Шрифт:
Моторы стихли. Кейн спрыгнул с платформы, погрузившись по щиколотку в мягкую пыль, и крикнул:
– Видимость хреновая, кэп!
Даллас тоже слез с платформы и огляделся.
Коробка челнока почти целиком утонула в тумане, который вытекал из проемов между скалами и заливал корпус корабля. С трудом просматривались стойки опор, и мучило предчувствие, что вот-вот туман оживет желеобразным монстром и безвозвратно поглотит хрупкое создание человеческих рук. Но все оставалось по-прежнему, ничего не происходило, скалы стояли неподвижными часовыми, - и это успокаивало. Сигнальные огни слабо мерцали, пробиваясь сквозь туман. И вскоре люди настолько пришли в себя, что смогли практически не обращать внимания на пейзаж.
– Пока ничего не произошло. Все в порядке.
– Кейн поежился.
– Если верить "мамочке", нужно идти на северо-запад, - Ламберт указала рукой в сторону трехзубой вершины, грызущей серую муть.
– Тогда пошли, - скомандовал Даллас и запрыгал по камням.
– Большие помехи, но картинка есть, - появился из пустоты голос Эша.
– Вы под контролем, ребята. Как вы там?
– Как в загробном мире, - снова замогильно пошутил Кейн.
– Это не самое худшее.
– Да, приходи в гости, и мы все посмеемся.
– Не психуй, все под контролем...
– и голос Эша снова съели помехи.
9
Рипли настраивала систему подачи кислорода в двигательный отсек. За поворотом коридора послышались шаги, и у клапана, фыркающего сжатым воздухом, появились Паркер и Бретт.
– Послушай, детка, тебе не надоели выкрутасы нашего уважаемого Далласа?
– Паркер вытирал руки сухим мылом.
– По-моему, если я не стал еще законченным склеротиком, у меня в контракте нет записи о том, что я обязан ломать себе шею в системах, не указанных в путевом листе.
Рипли повернулась к нему и пристально посмотрела в глаза:
– Но ведь ты прекрасно знаешь, что говорится в другом документе "Космическом кодексе": "...все сигналы, получаемые кораблем, должны подвергаться тщательному анализу. При обнаружении вероятности 5,89% того, что сигналы посланы разумными существами, источник сигналов должен быть, по возможности, тщательно исследован..." Продолжать?
– Я это знаю, учил. Но вот... шкурный вопрос... Очень я беспокоюсь о сохранности моей задницы. Или один-два идиота, отдавшие богу душу, ни в... ни во что не ставятся?!
– Знаешь, что!
– Рипли отшвырнула отвертку.
– Если ты так настаиваешь, то я заявляю тебе как офицер безопасности: вам гарантировано, что вы вернетесь живыми. Это моя работа.
– Ну, раз так...
– Паркер закатил глаза.
– У меня с души прямо упал большой кирпич!
– А тебе этого мало?
– Что ты! Даже много! Получить гарантии безопасности от такой очаровательной девушки всегда приятно. Но что будет, если ты вдруг, ай-ай-ай, погибнешь?
– Тогда о вашей жалкой безопасности позаботится другой смелый человек.
– А он тоже - ай-ай-ай...
– Глупец.
Рипли повернулась и быстро пошла в сторону грузовых отсеков.
– "Куда вы, девушки, идете, совсем меня не замечая..." - затянул злорадно Паркер, хлопая Бретта по плечу, и восхищенно добавил: - Вот сучка! Конь с яйцами, а не баба! А насчет гарантий, хе-хе...
Паркер прикрутил кран с кислородом - струйка живительной смеси, пробивавшаяся сквозь клапан, иссякла - и язвительно добавил:
– Их мне может дать только Господь Бог.
– Угу, - поддержал его Бретт, - или страховой полис.
– Жизнь - она как этот кран: то он открыт и живи-наслаждайся, а потом - легкое движение чьей-то руки, - и, будь добр, сдохни быстро и без возражений.
– А насчет полиса, так это ты врешь, брат. Я не страхуюсь на полет. Паркер открыл вентиль, и коридор наполнился шумом вырывающегося кислорода.
– Пойдем промочим горло. Жарковато.
– Здесь усиление поля, - Ламберт указал на индикаторы прибора.
– Обходить скалу очень долго, - прикинул Даллас, глядя на окутанный туманом край скалы.
Ветер усиливался, туман отрывался рыхлыми клочьями и словно огромные вязкие шары летел прочь. Порывы ветра срывали с уступов песок и мелкие камни, которые падали на идущих колючим дождем. Этот твердый дождь колотил по скафандрам, затрудняя и без того нелегкое продвижение вперед.
– Попробуем пройти через эту пещеру. Так, по-видимому, будет безопасней. Иначе через четверть мили мы будем лежать, избитые камнепадом и обессиленные.
10
– Вы что, в прятки играете?
– Голос Эша вновь пробудился через помехи эфира.
– Вы вышли из-под контроля системы. Что у вас?