Когда она очнулась, было по-прежнему темно. Она чувствовала себя немного странно, но первое оцепенение вскоре прошло. Что-то заставило ее вернуться к реальности, а именно – спазм в животе, неприятное чувство тяжести, которое бывало у нее после использования магии. Вот только, кажется, она не успела применить магию. Или все-таки успела?

Окончательно придя в себя, она услышала рядом жуткий скрежет. Подняв голову, Кас с трудом нашла источник этого звука. Им оказался Кайден.

Низший дух выпустил когти и занимался уничтожением дверного проема того портала, через который они прибыли. Кроме этой двери вокруг Кас было еще несколько входов.

Это место казалось ей смутно знакомым, хотя она была уверена, что никогда не бывала здесь прежде.

В голове у Кас стоял гул. Девушка прищурилась, чтобы вспомнить, что произошло, и понять, где они находятся. И вдруг ее осенило.

Кайден пытался уничтожить обратный путь в царство Забвения!

С диким воплем она вскочила на ноги и бросилась к нему.

Не имея когтей, она вцепилась ему в руку, изо всех сил стараясь оцарапать побольнее. Наконец ее усилия были вознаграждены. Он был вынужден оставить свое занятие и переключиться на нее. Взяв Кас за полы рубашки, Кайден с нечеловеческой силой и скоростью бесцеремонно поднял ее и отшвырнул в сторону.

Касия ударилась о пол, и у нее закружилась голова.

Итак, она вновь вернулась на исходную позицию: лежа на холодном каменном полу и чувствуя кровь, сочащуюся из свежей раны на лбу.

Девушка не стала предпринимать новых попыток оттащить Кайдена от портала. У нее не было сил ввязываться в драку – сама мысль о том, что нужно поднять голову, причиняла ей физическую боль.

Почему же она так ослабла?

В памяти промелькнули картины произошедшего: как их с Эландером взгляды встретились и она прочла невыносимую, выворачивающую душу боль в его глазах. И тут же клубы его темной магии опутали ее и вытянули всю энергию, чтобы она не могла сопротивляться, после чего Кайден взял ее на руки и стремительно вынес из царства Забвения…

Именно эта высасывающая все силы магия Смерти по-прежнему опутывала ее со всех сторон, как холодное объятие, одновременно успокаивающее и приводящее в ярость.

Успокаивающие – и при этом приводящие в ярость.

Именно так можно было описать ее взаимоотношения с Эландером, не правда ли?

– Стой! – закричала она. – Остановись! Мы должны вернуться!

Но Кайден и бровью не повел.

– Его нельзя бросать там одного!

Низший бог продолжал методично уничтожать проход в царство Забвения. Наступила очередь сверкающего черного камня, расположенного над тем, что осталось от портала.

Кас с трудом встала на ноги. Колени подгибались, но она упрямо старалась устоять на месте.

– Я хочу вернуться!

– Нет.

– Да!

– Ты и так наломала дров! – зарычал он в ответ, повернувшись к ней лицом. – Так что сиди и помалкивай, а мне нужно пораскинуть мозгами.

«О чем тут думать! – хотела крикнуть девушка. – Я просто должна вернуться к нему!»

Однако она не стала кричать, так как это было бесполезно.

Портал был уже практически разрушен: на его месте в зияющей темноте виднелись последние отблески кружащегося белого вихря. А Кас была слишком слаба, чтобы сражаться с полубожеством, стоявшим между ней и пустотой.

– Сядь и помалкивай! – повторил Кайден.

Кас возмущенно посмотрела на него.

– Тебе крупно повезло, что я временно лишилась своей магии, иначе ты бы пожалел о том, что так со мной разговариваешь!

– Да, – пробормотал он. – А мне очень повезло, что я застрял здесь с такой слабой и бесполезной девчонкой, как ты!

Кас продолжала с негодованием смотреть на него, но Кайден не обращал на нее ни малейшего внимания.

Не найдя в себе сил, чтобы встать, она гневно плюхнулась на каменный пол. Кас не планировала плакать, но у нее не было сил сопротивляться. Слезы сами катились по щекам, обходя засохшие пятна крови. Несколько раз она вытерла их тыльной стороной ладони. Однако даже такое простое движение далось ей с большим трудом. Девушка уже была готова сдаться.

Согнув ноги, она уткнулась лбом в колени и дала волю слезам.

Прошло несколько минут, прежде чем Кайден наконец закончил уничтожать проход в царство Забвения, и Касия почувствовала, что он обернулся к ней. Между ними повисла тягостная и зловещая тишина, похожая на тучу, внезапно закрывшую ясное небо.

Вздохнув, Кайден произнес:

– Как бы там ни было, не думаю, что он мертв.

Девушка подняла на него глаза.

– По крайней мере пока.

Судорожно сглотнув, чтобы убрать комок в горле, она спросила: