Первую секцию библиотеки преодолели без проблем. Поле битвы с гоблинами осталось позади, а перед нами замаячила вторая секция — неизведанная пока что территория.

Границу между секциями, а именно разделительную линию на полу мы перешагивали с особой осторожностью. А после того, как перешагнули, ещё пару минут оглядывались и прислушивались к окружению, выискивали грозящую опасность. Но как бы ни старались так ничего и не обнаружили. Вторая секция выглядела столь же безопасно как и первая.

Похоже, Кан Хан Су оказался прав — до тех пор, пока мы не касаемся книг, нам ничего не угрожает.

Вместе с этим осознанием на меня нахлынуло облегчение.

Уже более уверенно мы преодолели вторую секцию и вплотную подошли к границе с третьей. Осталось сделать последний шаг.

— Ай! — воскликнула Тэя и отскочила подальше от разделительной линии.

— Что случилось?! — насторожился Кан Хан Су.

Мы же с Лао без лишних вопросов вскинули револьверы и принялись выискивать опасность.

— Там как будто стена, — неуверенно произнесла девушка.

Что-то сообразив, Хан Су лично вышел вперёд и попытался преодолеть разделительную линию. Впрочем, как и у Тэи, у него ничего не вышло. Нога парня зависла в воздухе и так не смогла преодолеть незримую преграду.

— Невидимая стена, — выдал заключение кореец.

— И что это значит? — спросил нервничающий Кройц.

— Только одно — нам всё же придётся выбрать книгу, — заключил я.

— Но…

— Гер Кройц, сами подумайте, — принялся разъяснять Кан Хан Су. — Что мы сделали такого в первой секции, что нам позволили перейти во вторую? Согласитесь, вариантов немного. Так что если хотим пройти дальше, нам всё же придётся выбрать книгу.

— Дерьмо, — ругнулся Эрих.

— Согласен. Но посмотрите на это с другой стороны. На этот раз мы можем минимизировать риски. Просто выберем книгу попроще.

— Осмотрим корешки? — тут же уловил суть Кройц.

— Да, разделимся и поищем книгу с самым безобидным названием, — подытожил кореец.

Покончив с формальностями, мы разбрелись по секции в поисках подходящей книги. Кто-то решил исследовать дальние стеллажи, кто-то предпочёл остаться в коридоре и для начала изучить ближайшие книжные полки. Ну а я выбрал золотую середину и направился осматривать второй ряд стеллажей.

Вскоре до меня начали доноситься первые возгласы.

— Черви Раскалённой пустыни, как вам? — предложил свой вариант Кройц.

Мне название сразу не понравилось. Видел я как-то одно кинцо, про червей и пустыню.

— Никак! Не смей её трогать! — предостерёг немца Кан Хан Су. Похоже, кореец тоже слышал про знаменитых песчаных червей.

— Сказание о проклятых Феях?! — прокричал Лао откуда-то из глубин секции.

— Неплохо, — выдал свой вердикт Кан Хан Су. — Но я не уверен, что феи будут именно живыми. Вдруг это какие-то волшебные существа. Лучше подыскать что-нибудь попроще.

Ещё около десяти минут мы осматривали корешки книг и предлагали свои варианты. А затем произошло нечто неожиданное. Я почти закончил осматривать очередную полку, когда на одном из корешков заметил знакомое клеймо. Это был серебристый круг, разделённый на три ровные части — знак Владыки Трёхсторонней сделки.

В тот же миг в моей голове сложился пазл. Всё встало на свои места. Теперь странное поведение Владыки Трёхсторонней сделки больше не казалось таковым. Высокоранговый Обитатель бездны с самого начала не собирался меня убивать — он всего лишь хотел, чтобы я посетил это место. Возможно, даже то внезапное озарение, из-за которого я и решился на исследование затонувшего осколка, было не чем иным, как подсказкой, переданной при помощи Шёпота.

Другой вопрос — стоило ли мне идти на поводу у чудовища Бездны? Книга вполне могла оказаться очередной ловушкой. Да и само её название «Путеводитель по Нижнему морю» вызывало опаску.

Меня обуяли сомнения. Как всякий мошенник я был склонен к необоснованному риску и теперь сражался со своими внутренними демонами. Жадность, и тяга к азарту боролись во мне с благоразумием и чувством вины. К счастью, последние медленно, но верно брали верх. Не будь у меня в тот момент обязательств перед сестрой, я бы наверняка ухватился за «подарок» Владыки сделок.