– Я в курсе, мам, просто иногда ты бываешь…

– Помнишь Дашу Милохину, дочь Лидии Павловны? – перебила меня родительница.

– Ну да.

– Ей молодой человек предложение вчера сделал, – заявила мама, переплетая пальцы в замок.

– И что? – угрюмо спросила я, понимая, к чему она клонит.

– А у тебя даже парня постоянного нет.

Я плотно стиснула зубы, стараясь подавить возрастающее во мне бешенство. Успехи дочерей маминых подруг были отдельным видом наказания, ниспосланным мне с небес, очевидно, в качестве расплаты за грехи. Эти девушки с завидной регулярностью выходили замуж, беременели и рожали детей.

Разумеется, мама считала своей святой обязанностью информировать меня о подобных фактах их жизни, а в конце непременно добавляла, что у меня даже парня нет. А на ее языке это значило следующее: "Боже, какая ты неудачница! Зачем я вообще тебя родила?"

Я уже сто раз объясняла родительнице, что парня у меня нет только по одной причине: я сама этого не хочу. Но, кажется, в ее голове просто не укладывалась мысль о том, что девушка может не хотеть отношений. Ведь, по мнению мамы, женщина приходили в эту жизнь с одной единственной целью: выйти замуж и родить ребенка. После этого можно смело ложиться в гроб и умирать.

– Мам, давай так, если до тридцати я не заведу серьезных отношений, мы вернемся к этому разговору, а пока отстань от меня, пожалуйста, – заныла я.

– До тридцати?! – мама прикрыла рот рукой, будто услышала что-то в высшей степени непристойное. – Ты с ума сошла? К тридцати у тебя уже должен быть муж и ребенок, а еще лучше: двое.

– У тебя у самой один ребенок, – прошипела я.

– К сожалению, да. Но я бы хотела, чтобы твоя жизнь сложилась лучше, чем моя, – сказала мама и, прокашлявшись, добавила. – Поэтому я договорилась о твоем свидании с Денисом Гронским, когда он вернется из Европы.

– Чего?! – я подалась вперед и от возмущения вылупила глаза. – Ты договорилась о моем свидании?! Ау, мам?! Я что-то упустила момент, когда мы перенеслись в восемнадцатый век! Или когда там за молодых все решали родители?

– Я ничего за тебя не решаю. Просто информирую, что сын Арины Ивановны будет очень рад встрече с тобой.

– Боже! Нет! Эта та старушенция в твидовом пиджачке, которая все время всех поправляет?! "Не одевать, а надевать!" – воскликнула я, передразнивая ее занудную подругу.

– Она просто филолог, – ответила мама. – Ей уши режет, когда кто-то неграмотно выражается.

– Так, а Денис этот, значит, ее сынок, – проговорила я, покусывая ноготь на большом пальце. – Блин, мам, только не говори, что это тот странный чувак, который ходил на все детские праздники в свитере с оленем?!

– Да, а что в этом такого? – удивилась мама. – Сейчас Денис вполне прилично одевается. Он, чтоб ты знала, подающий надежды молодой хирург.

Я тяжело вздохнула. Мама просто обожала "подающих надежды" и бесконечно скучных молодых людей. В моем представлении, такие уникумы спали в пижаме и ночном колпаке, жили с мамой и ели на завтрак овсянку.

– Если я встречусь с ним, обещай, что отстанешь от меня с подобными разговорами минимум на год, – немного подумав, сказала я.

– А ты обещай, что всерьез к нему присмотришься, – гипнотизируя меня взглядом, ответила она.

– По рукам, – кивнула я, хотя, конечно, на самом деле не собиралась ни к кому присматриваться.

С моей внешностью и обаянием я могла рассчитывать на кого-то покруче, чем хирург, неровно дышащий к оленям.

Когда мама ушла, я все-таки набрала горячую ванну, но перед тем, как залезть в нее, в очередной раз проверила мобильник. Пропущенных с неизвестных номеров не было.

Когда Даниил не позвонил и на следующий день, я задумалась. Может, он относился к категории мужчин, которые прежде чем набрать девушку, ждут три дня? Ну, чтобы не казаться романтичным слюнтяем. Типа: "Да мне вообще пофиг, я независимый самец! Меня трудно заинтересовать, легко потерять и невозможно забыть!"

Знавала я таких пареньков: на деле – обыкновенные сыкуны. Трясутся из-за того, что девушка может о них как-то не так подумать. Настоящий мужик должен без раздумий брать то, что ему нравится, будь то вещь, возможность или женщина. Тогда, в клубе мне показалось, что Даниил именно такой. Неужели ошиблась?

Во вторник у меня была назначена встреча с отцом и его молоденькой женушкой. Идти очень не хотелось, но деваться было некуда. Папа считал обеды с ним и его тупоголовой куклой обязательным мероприятиям для поддержания "семейных" отношений.

Подъехав к ресторану, я сразу заметила припаркованный у входа гигантский Porsche. Значит, папа со своей Аллочкой были на месте. Когда я вошла внутрь, девушка-хостес скользнула по мне неодобрительным взглядом. Должно быть, ее смутил мой внешний вид: рваные джинсы, футболка и красная рубашка, обвязанная вокруг бедер. Но наряжаться ради встречи с содержанкой отца мне не хотелось: слишком много чести!