– У нас был тесный контакт. Альтар сказал, что я для вас безопасен.

– А доктор?

– Он занят. Осматривает рий. Могу войти?

– Да, конечно.

Я хотела встать. Но как только мужчина вошел, места в комнате стало катастрофически мало. Инопланетянин поставил поднос с белыми тарелочками на стол и сел на свободный стул.

– Я хотела извиниться.

Опустила глаза в пол. На самом деле, мне не хотелось ни за что извиняться. Я просто боялась лишиться этой призрачной поддержки и безопасности. Принца мои слова, кажется, удивили. Лоб собрался гармошкой, зеленые глаза стали темнее. В одном из роликов было сказано, что такой цвет глаз есть только у членов императорской семьи. Даже если захочешь скрыть происхождение, не получится.

– Не нужно. – Мужчина подвинул ко мне поднос. – Это нормальная реакция на происходящее. Я надеюсь, у меня получится помочь вам с адаптацией.

Он замолчал. Мне снова стало как-то неловко.

– Вам нужно поесть. Не против если я побуду здесь?

Серые щупальца тумана осторожно потянулись к моим ногам. Мягкий туман укутал стопы.

– Не против. Расскажете эту легенду? Про Силу?

Глава 20.

София

Принц откинулся на спинку стула. Я даже испугалась, что она сломается под его весом. Но нет. Стул выдержал. Туман снова втянулся в тело мужчины и пропал.

– Расскажу. – Улыбнулся Маркус. – Только не забывайте есть.

Кивнула, взяла ложку и отправила первую порцию зеленого паштета в рот.

– Это случилось в те времена, когда караниты не знали о существовании чужих планет и цивилизаций. Мы верили в Айду. Жили в своем закрытом мире. Возделывали землю, строили небольшие деревни и города. Это было похоже на то, как жили твои предки.

Я кивнула, а каранит продолжил.

– В те времена караниты и наша Сила существовали отдельно друг от друга. Бесплотные существа из серого тумана бродили по лесам и пустошам Ниракара. Никто точно не знал, когда и как они появились на планете. Но встреч с этими существами старались избегать.

– Почему?

– Везде, где появлялись Бесплотные, приходила смерть. В лесах находили трупы зверей, посевы умирали, водоемы оставались пустыми.

– Звучит жутко.

– Не забывай есть. – Принц подвинул ко мне чашку. – Караниты научились защищаться. В летописях были описаны ритуалы окуривания полей, начертания магических символов, обряды, которые проводили жрецы Айду. Правда, сейчас сложно сказать, были это действительно летописи или просто древние поэты развлекали сказками народ.

– У сказок всегда есть историческая основа.

– Возможно. – Согласился принц. – Никогда об этом не думал.

Его голос стал мягче, глаза, кажется, стали не такими яркими, а губы расслабились. В маленькой комнате исчезло напряжение. Впервые с момента моего попадания, я ощутила себя в относительной безопасности.

– Что было дальше?

– Думаю, что караниты и Бесплотные могли бы жить долго. Если бы не начали пропадать самки.

– Самки? – Возмутилась я.

– Женщины. – Исправился принц. – Сначала исчезновения караниток никак не связывали с Бесплотными. Тогда были темные времена. Ни медицины, ни технологий, ни регенерации. Женщины часто умирали. Кто-то от нападения диких животных, кто-то в поле, кто-то пропадал в лесу, а потом уже находили остатки тел.

Но в этот раз все было по-другому. Тела не находили. Женщины пропадали бесследно. В городах и деревнях поселилась паника. Караниты старались прятать жен и дочерей. Не выпускали их после темноты. На работы в поля выходили только в сопровождении мужчин. Детей вообще старались никуда не отпускать. Но женщины продолжали пропадать.

Первый из королей Ниракара начал искать виновных. Подозрения, естественно, пали на Бесплотных. Началось Великое Противостояние. Караниты рассчитывали, что легко справятся с Бесплотными, раз те боялись их ритуалов. Но реальность оказалась другой.

– Они оказались сильнее?

– Во много раз. Оказалось, они не боялись ни трав, ни оберегов. А чтобы убить каранита, Зверю нужно было всего несколько секунд. Раз, и тело воина превращалось в тлен. Король потерял не одну армию в битве с Бесплотными. Но женщины продолжали пропадать. А народ был готов подняться на бунт. И вот однажды случилось то, чего никто не ожидал.

В то время у его Величества была невеста. И он безумно любил будущую супругу. И делал все, чтобы с ней ничего не случилось. И вот, король узнал, что ночами его невеста куда-то пропадает.

– Как ее звали? – Снова не удержалась от вопроса.

– Никто не помнит. – Улыбнулся Маркус.

По спине побежали мурашки. Сама не поняла, как улыбнулась ему в ответ.

– Король пытался выяснить, куда ночами уходит женщина. Но будущая жена утверждала, что ночью спит. И король сам себе что-то придумал.

– Охрана?

– Охрана ничего странного не замечала. И тогда король решил сам за ней проследить. Женщина покидала замок через подземелье. И убегала в ближайший лес.

– Бесплотный оказался не таким уж и бесплотным?