– Многие, в основном женщины, что любят сложные одежды и прически. Остальные стараются не допускать посторонних до столь личного, только в крайних случаях.

– Как твоя травма, например?

– Да, но Маркус скоро принесет завтрак, поэтому пора одеваться.

И он был прав, стоило нам выйти из ванной, как нарисовался мальчик-паж с подносом.

– Доброго утра, сэр Клиффорд.

– Доброе, – Льюис сел, взялся за чашку, а я интеллигентно кашлянула. – Ты завтракал, Маркус?

– Да, сэр, – мальчишка сглотнул, посмотрев на булочку с вареньем.

– Врет, – коротко шепнула я, а Льюис моргнул один раз, давая понять, что понял меня. – У него организм молодой, растущий, завтрак важен.

– А кто-нибудь говорил, что второй завтрак может повредить? Садись, кушай, – кивнул на соседний стул мужчина, заслужив мое уважение.

– Я рада, что попала к тебе в голову, а не к какому-нибудь снобу, – похвала вышла так себе, но Льюис улыбнулся.

Позавтракав, мы куда-то пошли, особо расспрашивать я не могла, а про «летучку» и так знала, поэтому пришлось просто молча рассматривать коридор и людей, с которыми здоровался мужчина. Было заметно, что служащие относятся к сэру Клиффорду с почтением, а женщины постарше хоть и учтивы, но строят глазки. Не смотря на возраст, Льюис – завидный жених, ведь как-никак он аристократ, хоть и занимает «рабочую» должность. Тем более, для некоторых преклонный возраст лишь плюс, считают, что муженек протянет ноги и оставит состояние безутешной вдове. Но мой «носитель» на таких не покупался, я подглядела несколько эпизодов из его жизни, откровенных подлиз он отшивает с королевским достоинством.

– Ты не мог проводить собрание в своем кабинете? – не выдержала я, когда мы зашли в небольшую комнату, но в ответ мужчина лишь покачал головой.

Да понятно, что ты не можешь мне ничего сейчас объяснить, Маркус отнес поднос на кухню и метеором вернулся обратно. Я даже не заметила его появления. Вот его не было и вот он тут, молча стоит рядом с нами. И вслед за ним потянулись люди.

Повар, мистер Вотел, показался мне эталоном предрассудков о представителях этой профессии. Внушительный мужчина килограмм за сто, с суровым лицом, но добрыми глазами. Идеально чистый фартук, шапочка и даже маникюр наводили на мысль, что тут вероятность подцепить какую-нибудь кишечную инфекцию маловероятна.

Мисс Фоссет, женщина сухая, прямая как жердь, в белом чепце, коричневом платье и сером переднике, уткнулась в небольшую книжицу, и не обращала внимания на мужчин. От нее веяло порядком и дисциплиной.

Третий участник собрания оказался садовником, и он смотрелся рядом со «стерильными» коллегами чужеродным элементом. Мужичок задумчиво чесал затылок и на его лице крупными буквами сиял вопрос: «А можно я уже пойду?».

И, наконец, последний, Корвин Бэлл, старший помощник Льюиса. Высокий молодой человек со смазливым лицом и очаровательными крупными кудрями, завязанными в высокий хвост, из которого кокетливо выпали пара завитков.

– Да тебе барышней родиться надо было, – прошептала я, вызвав очередной вздох у Льюиса.

На самом деле я откомментировала каждого члена этого «совета», и управляющий показал чудеса выдержки, он никоим образом не выдал, что ему «демон» на ухо нашептывает всякий бред.

– Я рад вас всех видеть, сожалею, что вчера не смог провести наше собрание, – начал Льюис.

– Главное, что целы и невредимы, сэр Клиффорд, – ух какой голос у экономки, красивый, до мурашек, поет она, наверное, замечательно.

– Благодарю, мисс Фоссет. Какие у вас есть вопросы, предложения по поводу подготовки дворца?

– Так все же как обычно, – начал садовник. – Что уезжал Его Величество, что вернется, порядок да работа-то никуда не уезжали.

– И то верно, но все же? Ведь не один король вернется, а толпа придворных тоже. Несколько недель точно пробудут, и потом не все уедут.

– Нахлебники, – не удержалась я. – Пусть отправляются в свои земли, нечего королевскую казну проедать, – уж кто-кто, а я знаю, сколько даже за день может сожрать толпа праздношатающихся.

– Меню составлено с учетом предпочтений его величества и приближенных дворян, объем закупок посчитан, конечный перечень я передал мистеру Бэллу.

– У меня он с собой, сэр. Но мне кажется, что там много лишнего, – слащавая улыбка расплылась на лице парня.

– Ага, ты, например. Льюис, как ты такого противного человека рядом с собой держишь?

– Ничего там лишнего нет! – возмутился вместе со мной повар.

– Я посмотрю, мистер Вотел. Корвин, что именно там лишнее?

– Тридцать тушек птицы для слуг. Куда им столько? – приподнял бровь помощник.

– А он что, не обслуживающий персонал? Или как? Святым духом питаться будет? – недоумевала я.

– А ты думаешь, мои горничные воздухом насыщаются? Или у Нэвила парни навоз на пустой желудок пойдут кидать? – строго сказала мисс Фоссет, а я мысленно ей поаплодировала.

– Но это большая статья расходов, – попытался вяло отбиться парень. – Казначей может не принять смету.

– Запомни, Бэлл, – тихо произнес управляющий. – На людях экономить нельзя, иначе они будут плохо работать. Аристократу не важно, пять у него пирожных на блюде или десять, главное, чтобы они были. А вот садовому работнику каждый кусок мяса в супе в дело пойдет.