– Да.

– Прежде, чем ты нападешь на меня, позволь задать вопрос.

– У тебя есть минута, – Эшли двинулась с места в его сторону, доставая из левого рукава второй нож.

– Ты, возможно, злишься, но, послушай, я тут, чтобы помочь тебе. Я знаю, что ты сбежала от него. Позволь попытаться исправить то, что я в тебе годами убивал.

– Ты работал на Хантера Льюиса! – повышенным тоном девушка произнесла до отвращения знакомое имя, – позволить помочь мне? В чем? Ты тоже самое говорил тогда, когда вкалывал в меня снова и снова разные препараты. Позволь я сама помогу тебе.

Преодолев помещение, она встала в полуметре от него. Намахнувшись ножом, она поранила ему левую руку, порез вышел неглубоким, крови почти не было. Эшли знает, что делает. Специально делая такие небольшие порезы, чтобы они причиняли гораздо больше боли, чем глубокие, от кровопотери которых он долго не проживет без помощи. Это как пораниться о край листа бумаги. Рана микроскопическая, а боль преследует в течении дня.

Нанеся следом еще три пореза на груди и спине мужчины, она остановилась посмотреть, что он будет делать. До этого момента от только пытался ускользать, не нападал в ответ.

– Позволь рассказать тебе! – крикнул Айзек. Его ранее спокойный взгляд ушел с лица, сейчас на нем была видна злость и искренняя вера в то, что он действительно может на что-то повлиять.

– Хорошо, – с легкостью ответила Эшли.

– Правда? Больше никаких порезов?

– У тебя есть пять минут.

Эшли отошла от него на три шага назад. Когда мужчина уже расслабился, она нанесла кулаком удар по его лицу.

– Черт! – ругнулся он.

– Не расслабляйся, – серьезным тоном ответила девушка.

– Да, уже понял, – вытирая краем рубашки кровь из носа, – присядем?

– Почему бы и нет.

Эшли и Айзек сели на диван, стоящий в одном из углов помещения, где располагался шкаф с оружием.

– Да, я работал на Хантера Льюиса, и да, я был одним из тех, кто проводил опыты над тобой и остальными девушками. Я был молод, хотел участвовать в том, что может изменить мир. Это не оправдывает мои действия, конечно. Но, когда я увидел тебя в тот день на заключительном экзамене. То, как ты быстро и без единого сожаления убила Анну. Я не мог забыть этого очень долго, – чуть помявшись на месте, он продолжил, – в тот момент я понял, что этот проект действительно изменит мир, но не в ту сторону, которую я рассчитывал. Я хотел сотворить то, что сделает людей сильными, упорными и настойчивыми. А результат я увидел совсем иной результат. Бездушная, полностью подчиняемая оболочка человека, в которой из эмоций остались только предвкушение скорого насилия и ликование от содеянного. Да, конечно, Льюис получил именно того, что хотел! Черт бы его побрал! Но я ушел на следующий день после того, как экзамен прошел. Я был разочарован в себе и во всем мире…

– О, как мне жаль, что я не оправдала твоих ожиданий.

– Я хотел, чтобы ты услышала это.

– И я услышала, – поднялась Эшли с дивана и устремилась к выходу.

– Ты куда? – в след ей спросил Айзек.

– Ухожу.

– Но ты ведь не убила меня.

– А ты хочешь этого? – обернувшись с легким удивлением спросила девушка.

– Нет, конечно, но разве ты не хочешь?

– Хотела, но ты настолько жалок, что, убив тебя, я только избавлю тебя от мук совести, а мне нравится, как ты описал, что огорчен и разочарован, пусть это съедает тебя изнутри. Такой пытки с тебя достаточно. Ну, а еще, я не убиваю без оплаты. Если ты, конечно, выпишешь мне чек, я тебя убью, даже тем способом, который ты захочешь, – ответила Эшли.

– Разумно.

– Тогда прощай, – вступив на первую ступеньку лестницы, ведущей к выходу, сказала девушка.

– Постой.

– Да что еще?!

– Останься.

– Кхе-кхе, – поперхнулась девушка, – что? Я слушком сильно ударила тебя по голове?

– Правда, останься. Мы можем работать вместе. Я не говорю тебе стать хорошей девочкой, ты все также будешь выполнять заказы, вести себя грубо и вызывающе, а я буду лишь рядом помогать в том, в чем попросишь.

– Звучит заманчиво. Ты правда считаешь, что я веду себя вызывающе? – улыбнулась Эшли.

– Да, а разве это не так?

– Так, – еще с большей улыбкой девушка ответила, – что ж, твое предложение довольно заманчиво, тем более, я только переехала в этот город. И в любой момент, когда захочу, смогу от тебя избавиться. Мне нравится. Встретимся завтра. Не следи больше за мной, я сама приду.

– Спасибо, – сказал мужчина с облегчением.

– Обращайся.

Девушка дошла по лестнице до выхода, открыла дверь, обернулась и добавила.

– Ты правда думаешь, что что-то можно исправить?

– Я не знаю, но я хочу это выяснить.

Эшли закрыла дверь подвала, идя по дому и направляясь к входной двери, она задумалась.

Какой дурачок, он и впрямь надеется сделать из того, кто был выращен в боли и страданиях, человека. Это будет весело.

Миннеаполис, Миннесота.

Еще с самого детства красивый темноволосый кареглазый мальчишка любил играть в войнушку, бегать по двору, представлять, что он возглавляет отряд верных солдат. По соседству с ним жили его два лучших друга, все были ровесниками. Собираясь вместе, они образовывали полноценную группу, где есть главарь, конечно же, он сам, Бенджамин Хамфри, но ему нравилось, когда его называют сокращенно Бен, его верный заместитель Томас Гибсон, темнокожий, кареглазый мальчик, прекрасный разведчик, и самый умный – Остин Блонфилд, темноволосый, голубоглазый мальчик, завсегдатай что-нибудь сломать и починить.