теории Ци. Я же готовился к переносу души. После получения наследия небесного дракона моя связь с физическим телом многократно усилилась, и следовало аккуратно разорвать её, чтобы печать переноса души ничего не повредила. Фактически, мне надо было превратить вполне физическую кровь дракона в своём теле обратно в духовную родословную, которую сохранить в духовном теле.

Последнюю пару дней я вообще провёл, неподвижно сидя на троне в тронном зале дворца. Подготовка к переносу уже была почти завершена, и моё физическое тело оставалось «пустой оболочкой», в которой от человека был лишь внешний облик. После активации техники переноса тут останется от силы пара килограммов праха, благо я предусмотрел самоуничтожение «бесхозного» тела.

Шли уже последние часы подготовки. После перехода на восьмую ступень моё духовное тело изрядно разрослось, и требовалось как можно сильнее уплотнить его, подобрав все «хвосты», чтобы не оставлять в этом мире ни крошки Ци. У этой процедуры нашёлся и приятный побочный эффект. Поток исходящей от меня Ци высоких ступеней уменьшился, что позволяло скрыть уровень своей культивации. Подобные умения очень сильно ценились в мире культиваторов, но раньше они мне не попадались.

Внезапно, двери тронного зала распахнулись, и внутрь вошла весьма колоритная парочка. Это была Лина Зарницкая в сопровождении Джораха Святнова.

— О! Дорогая сестричка. Давно не виделись. — Ухмыльнулся я.

— Завулен… ты… ты в курсе, что наши родители погибли? — Спросила Лина, подходя поближе к трону.

— Что-то слышал об этом. — Неопределённо взмахнул я рукой.

— Ты… ты не Завулен. Ты не мой брат! Ты какой-то демон, занявший его тело. Признайся, ты захватил его в тот день перед началом учёбы? Так, да?

Я лишь усмехнулся в ответ на это разоблачение.

— Даже если и так, то что?

— Убирайся из этого тела. Верни мне моего брата.

— Ха-ха! Твой брат давно мёртв, а его душа была разорвана в клочья. Мне ведь надо было как-то получить его воспоминания?

— Ты… ты убил моего брата. Демон!

— Но-но, я не демон. Я великий культиватор Ци. Это всё, что ты хотела узнать? Зачем вообще ты сюда явилась?

Мне уже наскучила эта клоунада и я начал подумывать о том, чтобы избавиться от этой парочки. С какой целью сюда заявился мой «лучший друг» и вовсе оставалось для меня загадкой. Он лишь стоял за спиной Лины, безмолвно поддерживая её решимость противостоять мне.