Вот только никто из нас и не думал её подбирать. Каждый из присутствующих понимал — это ещё не конец. Мы ждали второй волны монстров.

Ждали, но так и не дождались. Вместо ожидаемой опасности загадочная библиотека преподнесла другой сюрприз. Следом за испарившимися волками, исчезли и следы их пребывания. Пропали клочки шерсти и потеки крови на стеллажах, а сами стеллажи со скрипом отъехали на прежнее место, целые и невредимые. Секция вернулась к своему первозданному виду. Всё происходящее могло означать лишь одно…

— Так просто?! — выразил всеобщее удивление Кан Хан Су.

— Ха! Похоже, мы выбрали подходящую книгу, — заулыбался Кройц.

— «Мы»? Вообще-то, это я её нашёл, — показательно надулся кореец.

— Не расслабляйтесь, — мне не понравилось их шутливое настроение. Расслабляться было рано, поэтому я решил напомнить об осторожности. — Это может быть ловушкой. Хан Су, проверишь книгу?

— Хотите, чтобы я узнал, вернулась ли она на полку?

— Да.

— Не вопрос.

Кореец направился в нужную сторону, а мы затаив дыхание принялись ждать. Впрочем, ждать нам пришлось недолго. Уже через полминуты из глубины библиотеки прозвучал довольный голос.

— Книга на месте!

Когда кореец вернулся, мы все вместе зашагали по направлению к третьей секции. Шли в привычной уже манере прямо как в прошлый раз и точно так же, как тогда снова забуксовали у разделительной линии.

— Что за дела?! — пнул невидимую стену кореец. — Мы же все сделали как надо!

— Видимо, правила изменились, — предположил я. — Возможно, одной книги недостаточно, либо мы что-то упускаем.

— И какие будут идеи? — присоединился к разговору Кройц.

— Для начала откроем ещё одну книгу, — выдал я самый очевидный вариант. — Ну а если и это не сработает, то будем искать подсказки.

— Верно, — поддержал меня Кан Хан Су. — Мы же вроде как в игре, а это наше первое подземелье.

— Подземелье? — спросил Эрих.

— Ну да как в Подземельях и Драконах, это же классика, — начал было Хан Су, но оценив недоумение на наших лицах, предпочёл не развивать тему. — Ладно, забейте.

Вскоре мы впятером вернулись к стеллажам. Нам предстояло выбрать следующую книгу.

После недолгого обсуждения мы решили остановиться на Сказаниях о Проклятых феях. На этом варианте настоял Кройц. Немец клятвенно заверил, что во многих мифах феи представлены как сравнительно безобидные существа. И главное — весьма маленькие и хрупкие. Последний пункт как раз таки и склонил чашу весов в пользу данной книги.

Как только с обсуждением было покончено, настало время выбирать «счастливчика», что отправится за книгой. Я уже было собрался предложить жеребьёвку, когда произошло нечто неожиданное. Трусоватый гер Кройц сам вызвался добровольцем:

— Будет справедливо, если за книгой отправлюсь я, — заявил Эрих. — В конце концов, чем я хуже Хан Су?

«Да много чем», — чуть не произнёс я вслух. Для меня Эрих Кройц был наименее ценным членом команды, так что его глупая самоотверженность пришлась как нельзя кстати.

По понятным причинам препятствовать Эриху никто не стал — дураков среди нас не было. Поэтому уже через пару минут, немец отправился к дальним стеллажам. Именно там хранилась нужная нам книга. А мы, в свою очередь, снова заняли открытое пространств и приготовились к бою.

Наступило томительное ожидание. Вязкое и тягучее. От нечего делать я принялся водить барабаном револьвера по рукаву. Сначала вверх, потом вниз. Щёлк, щёлк, щёлк… — вращался барабан, отсчитывая секунды…

Внезапно с той стороны, куда ушёл Кройц, раздался панический возглас:

— Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! — без перерыва истерил Эрих.

Мы услышали дробный перестук. Судя по звуку, немец на всех парах мчался в нашу сторону.

— Книга! Я нечаянно задел другую книгу! — прокричал на бегу Кройц.

В тот момент мне захотелось вскинуть пистолет и прострелить его тупую черепушку. Я даже взвёл курок, но вовремя одёрнул себя. Немец мог ещё пригодиться, хотя бы в качестве живого щита.