— Похоже, за этим негативным эффектом мы сейчас и наблюдаем, — не сумел я удержаться от очередной шпильки в адрес Кройца.

— Название блокнота — Ненадёжный советчик, — закончил доклад Гоудан.

— Как такое возможно?! — от лица Кройца полностью отлила кровь. В этот момент он всем своим видом напоминал алебастровую статую. Такую же белоснежную и с остекленевшими глазами.

— Помнишь ту дурацкую игру в города? Тебе не следовало прекращать в неё играть. Когда Лао услышал, что ты выбываешь, он сразу же направился к тебе. Догадываешься, что было дальше? Верно, он всё ВИДЕЛ! И то как ты ныряешь в Бездну и то, как создаёшь осквернённый предмет. Ты с самого начала был у меня как на ЛАДОНИ…

— Хрясь! — кисть немца отделилась от его предплечья и отправилась в свободный, но недолгий полёт. Её последним пристанищем стала размалёванная игральная доска.

— Ааааааа!

Немец отвалился от стола и теперь катался по полу. Он старался унять бьющую из обрубка кровь, но получалась у него так себе.

Вместе с потерей руки Кройц также лишился и своего хвалёного чемоданчика, вместе с двумя блокнотами. Причём официально. Как только игра завершилась, я сразу почувствовал, что стал новым владельцем аж трёх осквернённых предметов. В этот момент количество моих Привязок увеличилось с двух до пяти. Бездна исполнила свою часть договора…

Рядом раздались громкие хлопки. Кое-кто явно был под впечатлением от моего недавнего выступления.

— Ну что, насладился зрелищем? — спросил я у монстра.

— Теперь я понимаю, почему ОН выбрал именно тебя, — на устах обитателя Бездны, как и прежде, играла широкая улыбка.

— Вот и ладушки, — в ответ на похвалу я вытянул револьвер из кобуры. — А теперь пришло время прощаться.

— Не понял? — уголки его губ снова поползли вниз.

— Ничего личного, я просто возвращаю потраченные средства, — на чёрном балахоне вспыхнуло ещё одно клеймо, той же формы, что и прежде, правда, на этот раз иного цвета. Оно отливало серебром. — С процентами. Это, кстати, и была та самая шутка, которую я тебе задолжал.

БАХ!!!

Чёрный балахон вместе с его хозяином разнесло на мелкие кусочки. Пуля-бомба поработала на славу, даже контрольного выстрела не потребовалось.

— Ну вот, я же обещал, что тебя разорвёт на части.

В результате взрыва от Потустороннего игрока осталось лишь память да несколько лоскутов ткани. А на том самом месте, где он только что стоял, теперь поблёскивало двадцать два средних кристалла Соли.

«Чертовски выгодная сделка» — подметил я про себя. Жаль только, что волшебная доска разлетелась в щепки вслед за своим хозяином — я-то думал, она станет моим трофеем.

— Мистер Паймо, — обратился ко мне Кан Хан Су. — Я только одного не пойму: а как вы узнали, что Потусторонний игрок сможет вернуть Лао руку?

— А я и не знал.

— И что будем с ним делать? — спросил Хан Су.

Понять, о ком идёт речь — было несложно. Все мы в этот момент смотрели на стонущего от боли Кройца. Кровь уже перестала хлестать из его обрубка, но боль, судя по всему, пока и не думала стихать.

— Возьмём с собой.

— Серьёзно? — удивился кореец. — После всего, что он сделал?

— А ты на удивление кровожаден для парня, который до девяти писался в постель.

— Хих, — вырвался робкий смешок у Доротеи.

— Мистер Паймо, это низко!

— Согласен. Но Хан Су ты кое о чём забыл. Мы — не убийцы. Кройц своё уже получил.

А ещё он мог бы нам пригодиться. Например, в качестве наживки для монстров или как активатор ловушек, но об этом я предпочту умолчать. Тем более что в данный момент мне лучше примерить на себя роль недалёкого самаритянина, чем ещё сильнее укрепить амплуа жестокого садиста и убийцы.

Скорее всего, если бы Лао не учудил ту хрень с секретом, то в голове Кройца давно бы уже зияла дырка от пули.

Был, правда, ещё один вариант. Я мог сделать Эриха своим рабом, как я это провернул с Лао, но в таком случае Хан Су, а главное — Доротея могли почуять во мне угрозу. И если на первого мне было откровенно плевать, то сталкиваться с полубезумной удильщицей ох как не хотелось.

Во-первых, я до сих пор понятия не имел о том, смогу ли я выкупить рыцаря Доротеи у Бездны. Ведь в отличие от потустороннего игрока рыцарь розы и костей уже имел временного хозяина в лице удильщицы. А во-вторых, что-то мне подсказывает, что связываться с безумной удильщицей — это не лучшая идея.