Скоро все закончится, я попаду в совет, а мать уедет обратно.

Выйдя из комнаты, я с сочувствием посмотрел на слуг, которые носились по дом: герцогиня Танлэй никому не даст спокойной минуты.

– К нам приходил посыльный от королевы, она желает тебя видеть.

Записка, которую мать протянула мне, уже была вскрыта.

«Ругаться бесполезно», – напомнил я себе. Зная мою мать, легче смириться и ждать ее отъезда.

– Благодарю, – натянуто улыбнувшись, сказал я.

– Риккард, ты что-то натворил?

– Не думаю, – ответил я, вспоминая все свои проступки. Среди них не было ни одного, из-за которого королева бы лично желала меня увидеть, а значит, разговор будет о стене.

Натягивая фрак, я вспомнил о незваной гостье. Нашу королеву называли Всевидящей, но те, кто служил и близко знал ее, знали также, что это была ложь.

Она обладала даром предвиденья, но многое было скрыто от ее глаз. Королева не могла предугадать прорывы сквозь стены, так же, как и не знала, что я был духовно связан с этой красноволосой девицей.

Тем не менее, напряжение возрастало с каждым шагом. Я чувствовал, что вчерашняя стычка могла дорого мне обойтись. И даже прекрасный вид ледяного замка, который искрился на солнце, только увеличивал напряжение.

– Ваше Величество, – преклонил я колено.

– Герцог, – королева выглядела очень подавленной, – снова прорыв.

– Тогда почему я здесь? А не у стены?

– Его уже подавили, – отстранённо сказала она. – Я позвала тебя с другой целью.

Глаза королевы словно пронзили меня насквозь.

– Ты один из лучших воинов и я рассматриваю тебя, как нового члена совета.

Я кивнул, это я знал и так.

– Но у советника не должно быть секретов. У тебя ведь нет секретов?

Глаза сменили цвет на желтый, радужная оболочка расширилась, а зрачок превратился в драконий.

– Нет, – соврал я. Врать я умел и делал это убедительно, а моя вторая сущность помогала мне скрывать ложь, с помощью магии.

– Значит, врет Рон?

– Рон?

– Он рассказал мне, что встретил твою жену, – королева сощурила глаза, внимательно рассматривая каждую черту моего лица, пытаясь уловить каплю моего волнения.

– Невесту, – улыбнулся я. – Она столь ревнива, что поспешила назваться женой.

– Вот значит, как? – королева не поверила. – Почему я не знаю о твоей помолвке?

– Я не афишировал, так как собирался играть свадьбу, после переизбрания совета.

– Но ты с ней уже связан и давно.

Она наклонила голову. Всевидящая – так звали королеву, и я впервые поверил, что она видит меня насквозь.

– Так и есть, – сказал я. – Наша помолвка состоялась давно, мы соединили духов, чтобы я мог получить доступ к силе, а теперь она прибыла в город, чтобы сыграть официальную свадьбу.

– Хорошо, – неожиданно сказала королева и я молился всем Богам, чтобы она поверила. На кону стояла не только моя карьера, но и жизнь. Королева не терпит лжи, а мой обман длился очень долго. – Приведи ее на день искристой весны. Хочу лично познакомиться с твоей избранницей, до собрания нового совета.

– Как прикажите, – поклонился я и, получив разрешение, покинул тронный зал. Я был очень зол. Мысли хаотично метались, но все они крутились вокруг одной красноволосой девицы, которая еще пожалеет, что явилась без приглашения.

Казалось, я не усну в этой комнате из-за холода, но закрыв глаза я быстро погрузилась в сон. Мне снилась моя прошлая жизнь: подруги, родители, отвергнутые ухажеры и псы, огромные черные псы. Из их пасти капали слюни с кровью, а их вой и рычание стояло в ушах, даже когда я проснулась.