Мир за Барьером не изменился, однако Алекс смотрел на него совершенно другими глазами. Теперь чернильное море, воронка, да и вся Бездна, представлялись просто мебелью, расставленной в пустой комнате.

Это не дало глубокого понимания их свойств, но позволило по-новому на них взглянуть. Разница была довольно тонкой, например, Алекс не смог бы выбраться из Кластера минуя Бездну даже при помощи старшего братца, но… он теперь видел все эти препятствия, как стены, которые теоретически можно взломать или обмануть.

Конечно, прямо сейчас это знание ничем ему не поможет, но…

«Именно так лорд Эларон и пробрался в Кластер. Либо силой, либо хитростью… Ладно, для первого раза хватит, пора выбираться», — подумал он.

Медленно и неторопливо его внимание потекло обратно, и через секунду он очнулся в привычной физической оболочке. Ощущения были прекрасными, как после полноценного отдыха.

Обстановка снаружи никак не изменилась — монстры роились в удалении, а он висел возле Барьера, вот только его тело почему-то было облеплено метками.

— Зачем ты это сделала? — удивился он.

— Алекс! Ты вернулся! — подозрительно сильно обрадовалась Мирам.

— Да я только заглянул туда и все. Меня пару минут не было…

— Тебя не было два дня! — радость в голове спутницы исчезла, а в голосе появились обвинительные нотки. — Мог бы и предупредить!

— Стоп! Как два дня, я думал прошло несколько минут…

— Нет, два дня! И все это время ты рвался за Барьер.

— Что?!

— Твое тело дрейфовало к нему. К счастью, у меня было достаточно меток, чтобы тебя удержать, но они почти закончились…

— Хм… такого я не ожидал. Спасибо…

Алекс попытался освежить в памяти прошедшие события, но кроме образа единого пространства там ничего не было. А этот образ… казался цельным и не поддавался расчленению на отдельные куски. Даже непонятно, как долго он его наблюдал.

С момента, как у него появился навык Пространства мысли, только раз его подводила память — когда он созерцал сингулярность на дне черной дыры.

— Что еще произошло? — спросил он, оглядываясь.

— Ничего. Ты просто висел тут и все.

— А монстры буянили?

— Нет. Они тебя полностью игнорировали, только те, что дружат с пространством, продолжают наблюдать.

— Значит, не игнорируют.

— Главное, что ты жив и в порядке. Хотя… — Мирам неожиданно замолчала.

— Что такое?

— Ты изменился. Твое звучание… оно стало другим.

— Хм… — Алекс задумался.

Мирам постоянно занималась тем, что маскировала его звучание, чтобы посторонние не могли ни видеть его ранг, ни пересчитать врата. Поэтому в этом вопросе ей можно было доверять.

Надо сказать, это была сложная работа, ведь адепты постоянно излучали Силу в фоновом режиме. Ее невозможно было скрыть. Это излучение мешало как следует замаскироваться, и по его интенсивности даже не особо чувствительный адепт мог примерно оценить силу противника.

А специалист, в особенности энергетический хирург мог вычислить возможности противника не примерно, а довольно точно.

Однако, при помощи Мирам и специальных навыков, которые Алекс поддерживал в присутствии других, они смогли изменить звучание так, чтобы со стороны он казался слабым Коснувшимся, который тащит на себе несколько артефактов.

Даже лерканцы его не раскрыли!

— Ты звучишь по-другому. Минимум как Проводник! И это под моей маскировкой.

— А без нее?

— Не знаю, — призналась Мирам. — Могу только сказать, что ты стал сильнее. Гораздо сильнее.

— Вот как? Тогда давай посмотрим, чем это все закончилось, — пробормотал Алекс, которому очень хотелось надеяться, что потраченные два дня что-то изменили в нем, да так, что он сможет вырваться из ловушки. — Интерфейс!

На внутреннем экране появилась табличка. Странно только, что это произошло с некоторым запозданием. Проигнорировав необычное поведение интерфейса, Алекс быстро пробежался глазами по знакомым строчкам, и… наткнулся на новый пункт:

[ Уровень: 12

Энергия ядра: 1.930.850/2.572.500ед.

Энергия хранилища: 80 резервов, 205.800.000/205.800.000ед.

Трансформация ядра: 99,99%

Врата: 20