— Откуда у тебя…

— Расскажи мне о Бездне.

Разговор с обитателем Бездны не задался с самого начала. Ни то, чтобы пленённый монстр пытался юлить или отнекиваться, скорее, ему просто не о чем было рассказать.

Потусторонний игрок оказался выходцем с первого уровня Бездны, Слоя Неприкаянных — он был всего лишь мелкой сошкой по меркам Бездны и знать не знал ни о каких её секретах. Да, чего уж там, он даже себя толком не знал. Его прошлое было сокрыто туманом беспамятства, а первые воспоминания были связаны с призрачным океаном. Единственное в чём Потусторонний игрок был уверен так это в том, что когда-то он тоже был человеком.

Вторым разочарованием стала неосведомлённость обитателя Бездны об этом месте. За годы пребывания в этом осколке он не ступал дальше границ третьей секции и понятия не имел о тайнах загадочной библиотеки. По сути, он и появлялся-то здесь нечасто — лишь тогда, когда касались его игральной доски. А касались её весьма редко. В любое другое время, он как и другие обитатели призрачного мира безвольно тонул в Бездне. Там он коротал свой час в ожидании момента, когда сможет образовать связь с очередной жертвой Потопа — именно так Потусторонний игрок обозвал сошествие Бездны на Землю.

В остальном же, существование Потустороннего игрока, впрочем, как и любого другого низкорангового обитателя Бездны состояло из томительного ожидания и одиночества. По крайней мере, так было до сегодняшнего дня.

— А ты не особо полезен, да? — заключил я после разговора.

Всё дело было в том, что в отрыве от своей доски, обитатель Бездны был не так уж и полезен. Да, он мог кого-нибудь напугать, но его боевые способности оставляли желать лучшего. По сути, Потусторонний игрок безраздельно властвовал лишь над теми, кого угораздило коснуться доски и был практически бессилен перед теми, с кем сталкивался лицом к лицу. Он явно не стоил потраченных на него кристаллов.

— Мои способности ограничены игральной доской, — ещё сильнее скукожился Потусторонний игрок. — Это моя сила и в то же время слабость.

С тех пор как Бездна променяла его на несколько кристаллов Соли, он порядком поумерил свой пыл. Обитатель Бездны больше не позволял себе резких движений и лишних слов. Даже его широкая улыбка и та угасла, превратившись в своё вымученное подобие. Уголки его губ больше не смотрели задорно вверх, теперь под гнётом рабства они устремлялись строго вниз. Некогда демоническая улыбка приняла вид перевёрнутого полумесяца.

Я смерил взглядом ту самую доску, о которой говорил монстр. На ней до сих пор валялись пальцы Кан Хан Су и Кройца, а ещё там же виднелась отсечённая кисть Гоудана.

— Ну раз так, то верни номеру два его руку, с этим-то ты хоть справишься?

— Да, можете на меня положиться, — без привычных кривляний ответил обитатель Бездны и тут же принялся за дело.

Под его руководством, один безрукий китаец снова коснулся доски. Правда, на этот раз без печальных для себя последствий. Даже наоборот. Стоило Гоудану приложить окровавленную культю к игральной доске, как его кисть тут же «ожила» и попыталась занять своё законное место. Получилось у неё не сразу. Напуганный до усрачки Гоудан два раз одёргивал руку от размалёванной столешницы. Успокоился он лишь тогда, когда я пригрозил, что пристрелю его, если он продолжит дёргаться.

К счастью для китайца, он внял моему «дружескому совету» и вскоре его отрубленная кисть воссоединилась с предплечьем.

В тот момент радости Гоудана не было предела, он даже зарыдал от счастья.

Следующим на лечебную процедуру отправился Кан Хан Су. И в отличие от китайца со своей задачей смирённого пациента он справился куда лучше. Палец удалось приживить с первой же попытки, за каких-то пару секунд.

Третьим к игральному столу направился Эрих Кройц…

— Эй, а ты куда собрался? — окликнул я его.

— В смысле? За пальцем.

— Хахаха, за пальцем, ты серьёзно? — я даже рассмеялся от такой наглости. — Кройц, ты совсем дебил? Кто тебе сказал, что я стану тебя лечить?

— Что?!

— Читай по губам, гребанный ты предатель: хрен тебе, а не палец!

— Предатель?! — тут же всполошился Кан Хан Су. — О чём это ты?

— Ну что Эрих сам расскажешь или мне помочь?

— Да кого вы слушаете? Он же просто псих! — возмутился немец.

— Да-да, мы это уже проходили. Хан Су, Тэя, помните ту книгу с мертвецами? — дождавшись кивков, я продолжил. — Наш дорогой гер Кройц отнюдь не случайно её задел. Этот гнилой мудак специально спустил на нас зомби. Он хотел, чтобы мы с Лао остались без патронов.

— Это только твои домыслы! — и не думал утихать Кройц. — Где доказательства?!

— Да хорош. Ты ведь даже зомби выбрал специально, чтобы мы сработали по киношному шаблону. «Видишь зомби — стреляй в голову», верно? Молодец, отличная манипуляция.