Загончик оказался небольшой деревенькой, которую окружал высокий плетёный забор. Поселение примыкало одновременно к реке и городской стене. Внутри горел свет. Даже звучала простенькая веселая музыка. Ворота у Загончика были металлические. Над ними нависала кривая, вышка из ржавого железа.

— Кто идет? — послышалось сверху.

— Гости. — ответил Рок.

— Люди или перевертыши?

— Люди, конечно. Если сомневаешься, открывай и дай понюхать красного.

— Не открою. На веревке вам тряпицу спущу. Потому как вдруг перевертыши и кишки мне выпустите.

Перевертыши. Я уже много слышал про них. Какая-то нечисть, способная принимать человеческий облик и даже разговаривать. Против них жрецы Корнерога придумали красную мазь, запах которой заставлял перевёртышей кривится или даже терять ложное обличье.

Внутри Загончик представлял собой поселение с одной центральной улочкой, которая вела к небольшой площади у реки. Там располагалась питейные и увеселительные заведения. Горело несколько костров, играли музыканты, пара десятков низкорослых аборигенов отплясывали какой-то активный танец. Первый раз вижу местных крестьян хоть сколько-то счастливыми. Может быть, именно за этим они идут в город? Собирают мёд, сушат рыбу, делают брагу, чтобы потом обменять всё это на пару серебряных монет и спустить их вот тут на берегу. Даже в таком поганом мире человек тянется к счастью.

Я думал мы пойдем в какой-нибудь из борделей на площади у реки, но вместо этого Рок повел меня в темную часть Загончика. Дома здесь были заметно выше, чем в обычных деревнях. Глиняные стены, плетеные крыши, сверху присыпанные соломой или покрытые черепицей. Дома без огородов и располагались хаотично. Жили тут явно не от даров земли. Рок подошел к неприметному дому и постучал в дверь из ржавого металлического листа, криво установленную на таких же старых петлях.

— Кто там? — через минуту произнес женский голос.

— Твой давний и близкий друг. — жеманным голосом пропел Рок. — Открывай, солнце мое. Не бойся.

Дверь со скрипом отворилась. Внутри царил полумрак, разбавленный пятнами пары светильников. На пороге стояла женщина с худым, миловидным лицом, на котором читались усталость и страх.

— А это кто? — шепотом спросила она, указывая на меня.

— Человек наш. Не обращай внимания. Пошли в дом. — Рок начал заходить, взяв женщину за плечо. — Что-то ты, Солья, сегодня какая-то грустная.

Я вошел вслед за мечником и причина грусти женщины сразу стала ясна. Вокруг нас зажглись фонари. Из укрытий по обеим сторонам от двери появилась парочка незнакомцев. Я ощутил холод клинка в районе горла и хватку на запястье вооруженной руки. В доме было ещё двое мужчин. Один сидел за столом и держал зажженный фонарь, а около него стоял невысокий тип с коротким копьем.

— Оружие бросил. — прошипел мне на ухо противник.

Я разжал хватку, выпустив копье. Оно все равно сейчас мало чем поможет из-за длины. Рок тоже уронил на пол щит, повинуясь приказу. Я пригляделся к человеку за столом. На левой стороне шеи у него была наколка с мечом. Орден. Мы попались в засаду меченосцев.

— Это он? — спросил сидящий за столом меченосец у хозяйки дома. — Ну, чего молчишь?

— Уважаемые. Кажется, произошла какая-то ошибка. — спокойной и доброжелательно произнес Рок. — Мы охранники торговой гильдии. Не знаю, что вам наплела эта баба…

— Гильдии? Хорошо. Покажите бумаги. — все также строго, но уже спокойнее ответил меченосец за столом.

Ого. Значит у нас даже какая-то легенда имеется. Надеюсь, что следственные мероприятия тут находятся на зачаточном уровне и перекрестного допроса нам не устроят. Хотя буду просто утверждать, что недавно был нанят и подробностей вообще никаких не знаю.

— Бумаги? — все также спокойно ответил Рок. — Бумаги у нас в порядке. Позвольте…

Он аккуратно и медленно запустил свободную ладонь под полу одеяния, но уже через секунду резко дернулся, перехватил вооруженную руку врага и выкрутил ее каким-то приемом борьбы. Раздался хруст ломаемых костей. Одновременно с этим меня полоснули по горлу. Вот уж спасибо. Я начал падать. Не от реальной слабости, а чтобы ввести противника в заблуждение. Тут же активировал точку. Ощущение было странным. Наверное, мне перерезали важную артерию, идущую к мозгу. Поэтому на несколько секунд все вокруг померкло, когда кровоснабжение резко упало. Но уже через мгновение сознание вернулось, хотя сохранялась неприятная слабость. Сколько-то крови успел потерять, да и перепад кровоснабжения мозгам на пользу не шел. Но надо драться. Четверых Рок в одиночку может и не осилить.

Я поднялся на ноги, ощущая головокружение. Копье? Где-то под ногами в моей крови. Однако сначала надо разобраться с двумя ближайшими врагами. Я схватился за длинный кинжал с костяной рукояткой. Давний трофей из руин. Человек, перезавший мне горло сейчас отвлекся на Рока. Я ударил его в бок, но клинок уперся в звенья кольчуги, скрытой под одеждой. От неожиданности и головокружения выронил клинок. Проклятье.

Краем глаза заметил движение сбоку и тут же отпрянул назад, смещая шею с линии укола короткого копья. Все осложнилось.