Эти вопросы я и вывалила на него, впрочем, не сильно надеясь на честные ответы.

– Дело в том, Каролина… Я же могу называть вас по имени? – запоздало уточнил оборотень, и я, поколебавшись, кивнула. – Что у вашего отца появилось довольно непростое дело, и он боится подвергнуть вас опасности, поэтому попросил нас о помощи. Но я – государственный служащий. У меня нет возможности провести целый месяц дома, и я вынужден буду вас брать с собой в управление по расследованию магических преступлений. А для этого вы должны обладать особым статусом. И статус моей невесты – единственная возможность, на данный момент, решить этот вопрос быстро.

– Знаете, мессир Орт, даже если забыть о том, насколько бредово всё это звучит, я просто не понимаю, почему папенька сам не сказал мне об этом, – упрямо выдохнула я. – И уж тем более не понимаю, зачем это нужно именно вам?

– Вот об этом, Каролина, вы и спросите своего отца через месяц, когда он вернётся, – ответил оборотень, а в его голосе мне почудилось сомнение, словно, он хотел сказать: “Если вернётся”.

Сердце сразу же забилось испуганной птицей от волнения за отца и Эфрона.

– Что же касается меня… Поверьте, у меня есть свои причины помогать мессиру Лиаму, но о них я пока говорить не готов.

– Если это правда, – с волнением выпалила я то, что взволновало меня в этот момент больше всего, – с кем остался мой брат?!

– Комиссар Этьен Эрл – давний друг вашего отца и согласился присмотреть за мальчишкой. Если вы согласитесь на моё предложение, то увидетесь с братом в управлении и совсем скоро.

Я хмыкнула. Пока что я не услышала никаких предложений, лишь завуалированные упрёки в моей глупости. А ещё – неприятную правду о том, что отец считает меня неразумным ребёнком, едва ли не младше Эфрона, раз не посчитал нужным сам мне объяснить хоть что-то. Просто свалил ответственность за меня на совершенно непонятного, чужого и опасного мужчину, от которого я не знала, чего ожидать. А Эф? Ему он тоже ничего не сказал? Разве так поступают любящие родители?

К горлу снова подкатил комок разочарования и обиды. Я чувствовала себя абсолютно потерянной в этот миг, не понимала, как вести себя дальше, куда бежать и есть ли, вообще, в этом смысл.

– Вы говорите, наша помолвка всего на месяц? – подозрительно уточнила я у настороженно взирающего на меня мессира Орта.

– В целом, да, – неожиданно отвёл он взгляд, чем разбудил во мне новую волну подозрений.

– Поклянитесь! Обещайте, что разорвёте договор, когда я стану совершеннолетней.

– Я не даю невыполнимых обещаний, мисс Лиам, – неожиданно разозлился оборотень, словно, я ему на хвост наступила. – К тому же, как знать, возможно, через месяц вы и сами не захотите покидать мой дом?

– Да ни за что! – искренне возмутилась я. – Чтобы я добровольно сунула голову в петлю, называемому браком?!

– Не стоит быть такой категоричной, Каролина, – процедил мужчина и резко встал, оказавшись прямо передо мной.

Мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в его глаза. От фигуры инспектора веяло упрямством и какой-то злой уверенностью. Словно, он знал что-то, что давало ему право делать столь абсурдные предположения.

– Вы всё верно поняли, мисс Лиам. Я приложу все усилия, чтобы вы изменили своё мнение на этот счёт, – вкрадчиво протянул мужчина и неуловимо-стремительным жестом заправил прядь волос мне за ухо, мимолётно коснувшись моей щеки.

Я отшатнулась, вспыхнув от смущения и злости, и вдруг поверила, что именно так всё и будет. Он действительно сделает, походя выполнит эту свою прихоть, не учитывая моих желаний. Покачав головой, поразилась абсурдности ситуации и упрямо поджала губы.

За свои чувства я не опасалась – скорее, крыша рухнет нам на голову, чем я добровольно свяжу себя брачной клятвой, да ещё и с оборотнем, позволив себе влюбиться. И, если он этого не понимает, значит, ему же хуже. Уверена, к концу отведённого нам договором срока, мессир Орт сам будет умолять меня отказаться от этого брака. Это именно то, к чему приложу усилия уже я.

– Я всё же хотела бы побывать дома и поговорить с отцом, – временно сменив тему, сказала я. – Извините, мессир, но у меня нет причин верить вам на слово.

– Вижу, вы не успокоитесь, правда? – фыркнул инспектор, отступив на пару шагов, и только теперь я поняла, что практически не дышала всё это время, находясь в опасной близости от него. – Хорошо, завтра мы сходим в Корк. Но если окажется, что я сказал вам правду, вы пообещаете вести себя хорошо и помочь мне в одном непростом деле.

– Идёт! – уверенно согласилась я, внутренне радуясь такой формулировке.

Вести себя хорошо? Да без проблем! И не стоит потом удивляться, что мы вкладываем разные понятия в это слово. Хорошо для меня, совсем не значит то же самое, что и для вас, мессир Орт.

– Раз мы договорились, давайте я провожу вас до комнаты, Каролина. До утра осталось не так много времени, и я всё же надеялся хотя бы пару часов поспать. И вам советую сделать то же самое.

Я кивнула и, разнообразия ради, покорно пошла за ним к двери. Глупо метаться по дому, заламывая руки, когда не можешь ничего изменить. Лучше завтра я сама уверюсь в том, что, как минимум, половина сказанного – наглая ложь. Ну, а если нет – тогда и буду думать, что со всем этим делать дальше.