И Льюис устремился к местам, что располагались рядом с королевским стулом.

– Ого, мне к тебе надо обращаться на вы и по титулу, видимо, – вот хорошо, что я без тела, а то челюсть пришлось бы подбирать.

Уселись мы через двух советников от венценосного, с другой стороны оказался Мельхиор и самый жуткий мужчина из всех, что я знала. От одного взгляда Рейгана мне хотелось сбежать, да только некуда. Разве что в печенку к Льюису. А еще мне не нравилось, как он на нас смотрит, складывалось ощущение, что он видит людей насквозь. Что он видит именно меня в глазах управляющего. Это пугало. Причем настолько, что я, стоило всем усесться, не произнесла ни слова, и очень ждала, когда нам можно будет уйти.

– Можете продолжать трапезу, – сказал король, встав из-за стола. – Сэр Клиффорд, обсудим дела замка?

– Да, Ваше Величество, – кивнул Льюис и вышел следом за племянником.

В молчании мужчины дошли до королевского крыла и, оставив пару гвардейцев, что всю дорогу топали за нами, снаружи, устроились в кабинете.

– Я думаю, ты уже в курсе?

– Что девушка, которая должна была стать нашей королевой, ей уже не станет? Да.

– Всегда удивлялся, как у тебя это получается. Не того человека я выбрал в советники.

– Знал бы, твое величество, как мы это узнали, – закатила я воображаемые глаза.

– Что вы, ваше величество, лорд Сокрайт мудрейший человек, – ответил вместо меня Льюис. – Это был правильный выбор. Тем более, я не знаю, что именно произошло с леди Мойнихэн.

– Оказалось, что у несостоявшейся моей невесты слабое сердце, магов девица не признавала, считая их противниками Всевышнего, а доктора во время ее порок не смогли увидеть. Она просто заснула ночью, а утром не проснулась.

– Вы исключаете злой умысел?

– Какой ты подозрительный, твое Сиятельство, – улыбнулся король. – Да, лорд Рейган уже провел расследование. Смерть естественная, но тем не легче для меня. И так слишком долго был холостым, стихии этого не прощают.

– У страны должна быть надежда на мирную жизнь, а значит, у короля должен быть наследник.

– Именно. Поэтому совет предложил мне заключить брак с младшей принцессой Астрели. Нам будет выгоден этот союз. Судя по отзывам, девушка мила и образованна. В свои восемнадцать она курирует несколько больниц и детских приютов, а так же основала школу магов.

– Интересный опыт, но в Астреле меньше влияния жрецов Всевышнего…

– Была бы возможность у Верховного, то он и вовсе сел бы на мое место, – покачал головой король. – Он настаивал на помолвке с дочерью герцога.

– Будем рассматривать ее внезапную кончину, как указание Всевышнего на неверность подобного шага, – Льюис произнес это так невозмутимо, что мы с его величеством расхохотались одновременно.

– Я возьму этот аргумент на заметку. Жрецы будут точно против Аурелии Астрельской, но какой же это шанс щелкнуть их по носу, – величество вдруг стал довольным донельзя. – Спасибо, дядя, ты развеял мои сомнения. Пусть по любви жениться у меня не вышло, так хоть на благо государства и трона получится. Посол Астрели должен прибыть через неделю, к этому времени тебе придется подготовить бал, на котором я объявлю о приезде моей невесты и помолвке. Придется поторопиться, у тебя есть от силы месяц.

– Я помню, что до вашего тридцать пятого дня рождения осталось совсем немного.

– Три месяца. И свадьба должна состояться раньше, я не хочу оправдываться перед народом за неурожаи и прочие напасти.

– Не поняла… Это что за новости? Льюис? Молчу-молчу. Но придем к себе, и ты мне все расскажешь, – управляющий моргнул, поклонился и вышел из королевского кабинета.

Но как бы меня не мучало любопытство, удовлетворить сразу его не получилось. Стоило нам выйти из королевских апартаментов, как мы столкнулись нос к носу с главой безопасности. И я уверена, что это было намеренная встреча.

– Сэр Клиффорд, добрый день еще раз, уделите мне несколько минут?

– Конечно, – вежливо согласился Льюис, а я внутри него была в состоянии между «сейчас упаду в обморок от страха» и «упала бы в обморок да на руки этому идеалу мужчины».

Но брошенный в нашу сторону пронзительный взгляд склонил меня к первому варианту. А управляющему хоть бы хны, хотя он за столько лет уже привык и не к такому, особенно во время обучения в пансионе.

Через несколько минут мы дошли до невзрачной двери, за которой оказался небольшой кабинет. Белые стены, мебель из темного, почти черного дерева, обивка цвета «зеленая сосна», ничего выделяющегося из фона, разве что хозяин этого места.

– Извините, что так скромно, это не основное мое рабочее время, – развел руками мужчина, видимо, пытаясь быть радушным, но это так резонировало с его предыдущим характером, что даже полуулыбке верилось с трудом.

– Не верю! Слушаем, что ему надо и делаем ноги, – буркнула я, а безопасник странно прищурился. – Я передумала! Льюис, валим прямо сейчас!

– Можете не извиняться, – улыбнулся мой управляющий. – Я знаю каждый камешек в этом замке.

– Поэтому я и позвал вас, Ваше Сиятельство. Предполагаю, его величество ввел вас в курс дела с леди Мойнинхэн?