– Вон его макушка, - указал я пальцем, - я же говорил, что никуда он не уйдёт. Хоть бы поесть не забыл.

Торим, наверное, почувствовал, что мы на него смотрим, и обернулся. Он радостно побежал в нашу сторону.

– О, уже пора уезжать? А я так засмотрелся, что и забыл про время. Вы успели потанцевать?

– Все ноги оттанцевали, - улыбнулась ему Лаура.

– А что это у тебя в руках? Какая мягкая шаль, - восхищённо сказал Торим, погладив тыльной стороной ладони белый комок.

– Я смотрю, ты тоже с обновкой, - ответил я ему, - неужели такую жилетку дёшево удалось купить?

Отличного качества, мягкая, расшитая цветной ниткой. Она никак не могла стоить даже пятнадцати медяков, что мы ему дали.

– Только не ругайтесь! – начал парень.

– Не говори, что ты её украл, - прошептала в ужасе Лаура, и оглянулась по сторонам, будто ожидая, что сейчас за нами придут следователи.

– Нет, конечно! – возмутился пацан. – Я заработал на неё.

– Как? – удивился я.

– О, пока вас не было, я успел сделать ставку и выиграл, присмотрел за чужой лошадью, помог кузнецу поменять подкову у норовистого мерина, опять сделал ставку и выиграл, так что мне хватило на обновку и обед, даже осталось немного.

– Ого, тебя на заработки только и отправлять, - изумился в ответ.

– Так, чего терять время, ярмарка – отличный повод, чтобы подзаработать чуток.

– Мы так и поняли, извини за подозрения, - смутилась девушка.

– Ничего! Главное, что разобрались. Так что? Домой едем?

– Ну, можно ещё часок погулять, если хочешь.

– Хочу, тогда я ещё посмотрю! – и он опрометью бросился в площадке.

Я же увидел парочку мужиков, что покупали утром пиво. Очень хотелось узнать их мнение, поэтому я попросил Лауру посидеть в телеге, а сам стал приближаться к ним, размышляя, как завязать разговор.

Они сидели за перевёрнутой бочкой, что заменяла стол, и пили уже разливное.

Чтобы не привлекать внимания, я тоже купил кружку и сел рядом, так как мест свободных и вправду много не было.

Глотнул местного пойла, аж глаза заслезились.

– Что парень, пиво забористое?
– усмехнулся сосед. – Да это тебе не то, что я утром пивал.

– А что? Утром было какое-то особенное? – спросил как бы между делом.

– А то ж! Отличный вкус, мягонькое. Правда, через полчаса пришлось в кустики сбегать, очистить организм, потом ещё разок, но в целом чувствую себя заново родившимся, - охотно рассказывал невольный сосед.

– Слушай, Тим, а если задуматься, то ты прав, вкус у пиваса был хоть куда, но очередь в отхожее место я не выдержал. Бурлило как в демонском котле! Теперь страшно заглянуть за амбар! – расхохотался он. – Там не только я обретал, так что такого напитка богов я бы и ещё испил. Мягонькое.

Я же сидел и раздумывал о том, что вкусовые качества не подвели, но смущали побочные эффекты. Или одно с другим не связано?

От расстройства потерял аппетит и попрощавшись ушёл, так и не сделав больше ни глотка.

– Ну что? – с беспокойством спросила Лаура. – Не понравилось? Чего такой грустный?

– Не то чтобы вкус был плохой, говорят мягкое.

– А что тогда?

– Ну, такое с леди обычно не обсуждают, - совсем смутился я. Рассказывать такие неаппетитные подробности беседы не было никакого желания.

– Я теперь от любопытства не усну, - схватила меня за руку девушка. – Что они там тебе поведали?

– Ну, - отвёл я глаза, - что проняло их после пива, живот прихватило.

– А ты уверен, что он него? Может, что-то не то съели.

– Не уверен, но странно как-то.

Тут подбежал Торим.

– Ехать пора, - бодро сообщил он, - а то народ уже в зюзю. Можно считать, что праздник закончился.

Мы не стали возражать и погрузились в телегу. Я сам управлял лошадью, а Лаура с Торимом беседовали. Парень живописно рассказывал самые красочные моменты поединков, она в ответ описывала кукольное представление. Сам я только время от времени вставлял фразы.

Когда докатились до дома старика Томаса, на небосводе зажглась первая звёздочка.

Его мы увидели сразу, и в сердце свернулась печаль.

Тот сидел в «курятничке» прислонившись к стене, и дремал со спущенными штанами.

– Лаура, подожди-ка здесь, - попросил я, а сам двинулся к старику. Потряс его за плечо, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.

– Агась, - встрепенулся Томас, сонно моргая глазами.

– А чего это вы тут спите? – удивился Торим, вынырнув из-за моего плеча.